镇北的铺子，耽搁了几个月，终于在秋天结束之前开了张。周小乐深知宣传的作用，在开张之前，就找了些人边喊口号边在镇上跑，跑了三日，再有府城粉店本身的名气加持，开张当日，立见成效。
叹一句人山人海不为过。
之前如意轩明目张胆抢生意，周小乐一直憋着气，这一次早茶店开张，人潮汹涌，反观如意轩，门可罗雀。
周初夏拍了拍周小乐的肩膀，“有人盯着咱们。”
周小乐顺着周初夏的目光看去，就见万老板站在如意轩的门口，额前发青，两腮气鼓鼓，身边跟着一串人，均是望向早茶店。
周小乐背着手走过去，周初夏怕他吃亏也跟着过去。刚走到万老板面前，他身后那一串人像是见了鬼一样，个个提着心，就怕周小乐过来找茬。
此时万老板见人就笑的毛病也不犯了，他揣着手，凉凉看着周小乐，“周老板，生意不错啊。”
“哪里，”周小乐谦虚地摆摆手，学者万老板揣着手，说：“哪里比得上如意轩。”
说完这句，周小乐探头往如意轩看了一眼，大为吃惊，“咦？如意轩今日不开门啊？难不成万老板是为了照顾我的生意，今日才不开门？万老板心善呐！”
他那装模作样又夸张的表情着实有些欠，万老板身后那一串人深吸一口气，纷纷拿眼偷看万老板。
万老板手也不揣了，哼道：“别得意，你那肠粉也不过如此。”
“嗯？”周小乐意外道：“万老板不知道？”
万老板深觉他话里有陷阱，谨慎地瞟了周小乐一眼，但还是没忍住问：“知道什么？”
“我这早茶店，不仅有肠粉，还有米粉河粉卷馅粉，”周小乐想起来，又补充了一句，“对了，还有点心。”
万老板听罢，猛地转头看向身后那一串人，那串人齐齐后退三步，万老板怒道：“废物！这样的事竟然不跟我说！”
“哎，也不怪他们，”周小乐施施然笑了一下，“我也是昨天才想起来要做点心的，想必万老板没吃过吧？”
周小乐歪着身头偏向周初夏，眼睛却看着万老板，“夏哥儿，一会咱们回去，给万老板送些粉啊点心的过来，这样如意轩以后做吃食才好有个模板。”
“不然以后如意轩的大厨们还怎么做吃食啊？”
“你说是吧？万老板。”
周初夏笑得乖巧，“嗯！我现在就去拿！”
万老板不可置信地看着周小乐，行业规矩，同行之间，即使闹得再难堪，也不会放在台面上来说，大家竞争都是暗戳戳进行，哪曾想周小乐说得如此直白，就差抓着如意轩的大厨问你为什么窃取肠粉了。
万老板手也不揣了，他狠狠甩袖，“生意再大，也得有命享才是。别等哪天项上脑袋落地，才后悔莫及。”
周小乐揣着的手晃动两下，“大家公平竞争都是为了生意，生意好坏全凭个人手段，万老板不会想着做丧尽天良的事儿吧？”
万老板终于露了个笑脸，“我只是一个小小的商人，哪会做那些丧尽天良的事？我不会，我看周老板也不像这样的人，只是啊，人总有看走眼的时候，你看，你看人眼光就不是很好，怎么你家里人也不把把关，竟然找了个造过反的罪人做夫君？”
“犯了滔天大罪，有前科，你看，多吓人？周老板平日说话做事，可要小心些啊。”
万老板话说得小声，周边人站得远听不清，周小乐听得一清二楚，周林走前说过的话，想也知道肯定是从万老板这边知道的，周林知道多少，周小乐没问过，但周林绝对比万老板知道的少。
周小乐嘴角掀起，笑道：“万老板查人也不查仔细些，前头那造反的告示还贴在府衙的告示栏上，上面有没有一个叫许关的人，万老板不如自己去看看？难不成我夫君改过名，他原先叫关远山？”
“哈哈，”万老板摇头失笑，“前宰相算什么，你家夫君可不止如此。”
“万老板不如把话说清楚些？”
万老板后退一步，说：“我一介商人，哪敢论大人物是非？周老板想知道，不如自己去查。”
这时周初夏带着人拎来三个大食盒，这是周小乐托周贵定制的“周周食盒”，上面雕了柳叶，简约大气，有好几层，拎着有些重，但封闭性很不错。
周初夏说：“万老板，这是我们‘周周早茶店’的点心还有粉，您带回去尝尝。”
万老板心里虽不得劲，但他没拒绝，挥手让身后的人接过食盒，“多谢二位周老板，我就不打扰二位做生意了。”
万老板一会去，他身后那一串伙计也哗啦啦跟上，只听如意轩门里传出一声训斥，又是一连串告饶声，周小乐懒得听下去，跟周初夏回店里忙活去了。
店里客人络绎不绝，伙计们忙得脚不沾地，这次除了肠粉摊子留了两人照看，剩下的人都安排到了早茶店，除了几名大厨是沈昱找来的，剩下都是本村的人，为此，村长还特意过来看看。周小乐与周初夏开店，愿意招本村的人，村长心里欣慰，这段时间被折磨出来的几条皱纹都化成了笑纹，一直挂在脸上。
