半年前，京中大雪。
浓雾乌云沉甸甸地压下来，将整座皇城罩得昏沉。
大理寺狱的铜钉铁门半敞着，门外寒风呼啸，卷着盐粒般的雪絮往门内倾倒。
“关门！”狱丞将双手揣进袄袖里，锁着眉头骂了一句，“娘的，不长眼么……”
年迈的狱吏裹着厚厚的袄子，肩上落雪盖了一寸厚，他拖着热气腾腾的水桶迈进门槛，转过头，一声不吭将大门关严，将恸哭似的风雪声挡在门外。
大理寺狱只关押重案要犯，不论是达官贵人还是皇亲国戚，只要走进这间铁门，身家性命基本就一眼望到头了。
朝廷把人撂在这里，刑部、大理寺、御史台三堂会审，大抵会折腾个把月。要么定下大辟之刑，要么流放上千里，要么犯人在狱中畏罪自缢，几乎没人能绕开鬼门关，重返人世间。
在此之前，许多犯人进来了，都抱着虚无缥缈的期待，以为事情能有转机，外头有人会来救。他们心里揣着念想，便还当自己是金尊玉贵的大人物，满腹骄矜，非得细细挨上一顿打之后，才会懂得低头。
大理寺狱丞乃是这座监牢的主子，今日大雪，他懒得动弹，冷眼看狱吏忙前忙后：“你伺候他做什么？没多久便要投胎去了。”
“我知道。”狱吏佝偻着身子，弯腰撂下一桶清水，十根手指冻得涨红。热腾腾的水浆撒了一些出来，将狱房中铺地的稻草打湿了，散开一片雾气。
“我家幺儿年后便要进国子监学律学，算起来是托他的福气……就当报恩了。”
然而那年少的恩人却不领这份心意，肩上带着枷，冷冷垂着头。“不必。”
秦无疾戴着木枷低头咳了一阵，乌黑的头发披散着，将将盖住近要冻僵的后背。
“秦公子莫推脱，就当舍我一个安心。”狱吏将巾子打湿了，伸到他面前去，“擦擦脸吧。”
狱丞嗤笑一声，拢着袖子踱步过来，站在狱房外讲风凉话：“外头那些腐儒便罢了，你跟着犯什么傻，真把他们秦家人当菩萨了？”
“你当秦家这对父子折腾不休，非叫府学大开门禁，纳庶人入学，就为的是你们市井小人么？人家是为了自己的好名声。”
“也是怪了。”狱丞笑了一声，“你们秦家人怎么想的？说一套做一套。秦甘棣好好的国相爷做着，好好的大善人当着，有甚不痛快，偏偏要通敌叛国，多好的名声也败光了。”
狱丞倚靠隔栅，俯视秦无疾：“心怀旧主？还是为了银钱？”
秦无疾抬起冻得通红的脸，一动不动盯着他：“父亲未曾谋叛。”
“瞧瞧，还跟我摆你那臭架子。”狱丞咧起嘴角，面颊上挤出几条横肉，“你屁股底下那张草席，前朝户部尚书坐过，太子少傅也坐过，哪个在狱中不曾叫冤？最后还不是落得一个绞一个斩。进了这地界，叛国与否岂是你说了算？”
秦无疾肩上扛着枷，仍一错不错盯着他，口中只有一句话：“我父未曾谋叛。”
他这样子看着实在可气。狱丞被他犟出了火，骂骂咧咧便要掀狱房的门。
狱吏挡在秦无疾身前，将狱丞拦住：“秦公子还小，老爷息怒。他没几天了、没几天了……”
“行啊，我不弄你。”狱丞虎眈眈盯着秦无疾，“小子，一会儿竖起耳朵仔细听着。今日大雪，是时候给国相爷松松筋骨。”
秦无疾眼中带着血丝：“既非诏审日，你无权动刑！”
狱丞陡然怒了，将年迈的狱吏掀翻在地，一脚踹在秦无疾项间枷板上。包铁的枷边牢牢卡住颈子，险些将他的喉咙硌碎了。
“你他娘的算什么东西！”
秦无疾痛得干呕：“你冲我来！”
“好个贵公子，老子还得听你的？”狱丞咧嘴而笑，转身高叫道，“来人！大理寺卿有令，今日加审，将咱秦相爷拖入刑房！”
“不……”秦无疾挣扎着扑过去，叫铁锁狠狠绊了一跤，衣裳被热水淋得滚烫。他艰难地跪起身来，双眼红透了：“莫要动他，你审我……你审我！”
狱吏颤颤巍巍去搀扶他：“秦公子啊。”
“他年纪大了，深冬还发着病呢，他受不得……”秦无疾死死盯着狱房外，长发披散，锁链狂挣，几乎显得疯癫，“……你审我！”
秦无疾浑身战栗，淌出一身冷汗。
燕水口深夜的风将门帘刮得上下颠簸，一下下拍着土墙。
他炕边放着两日未曾动过的粟粥，经过闷热的白天蒸烤着，已然渗出点馊气来。
秦无疾睁开眼，靠在炕边，耳中回荡着铁锁拖行的惊魂声响，一时分不清生死，也不敢再闭眼了。
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吕迟又往秦无疾屋里来了一趟。碗里的水没动过，粟米粥也一口没少。
他捏捏手心里攥着的那撮茶叶，心想：方才那顿笤帚疙瘩算是白挨了。
吕迟明白了。
