御马监的营帐扎在马棚附近，出帐就能瞧见营地外每隔几十步追加了固定哨兵，往来各帐之间的卫队同样肉眼可见地增多了巡逻次数，山林遇刺后的戒严情况可见一斑。
上面消息不会特意知会下人，除了那句“有刺客，大皇子中箭”之外，林鹿对眼下形势一无所知。
到处是身穿黑甲的兵士，列队走过如敲金击玉般铮鸣。
林鹿收回目光，低头搅了两下碗中药膏，就着手中木片涂在马身伤口上。
栗棕色的矮马卧倒在地，浑身布满大大小小的血痕，有些伤口深可见骨，汩汩往外渗着血，染红了身下林鹿特意为其铺的干草。
空气中药苦四溢，同微弱血腥气混杂一起，一旁的花马打了个响鼻，不安地以前蹄翻刨土地。
林鹿三两下给棕马上完药，放下药碗又去安抚焦躁的花马，自打来到御马监那天起，便由他专门负责这两匹马的日常饲养，两匹良驹颇通人性，林鹿对它们很是上心，如今一惊一伤，小太监心里很不是滋味。
对方是金尊玉贵的皇子，别说一匹马，就是要他与刘高以死谢罪也未尝不可。
“小林子，吃饭了！”门边盖帘掀开，探进来一张与清秀勉强搭边的脸。
“嗳，来了！”林鹿拍拍花马以示安慰，随猫蛋往篝火堆走去。
“怎么样，救得回来吗？”猫蛋略长林鹿几岁，进宫一年有余，是指导林鹿学做活计的小前辈。
林鹿稍稍叹了口气，回道：“能做的都做了。”
又一队卫士持戈走过，林鹿与猫蛋绕道而行，与同处御马监当值的太监们围坐在篝火旁。
一人从架烤的铁锅里舀出肉汤，另一人将油纸包的馍馍分发下去。
刘高接了食物，径直走到林鹿身侧空位席地而坐。
“爷，怎么说？”猫蛋啃了口冷馍，隔着林鹿探头问道。
“听说是刺客藏身灌丛，在进山途中突施冷箭，大殿下余光察觉，飞身上前替皇上挡了一箭。”刘高嘬了口热汤，继续小声道：“所幸没命中要害，箭头没入不深，还是在肩上，大殿下并无性命之虞。”
“哗，大殿下气运真好！”猫蛋小声咕哝。
林鹿嘴里嚼着食物不便言语，转头看他时目露疑惑。
“这可是救驾之功！”猫蛋虽压低声音也难掩激动：“你看着吧，大殿下今后定会从众皇子中脱颖而出，而且殿下年近弱冠……”说到此处，猫蛋在刘高浓浓警告意味的眼神中逐渐收声，只留林鹿一人蒙在鼓里不解其意。
林鹿捧着粗瓷碗小口小口喝汤，知趣地没将心中疑问宣之于口。
腹中填了食物，篝火将人烘烤得暖融融的舒坦，三人安静吃了会儿，一时间只闻烧断燃木的脆响，和周围其他太监的窃窃私语声。
草原上的夜空群星繁耀，月光却不甚明亮，灰蒙蒙一团晕在天上，除营地之外到处漆黑，看过去颇有些怕人。
算算时间，据发现刺客已过去三个时辰，林鹿终于忍不住开口询问：“爷，那……现在抓到刺客了没？”
“没有！这荒郊野岭的，哪儿这么容易？”猫蛋咽下最后一口汤泡馍，接话道：“喏，看那边，不还巡着呢！”猫蛋起身，一指头戳向绥泽围场方位。
林鹿手里还剩下不少，跟着欠身看去，只见连绵低矮的小山包上红光冲天，火把的光沿山势首尾相接，若有不知情的，乍一看准以为是燃了山火。
“怎么跟个娘们儿似的吃这么慢？吃不完给我，别浪费了！”猫蛋伸手去夺林鹿手中的大半块馍。
刘高见状一把拍下猫蛋不安分的爪子，斥道：“吃吃吃，就知道吃！方才叫你切果子喂马，你喂完了吗？”
“哎！我这就去！”猫蛋急忙闪躲刘高接连落下的巴掌，一溜烟跑远了，嘴里嘟囔：“早一会儿晚一会儿又饿不死……”
赶走了猫蛋，刘高缓声对林鹿道：“无碍，你慢慢吃，有禁军守夜，晚上安心休息便是。”
“爷，既然有刺客，皇上为什么不下令回京，不是更安全？”林鹿忍了又忍，还是没忍住好奇问道。
刘高弯唇笑笑：“你以为咱们是出来玩的？这是秋狝，军队随行，若因区区刺客就打道回府，岂不是让周围部族全都笑掉大牙？”
林鹿似懂非懂地点点头。
“回去慢慢吃，不着急。”刘高拍了拍小太监后背，“这儿来回人多，磕了碰了就不好了。”
“爷，今夜我睡马棚。”林鹿走出两步，回头又道。
刘高微微一愣，心道这小子难得硬气，就依着他应允了。
也难怪林鹿悉心，这两匹袖珍马是由北野苍族多年培育进贡而来，全大周一共就这么两只，身量是普通马匹一半，正适合年少的皇子皇女训练玩耍，御马监重视非常，不仅派专人看护，还在秋狝营地上建了特制的保温马棚。
林鹿一股脑将枕头被褥搬来，挨着受伤的棕马铺开，准备彻夜守着它。
