二月中旬，春闱放完榜，京城锣鼓喧天了好几日，到了闻喜宴当天热闹氛围更胜从前。
宋府的门口除了热闹的锣鼓队，来往送礼的客人都快要将那门槛踩烂了，宋老爷脸上的笑容更是从没消失过。
但那中了贡士，得了第一名会元的宋遂安倒却显得格外镇定，就好像这第一名是旁人的，与自己毫无关系一样。
“遂儿，外面冷，快上来吧！”宋夫人在门口的马车里催促道，京城虽已入春，但寒风料峭，室外呆久了难免还是会冷。
“我再等等恬儿，她就快到了！”
话音刚落，一位身着桃粉夹袄，头戴海棠珠花的女孩蹦蹦跳跳从院子里小跑了出来，身上的玉佩叮当作响。
“我来了，兄长久等了！”
宋恬儿气喘吁吁地站在他面前，变戏法似的从身后拿出一个锦盒放在他手中，“差点忘了你的及第礼，快瞧瞧喜不喜欢！”
宋遂安轻轻一笑，浑身清冷的气质转瞬犹如冬日暖阳，他取出锦盒中样式精美的玉簪，有些惊讶道：
“你怎么会想送我这个？”
宋恬儿骄傲地扬起了脑袋，甜甜一笑道：
“因为我兄长可是天底下最好的君子，只有美玉做的簪子才配得上你！”
宋遂安摸了摸她的脑袋，欣慰笑道：
“还是咱们家恬儿最懂事！”
宋夫人在马车里看着兄妹二人如此亲密，欣喜附和道：“行啦，你们两个快上来吧，一会儿家里来客人，又该走不动道了！”
宋恬儿听罢一溜烟钻到了马车里，伏在宋夫人肩头讨糖糕吃。
每年春闱过后，京城就会在皇家园林露华苑为参加会试的学子举办闻喜宴，不仅不少达官贵人会参加，就连皇亲国戚也会去宴席上沾沾喜气。
宋遂安中了会元，在人才辈出的贡士中无疑是鹤立鸡群的存在，是谁人都想结交拉拢的对象。
宴会举办的极其热闹，女眷们用餐地设在花池一侧，隔着花池遥遥看过去就是今年春闱及第的贡士们。
而那花池上，丝竹管乐齐声奏，舞女红袖飘飘，身姿绰约，大风拂过，漫天花瓣随风起舞，恍若人间仙境。
“恬儿你快看那里！他们都去梅园了，我们也赶紧过去！”
身着鹅黄衣裙，面若桃花粉嫩的女孩看向花池一侧，激动地跳了起来，她一把抓住宋恬儿的手就和她一块向园子跑去。
身后的灰发嬷嬷见此，像个会跑的葫芦一样笨拙地追了上去，边跑边道：
“恬姐儿，我家小姐就拜托你了，千万莫要闯祸啊！”
宋恬儿匆匆回过头来，冲着嬷嬷挥了挥手，“放心，我们一会儿就回来！”
沈流萤听到这里一把扯过她，愤愤道：
“一会儿就是园中探花了，谁都阻止不了我，我一定要占个最好的位置看遂安哥哥！”
梅园离贡士席位很近，可她们座位隔的极远，若要过去就得绕条路才行，沈流萤看着眼前花花绿绿的女眷背影，好胜心熊熊燃烧，她二话不说掉了个头，朝着树丛穿小道而去。
宋恬儿站在草丛前有些犹豫，她今天的衣裙都是新做的，若是让娘亲发现被树杈划到的痕迹不免又会唠叨一番，可沈流萤满心满眼都是宋遂安，丝毫没有发现她的窘迫，见惯了她的柔柔弱弱，却以为她是胆子小不敢过来，于是连忙伸出右手，急切喊道：
“恬儿你快点儿，一会儿就没位置了，你别怕摔倒，有我在呢！”
宋恬儿叹了口气，牢牢抓住沈流萤的手，两人就这么在树丛间艰难前行，没过一会儿就看到了梅园的偏门入口。
就在这时，一个高个子男人，身着下人粗布麻衣，从洞门慢悠悠走了出来，他面色阴郁，眼角猩红，脸颊一侧还有着一道从眼下到唇周的骇人伤口，浑身透漏出一股子邪气。
见到她们二人，他非但没行礼，反而像是早已等候多时一样，遥遥看向她们。
沈流萤被瞧的有些发毛，边走边道：
“你是哪里来的小厮，竟然如此不守规矩，快滚开！”
那男人挨了骂，非但没有半分惶恐，反而眯起了眼，露出一副瘆人的笑脸。
沈流萤见这人怪异的很，不想招惹他，但又苦于被挡了道，只得收了脾气道：
“你若有事就快说，没事快闪开！”
“没想到圣女如今竟然会是这副打扮，入了这中原，当真就是不一样了！”
男人开了口，但那副三白眼很明显是看向宋恬儿的，他的目光狠厉，浑身散发的危险气息让人唯恐避之不及，宋恬儿被盯得头皮发麻，躲在沈流萤身后不敢出声。
沈流萤把她牢牢护在身后，厉声道：
“你说的什么浑话，什么圣女？我告诉你，我家恬儿可是我从小看到大的，你认错人了！”
男人嘴角微微上扬，忽地朝着宋恬儿弯下背，侧过脸把伤疤全露了出来，“圣女可还记得这道伤，这可都是拜你所赐！”
宋恬儿微微抬头，只是轻瞥了一眼便被吓得不敢多瞧，话也说不出来，只顾着连连摇头。
沈流萤挪了挪身子，连忙挡住她的视线，怒斥道：
“你快滚开，我爹可是刑部大官，你要是把我家恬儿吓到了，我就让你吃不了兜着走！”
