当天没练太久。
秦无疾悄悄回了营房，听着呼噜声睡了半宿，而后睁眼到天亮。
翌日。
早上辰时，吕迟进了都尉府。
高堂之中，季正青身穿山文甲坐在上首，副官与属臣分列两旁。
“有两年没见。”季正青目视吕迟一路进来，嘴角提了提，“在那荒山野岭里看墙根儿，竟都混成队正了。不容易。”
吕迟看了他一会儿才下跪，右膝抵着砖石地，抱起拳头：“都尉。”
赵阜早一步跪在他身后，听这俩人说话，莫名觉得有股子剑拔弩张的劲儿。
所幸的是季正青此后并未发难，只是传三名斥候上堂来，对着舆图，将错肩谷四面八方的情形讲得更细致。
长史只给了忻州十日时间，没有比这更催命的活儿了。
吕迟领兵来此的路上，忻州府兵也没闲着，季正青已经让手下的斥候检行险阻，大致探查出错肩谷内的山匪人数与守备情形。
错肩谷西北乃是极狭的天堑，兵马难入，而南面藤儿山林深树茂，据斥候所探，山中有路可行，虽绕路需多花时辰，却比西北狭道更具攻势。
于是计划改了。
季正青要求兵分两路。
忻州副都尉江瓦领兵共计八十人，吕迟为副将，翻山绕后突袭。
每人都要在怀里揣着马粪纸卷成的火折子。倘若夜里起东南风，便放火烧谷，但若是生西北风，烧山便不适宜了，直接使刀枪暗杀。
而第二路兵马则守在西北狭道口，收剿从谷中出逃的残匪。
今日霞光落尽，便是出兵之时。
吕迟是季正青借来的兵，听命行事，对忻州的路也不熟，故而没跟他犟嘴，让干啥就点头答应。
瞅着还挺听话。
等他与赵阜出了都尉府，副都尉江瓦摸摸下巴上的青胡茬，跟季正青说：“脾气比从前好点儿了？”
季正青素来不大喜欢吕迟，于是回答：“未必。”
……
入夜，子时二刻。
江瓦率领八十名身穿皮甲的军兵，登上了位于错肩谷东南的藤儿山。
山中有陷阱，这是斥候早提醒过的情报。
探路这事儿交给吕迟来办。
燕水口四面皆山，关兵平日采石砍柴走惯了山路，以腰间刀鞘与胡禄探路，再加上吕迟像牧羊犬一样的看顾，只要谨慎些便能妥当避开。
府兵跟在他们身后，路上颇为顺遂。
江瓦对吕迟实在没什么恶意，见此情形却忍不住感叹一句：忒是条好狗。
江瓦叫吕迟的队伍先行，四十人一路摸到半山腰。
秦无疾一路攀着山路，越临近目的地，太阳穴越涨得生疼，提心悬胆，甚至有些风声鹤唳起来。
他站在队伍中列，本来宽松的皮甲突然箍在胸口，就连山谷中的鸮叫都会让他觉得颇为烦躁。
夜色中有股让人透不过气的味道，从人脊背中透出来、从刀鞘中渗出来，是风雨欲来的肃杀气。
关兵一路悄无声息地往山上逼近，已然看得到山脊。
吕迟上了树，没叫手底下人来瞭望，他自己就是最好的探子。
吕迟双指夹着树叶，撩开枝桠。
透过树影，已能看到山顶有几个巡冷子，手持火把在守夜，腰间铜锣叫火光照得发亮。
山风将吕迟的碎发吹到耳后去。
他皱起眉头。
运气忒背。
今夜不巧吹的是西北风，大火连天的场面是看不成了，还是得靠短兵相接。
都尉军令如山，江瓦更是在吕迟屁股后头盯着，约好的战机延误不得。吕迟跳下树，落地轻盈如花豹，压低嗓子跟身边人交待几句。
身后簇拥着他的赵阜、孙七明等人接连点头，率先从队伍中脱身往前，一阵寂静之后出现在百步之外，横刀出鞘，先斩人头，后夺铜锣。
山脊前后，零星几支火把熄灭了，唯见血染铁刃，在山顶月色里发着冷光。
他们怀里带了火折子，于是将火把戳在尸体上，重新点起火光来。
原来利刃杀人这么安静的。百步之外的草丛中，秦无疾只听到肉身倒地的声响，他急促地喘着气，牢牢盯着黑夜中晃动的人影。
江瓦派人过来了，来人压低声音：“都尉有令，队正料理好了，兄弟们便开始干活。”
吕迟看了他一眼，即刻翻手抄起漆黑角弓，下令：“走！”
说完这个字，吕迟身形一晃，眨眼便越过三五人，率先冲进谷地，再次攀援上树。沿途仍有两三巡冷子，未见树影中冷光闪动，便叫长箭射穿了后心。
赵阜、孙七明等人随后便至，提刀断喉，夺人性命只在呼吸之间。
吕迟跳下树去，正巧落在秦无疾身边。
吕迟似乎在月色下认出了他，突然笑了一声。
秦无疾浑身的弦都紧绷着，于是并不知道那是不是错觉。