秦无疾这是病好了，也想开了，彻底想开了。怕是要绝食去修仙。
吕迟轻轻咳嗽一声：“炕上那呆子，你理理我。听张老头说你读过书，想必是有大学问的，你可曾听过一个故事？”
秦无疾不搭理他，吕迟便盘腿往他炕上挤，自顾自地讲：“说，古时候，某州某县，有个小娘子名叫嫦娥。”
“她家丈夫出去打仗，留娘子一人独守空房，她心情不爽快，便不吃不喝，整日坐在床上发呆。”
“后来小娘子饿极了，忍不下去，下了床四处地找吃食，结果家中半粒米都没剩，只剩一粒金灿灿的药丸子。她一仰头将药丸吞下肚。谁知道……！”
吕迟突然伸手去拍秦无疾的大腿，好脆的一声，像是在学关城里的说书先生摔过板石。
“她且没反应过来，便有一阵狂风吹过，眨眼间飞上了月亮！”
故事编得颠三倒四，谁能听懂他讲什么？屋子里静悄悄的。
“你能听懂这层深意么？”吕迟挺诚恳地看着他，“嫦家娘子能飞上天，是因为家里有仙药供她吃，不是靠饿的。”
秦无疾仍没有反应，不知是否在嫌他聒噪。
吕迟定定看他一会儿：“不是求仙。那就是求死。”
吕迟靠在土墙上：“为什么不想活了？”
“还不说话？”
“不说拉倒。”吕迟的好脾气有限，已经被他磋磨光了，一使劲儿便从炕上翻身下来，顺手将沉甸甸的粥碗抱走，“浪费粮食。”
秦无疾睁着那双了无生机的眼睛，像是入了定。
当天入了夜，秦无疾仍在枯坐，却听到门头一阵窸窣动静。门帘外钻进个黑黢黢一个身影，顶着鸡窝头脑袋，猛虎扑食般朝秦无疾压了过来。
秦无疾愣了愣，未等反应便被人拿麻绳捆了个结结实实，倒栽在硬邦邦的炕上。
秦无疾终于出声了，哑着嗓子叫他：“吕迟？”
吕迟没说话，将甚么暖烘烘的东西扔到他脑袋上，扭着人左右一裹，猛地将他扛上肩膀。秦无疾被罩着脑袋，吃力地挣了挣：“你做什么！”
吕迟仍没说话。
秦无疾被他扛着颠簸几步，豁然感受到冷风。他在黑暗中越过了墙，淌过了河，朝着高处一路颠簸，荒林中的树木枝桠一阵阵打着他的脑袋，秦无疾被蒙着头，叫了好几声“吕迟”，又叫他“队正”，都没得到回应。
吕迟在山路上跑了好一阵子，看看头顶被树木遮盖住的月色，将他扔下肩膀，长长喘了口气。他额头上出了一层淋漓热汗，其实怪累的，幸亏藏在漆黑夜林中看不见：“他娘的，瞧着瘦，一身骨头架子忒沉！”
他将红袄从秦无疾头上揭下来，裹回自己身上，抬腿踢了他一脚：“不扛你了，走。”
秦无疾被他一脚踢得生疼，眉头紧锁：“……去哪儿？”
“要你帮我忙。”吕迟看他不动，伸手将他拽起身来，推搡着，“快点儿。”
“夤夜擅出营门，这是违反军令。”秦无疾低声道，“我不跟你走。”
吕迟语气森森：“我是你队正，也是燕水口督军官，我管着你生死，我的话才是军令。”
秦无疾叫他五花大绑，抗拒不得，被人硬抻着走了一段山路。吕迟牵着绳头，又朝他屁股上踹了一脚，叫他跌跌撞撞倒在树干上。
秦无疾扭过身子，倚靠大树颤巍巍站着。林子太密了，将月光挡得严实，他只能勉强看到吕迟的身形轮廓，还有那对剔透的大眼珠子：“你大半夜不睡觉，就是来折辱我的吗？”
“哟……不装死了，又有脾气了。”吕迟笑了一声，语气渐渐冷下去，“我说了，这是军令。”
“这地方林子密，水草充足，遍地都是兔子窝，它们白日里怕山狐狸，晚上才出来蹦。”吕迟语气冷酷，口中却说着离谱的话，“吕老爷许久不吃肉了，今日想打打牙祭，你给我猎上三只兔子，我便放你回去。”
“如若不然……”弓弦绷紧了，发出柔韧的响动，铁箭头避过树影，微微攒动着冷光，“燕水口年年死人，少个卒子不稀奇。你不听话，老子今夜就射穿你脑袋瓜！”
作者有话要说： 秦将军小课堂：
【1】狱丞：大理寺设狱丞，专管检校囚徒及枷杖之事，手下掌率狱吏。官居从九品下，官阶比咱吕队正小一点点儿。
【2】大辟之刑：死刑的统称，但具体操作各朝代皆有不同，绞刑、斩首、焚杀、腰斩、车裂等死刑都可称大辟。
【3】督军：古代军队中设督军，掌刑杀，官职名称各朝不同，但职责相近。战场上若有士兵畏战背逃，督军可于阵中将其就地斩杀，以正军心。当然，品阶高的将领自带督军属性，也可以斩杀逃兵。战争是残酷的，督军、行伍连坐等制度的存在，客观上让古代军队中的士兵畏战情况大幅度减少，战斗力提升。
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