村长跟秦三娘一家还有周大夫过来店里添人气，周小乐与周初夏给他们安排在了包厢，这样聊天也方便。周小乐与周初夏回来时，他们已经吃得差不多，正在窗边探头去看楼下的场景。
周初夏问：“还有什么想吃的？我去跟掌柜的说。”
“不用忙了，”周贵笑呵呵地说：“我们都吃得差不多了，你们吃了吗？别光顾着忙，要记得吃饭啊。”
“贵叔放心，”周小乐坐下说：“刚刚我们进来的时候跟伙计说过了，一会粉就上来了。”
周大夫说：“乐哥儿跟夏哥儿这个粉真是好吃，就是用大米做粉是不是得花很多大白米呀？”
“那可不是，”村长说：“乐哥儿跟夏哥儿还来找我让我从村子里长期收粮食呢，本村不够收，还照顾了那些深山的村子，这也是功德一件呐。”
“村长有所不知，其实这大米做成饭跟做成粉，要用的量可不一样，”周小乐拿了两个杯子，一杯倒了满杯，一杯倒了一半，“咱们做饭，一家四口人用的米有这么多，四口人刚好够吃饱，但若是做成肠粉，四人吃饱，用的米可就少很多了。”
周大夫捻须思量片刻就想清楚此间关卡，“这做法不错。挣得多，成本还低许多。”他没说出口的是，若是穷困人家学了这个做法，不仅能吃饱，还能省粮。只是这是周小乐与周初夏的秘方，这话可就不好说出口了。
周小乐想起一事，问村长：“村长，周德荣的债都还了？”
这几日周小乐都没空打听周德荣卖田之后的事情，他算过，那十几亩田地，满打满算也就一百多两，而周德荣卖得急，也许一百两都没有，周德荣欠的足足五百两，周小乐心想这一趟，总算能动一动周德荣的根本了吧？
村长听罢，先是摇了摇头，再叹气道：“这事村里人迟早都会知道。”
难不成事情有变？没等周小乐问，村长长长吁了口气，皱着眉道：“周德荣不做人，他没钱还，把……”村长顿了顿，他不愿说出口，但不说，没多久，全村人就能知道，他停了一会，还是说了，“他把周永，抵押了……”
“什么？”周小乐跳起来，“二永哥？抵押给赌坊了？”
在场的人惊得忘了动。
这事，目前除了周德荣一家，也只有村长知道，当村长知道的时候，早已过了两天，再去找周德荣，已是挽回不了，他想过去赌坊找周永，可去赌坊转了一圈，周永没见到，却见周德荣又去赌，他拉不走人，也说不过他，最后一个人出来了。
这事儿哽在心里，反复想了好几天都想不出周德荣怎么会卖子，周永从小就是个勤快孩子，脾气是犟了些，但他从没做过不好的事情，这样好的孩子，村长心里不忍心，又去找了几回周德荣跟王桂珍，结果不是周德荣不在家，就是坐在他家看着王桂珍只会哭，问什么都不说。去了好几回没有结果，后来又去赌坊找了几回，也是一直见不到周永，这事儿就被耽搁了下来，要不是今日周小乐与周初夏的店开张，他今日也是要再去赌坊再找找人的。
周永今年十九岁，家还没成，就被亲爹送去了这么个吃人的地方，还签了卖身契，签了卖身契就成了奴，好好的良家子竟成了奴。村长找不到周永，就是担心他想不开。
“他不卖那个胡勇，为什么要把二永哥卖了？”周小乐想不明白，“二永哥给他们当牛做马这么多年，他们怎么能这么狠？”
“兴许，是周永年岁到了。”村长说。
“年岁到了是什么意思？”
秦三娘没忍住，抹了把眼泪，说：“年岁到了，该娶媳妇儿了，不然会被人念叨。”
娶媳妇儿意味着要聘金，要聘礼，要花钱，娶回来的人还多了张吃饭的嘴，全是花钱，不如卖了，还能挣些钱回来。
包厢内一片沉默，除了时不时传出的叹息声，无人说话。
周大夫说：“我去赌坊看看吧。”周大夫是天才赌坊曹老板的师伯，他去一趟应该能找到周永在哪。他起身要去，被周小乐拦了下来，“我去吧，我跟许关一块去。”
许关一大早去卖猎物还没回来，肉铺老板说最近吃野味的人多，最近他一直是不定时去深山打猎，给肉铺老板送了好几趟，一趟比一趟多，只是这样来回麻烦，他索性就去深山打了放在家里养，攒了好多只才一道带给肉铺老板。
周小乐本想到肉铺老板那找他，刚出门，就见许关回来，脸上有些疑惑，见了周小乐急匆匆出来，愣了一下，问：“乐哥儿，发生什么事了？”
周小乐言简意赅地跟许关说了，边说边往赌坊去。哪知许关听完，并不意外，他说：“怪不得我刚刚在赌坊门口见到了他。”
“你见到他了？”
村长去了好几回都没看到人，村长怕周永想不开，周小乐也怕，这才急着要去找人。
“方才我路过，有人进赌坊掀起了帘子，正好看到了他。”
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