秦无疾眼前一片漆黑，只是麻木地跟随队伍往前冲，靴底踩过尸体手臂，皮肉软绵绵的，踩实了又能觉出骨头的硬。
他浑身的血都在作乱，脊背一阵阵发麻。
为防止前后夹击，要由队锋突刺，队尾断活口。
燕水口军卒都爱吕迟凶悍，一个劲儿跟着他往前冲，江瓦带来的府兵也不是好相与的，各人脚程都不慢，唯独留秦无疾等几人在队尾。
秦无疾身边是个新兵，名叫李台，今年不过二十出头，比秦无疾早来不过三四个月，同他一样没有杀过人。
他双手握着刀，呼哧呼哧喘着粗气，大黑天都能看见满脸的汗，看起来没比秦无疾好受多少。
草丛中躲着个匪子，拿胳膊护着胸口，没死透，半只手臂叫关兵削断了，断肢口沸汤似的冒着黑血。铜锣就摔在三四步外。
那匪子哭嚎一声，口中小声叫着“敌来”，匍匐在地，挣扎着要去敲锣。
李台与秦无疾都看见了他的动作，二人脑中齐齐一空。
巡冷子的手指已经碰到铜锣边沿。
正在这时候，秦无疾三两步冲上前，将他手边的铜锣一脚踢飞，没入荒草当中不见踪影。
李台怔怔看着秦无疾，嘴唇哆嗦：“要杀了他……”
山匪抱着断臂，鲜活地嚎啕着，啜泣着，嗓子很年轻，看不清楚长相，只有满脸泪水在黑夜里映出一点光。
秦无疾手中握着刀，刀柄抓得死紧，死死盯着地上挣扎蠕动的人体，牙齿咬得咯吱作响。他想着燕水口的荒山，想着穿膛破肚的野兔，胸口被皮甲压得生疼。
就是这眨眼间的功夫，秦无疾身后的李台哀嚎一声，疯了似的冲上前去，狼狈地摔在了那匪子身上。
他跪起身，手中长刀笔直向下切入年轻的土匪腹中，鲜血顿时漫延出来，一直晕到秦无疾靴下。
李台瘫软在地，抽了口气，胸中如同塞满扎人的稻草，唇舌喉咙皆不听使唤：“死了、死了么……？”
秦无疾声音发抖：“死了。”
李台眼见着脱力了。秦无疾深深喘了口气，用力将神色涣散的李台拉起来，拖着他一并往前走，每踩在地上一步，就留半个血印子。
李台迷茫地抹了把脸，他脸上湿透了。
而战阵最前方，吕迟一路绝尘杀得飞快，一盏茶的功夫便深入谷中，眼前已然看到山寨的轮廓。
江瓦领兵赶上，山文甲上溅了不知多少血，杀得很是爽快，高高举起手中横刀，领兵往前。
月光晦暗，谷中匪寨像是要融化在浓黑夜色里，寨上旌旗飘飞，静得阴森。
山谷之中，夜鸮长鸣。
吕迟注视着眼前的黑暗，耳中听着鸮叫，突然顿在原地怔了怔。他心口一悬，脑中沸腾的杀意陡然间冷了下来，电光火石之间厉声大喊：“不好！”
话音落时，耳听八十余步开外，匪寨瓮城之上，弓箭大发！
江瓦耳中听得箭矢破空之声，心下大骇，也厉声叫道：“退后！”
八十多个军兵，谁也没想到区区狭谷匪寨之中竟有如此军备，黑沉沉的天空下，铁簇箭羽穿行声不绝于耳，满天满地，似有数百支之多。
如此惊天错乱之下，有数十人慌了神，退后还不算，竟背对箭矢往谷外跑去，江瓦与吕迟皆大吼着“畏战者斩”，却叫不回他们的脚步。
军兵看不清寨中之人，城寨上的人也看不清地面，若寻找避障，挥刀阻拦尚有活路，倘若背对而逃，只有死路一条。
流矢无情。
秦无疾眼睁睁看着李台转身逃跑，被飞来的箭矢生生扎穿了手臂，大声哀嚎着倒在秦无疾身上。
秦无疾且没回过神，接了他一把，便感到他死死抱着自己，往身侧一滚，仿佛抱着大江大浪中的一块浮木。
秦无疾被迫压在了他身上，成了块天然的人肉盾牌。
“救我……救我！”李台哭喊着，疼得发抖，双臂爆发出惊人的力气，牢牢将秦无疾捆在自己身上，求秦无疾换他一条命。
秦无疾胸口烧得厉害，浑身的血往脑子里冲，他怒吼一声，死命拧着腰翻身过去。
李台手臂上的箭矢撞在地面上，往身体里猛扎数寸，大叫着脱了手。
秦无疾趁机曲起膝盖往他身上狠狠蹬过去，将他掀翻在地，犹如濒死的野兔。
匪寨外的箭矢停了。
黑暗之中，又是一阵恐怖的宁静。
不对劲。他娘的不对劲。吕迟丢开挡箭的山匪尸首，背上出了一层冷汗。
就算他们惊动了匪徒，方才一路淌血过来，少说也杀了二三十人。
错肩谷藏匪七十。只有七十吗？这话是谁说的！？
作者有话要说： 新手保护期正式结束。
死生不定，且自去搏出路。
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