棕马卧在地上一动不动，只能通过鼻子前时不时喷出的白汽判断它的生息。
夜渐深，嘈杂人声弱了下去，巡逻卫兵走过时的沉闷足音被隔在厚重苫布之外，林鹿得以卸下心防，面上浮现出脆弱的神色。
“松烟，你一定很疼吧？”林鹿伏在棕马身边，小心抚摸它身上未落鞭痕的地方。
“对不起，是我不好，护不住你……”林鹿自顾自说着红了眼圈，心疼之余更是悚惧不已——幸而今日的五皇子对马不对人，他和师傅才能逃过一劫。
在侍童院时，林鹿曾天真地以为，只要自己足够听话，安稳度日苟活一生不难，可经此一事，小太监终于切身体会到何谓皇权至上、何谓身不由己。
刘高常说，这两匹马比他们的命加起来都值钱，要好生照料。
可御马监上下视若珍宝的宝马良驹，在上位者眼中不过是可以随意惩处的贱种孽畜。
良马若此，何况人乎？
林鹿不敢再往下想。
花马挨蹭过来，林鹿回抱它脖颈，脑子里乱成浆糊。
正当这时，门帘撬开一条缝，一道人影闪进马棚。
“谁？！”林鹿吓了一跳，抄起烛台握在手中。
烛火昏黄，林鹿并不能看清来人相貌，依稀见得那人将门帘谨慎关好，一步步朝自己走来。
“你……是谁？”林鹿紧张地瑟缩了下，声音染上惧意：“站住！再往前…我我我叫人了！”
“你骗人，你根本不叫凌度。”沈行舟依言站定。
林鹿举着烛台照了过去，火光曳动不已，照亮了一张俊朗小脸。
沈行舟面上没什么表情，两只眼瞳在火光映照下又黑又亮，定定望着林鹿出神。
“…六殿下！您…您怎么来了……”林鹿很是意外，要知道皇子营帐拱卫在营地中央的皇帝大帐四周，距离马棚遥之又远，观小皇子孤身一人，也不知他是如何寻到此处的。
“都是因为我，连累小棕受罚。”沈行舟走到棕马跟前蹲下，一下又一下为它顺理鬃毛。
“这…这……”林鹿慌了神，立马换成跪姿，想都不想脱口而出：“松烟有奴才看护，岂敢劳动殿下费心？六殿下还是快些回去，您的随从发现您不见了会担心的……”说着，林鹿的眼神时不时扫向门口方向。
“它叫松烟？”沈行舟头也不抬地问。
“正是，”林鹿拿不准这位仅有两面之缘皇子的脾性，惴惴补充：“另一匹叫砚洗。”
“你呢？”
林鹿心底咯噔一声。
“回禀殿下，小的…小的林鹿。”自从亲眼所见暴虐如沈今墨，如今再见沈行舟，林鹿更紧张了，只得老实报上名号。
“那晚，你为何骗我？”沈行舟声音沉静，不辨喜怒。
林鹿心脏开始不受控制地狂跳，知道躲不过去便默默放下烛台，冲着沈行舟端端正正行大礼，颤着声讨饶：“奴才该死！是奴才有眼不识泰山，不知六殿下亲临，还望殿下责罚……”
沈行舟遽尔笑了：“哎呀，你别怕，我不会罚你。”
林鹿试探地支起半个身子。
“所以，你……”沈行舟直接坐上床铺，一下与林鹿拉近距离：“你长得真好看，我很喜欢，林鹿，你愿不愿意到我宫里来？”
林鹿闻言如临大敌，慌忙又拜：“多谢殿下抬爱！奴才卑贱之躯，就是给奴才十个胆子，也不敢生出殿前伺候的心思啊……”
“就是不愿意咯。”沈行舟听上去有些失望，低声喃喃：“也罢也罢……”后半句没说的是：我自知不得父皇宠爱，跟了我一辈子难出头，不愿意也正常。
可林鹿不知沈行舟并无责怪之意，浑身僵硬地保持着跪趴姿势。
沈行舟看他仍趴着不动，直接伸手去扶林鹿，这一下可把神经紧绷的林鹿吓惨了，尊卑有别四个大字浮上心头，骇得小太监接二连三磕起头来，嘴里慌忙求道：“奴才该死！奴才该死！……殿下饶命！殿下饶命！”
“不不不！”林鹿突如其来的举动也把沈行舟吓得不轻，小皇子无措得直摆手，“我不是这个意思！”
饶是沈行舟态度和善，林鹿亦不敢疏忽大意，甚至加快了叩首频率。
原因无他，他林鹿区区一养马小太监，欺瞒皇子在先，回绝好意在后，搁旁人身上，好脾气也会心生不悦，更何况面前这位是与自己有着云泥之别的皇子殿下，如何谨言、慎行都不为过。
惊慌之后，沈行舟被林鹿滑稽的动作逗乐了，失笑了几声，忽然就冒出一个法子。
——当林鹿再次撑起身子、将欲拜下之时，沈行舟瞅准机会伸出双臂，猛地抱紧了面前吓得跟鹌鹑似的小太监。
林鹿脑海瞬间空白，再感受不到旁的事物。
作者有话要说： 沈行舟：贴贴
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