男人直起身子笑了笑，就当她们二人以为他要离去时，宋恬儿只觉得脖间一凉，一把匕首正指着她的喉咙，她被吓得浑身止不住颤抖起来，看起来本就有些病弱的小脸瞬间变得惨白，一双眼睛噙满了泪水。
男人见她的反应皱了皱眉头，自顾自道：
“奇怪，难道我真的看错了？”
说罢，他仍旧不死心地盯着她瞧了又瞧，最后依依不舍地收了匕首，露出一副嗜血的笑容来。
“这么雪白的脖子用刀割下去应该会很爽，你们若是不想死，就把今天的事情给我烂到肚子里去！”
他把玩着手上的刀，刀刃凌厉晃眼，宋恬儿泪流满面，颤颤巍巍点了点头。
直到见那男人走远，她双脚一软，身子一晃便倒在了地上。
沈流萤见此连忙把她抱在怀中，安抚道：
“恬儿没事儿，不哭了......我待会儿就去找我爹，他一定有办法查出来那个人是谁！”
宋恬儿在她怀里哭了好一会儿才缓过神来，她使劲拽了拽沈流萤的袖子，郑重道：
“阿萤，你千万别去招惹他，也千万别去找伯父，他会杀了你们所有人的......我没事儿，我们还好好的，这就足够幸运了！”
沈流萤轻轻拍了怕她的脑袋，苦笑道：
“傻丫头，都依你了！”
最后，她像是突然意识到什么一样，看向洞门深深叹了口气，“哎，你自小身子就不好，现在最需要好好休息......咱们还是早点回去找你阿娘吧！”
话音刚落，宋恬儿牢牢抓住她的胳膊，倔强地擦干脸上泪水，斩钉截铁道：
“不行，阿萤想看什么我都会陪着你，更何况兄长这次一定会赢，你难道不想要兄长的那朵花？”
沈流萤听罢像是被灌了**汤一样，刚刚的惊恐和担忧瞬间消失得干干净净。
待两人赶到梅园时，花池两侧的位置不出所料已经站满了花枝招展的女眷，她们个个掩面私语，脸上的钦慕和笑意满到都快要溢出来。
从女眷们所聊的话中可以知晓，此时的贡士们已经采完了花，正在梅花池中的题诗台做诗。
宋恬儿顺着她们的目光瞧去，一眼就看到了台子最前头正在执笔作诗的兄长，刚刚的不安在看到他的那一刻瞬间立马烟消云散，她露出一副释然的表情，拉过沈流萤就帮她指认兄长位置。
随着一声清脆的钟磬音悠悠传来，台子上的众人收了笔，相互比较起诗文来。
身边女眷七嘴八舌闲谈的声音此刻也大了许多，台上的人念一首，台下就开始不停叫好，周围一片嘈杂。
像是感应到她的存在一样，台子上的宋遂安突然开始环顾四周，惹得台下女眷激动不已。
沈流萤见此，在人群中努力垫高脚挥了挥手，宋遂安这才发现她们的位置，冲着她们点头一笑。
他这一笑更是不得了，台下的女眷像疯了一样都在拿着手绢拼命挥手示好。
终于熬到了园中探花结束，宋遂安的诗词和梅花都是绝顶好的，故而不出所料赢得了探花郎的称号。
贡士们一个个四散开前往宴会席位，女眷们则在身后不近不远地跟着。
宋恬儿想追上宋遂安，她一把拉过满脸娇羞的沈流萤穿过层层女眷走在最前头，然而此时的宋遂安，像是心有灵犀一般，正守在花池边等着她。
宋恬儿瞧见兄长，小鹿一般清澈的双眼瞬间亮了起来，她笑着向他走去，满心期待，但还没来得及把身边的沈流萤推出去，却见他在众人如炬的目光中，把今日亲采的一枝梅花递给了她。
宋恬儿一时间有些错愕，她转头看了一眼沈流萤略显失望的神情，最后还是接了下来。
本还想再说些什么，宋遂安满眼温柔摸了摸她的脑袋转身慢步离去。
周围发出阵阵惊叹，无不在羡慕宋恬儿的好命，人人都想成为她，人人却都又想得到宋遂安。
毕竟整个京都再也找不出第二个像他一样长相惊艳绝尘，性格温润如玉，又极有才华的少年才俊了！
故而不少女眷对他心生爱慕，纷纷猜测他今日探的花会送与哪家姑娘，这花此刻不仅仅是园中探花赢得的好彩头，更像是一个明争暗斗的筹码。
可谁都没想到，他竟然会这么宠爱自家妹妹，这么好的彩头想也没想就给了她！
于是，不少姑娘拿出手上值钱的新奇玩意要跟宋恬儿换，姐姐妹妹喊得直叫人迷糊。
宋恬儿站在人群中讪讪陪笑，暗暗觉得自己手中的哪里还是花，分明就是一个烫手山芋！
她突然福灵心至，在众目睽睽之下把烫手山芋递到了沈流萤的手中，并在她耳边附声道：
“阿萤，我就认定你一个嫂嫂，你那么好，我兄长也会喜欢你的！”
声音不大不小，刚刚好能让周围的人听清楚，沈流萤攥紧了手中的花，这句话无疑是在给她撑腰。
她感激地看向宋恬儿，在众人羡慕又嫉妒的眼光中，炫耀似的扶着花，仰头挺胸，优雅离去。
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