巡回法官海因里希?弗洛伊德的一天从一次意外失窃开始。
当时他刚跨越了200个秒差距，从壁阵四A星域外层的丝状海洋抵达阿卡姆世界，还没有从重力跟大气差异中调整过来，一个漂亮的蓝眼睛男孩忽然扑进了他的怀里，弗洛伊德脚下一停，后面一个人就撞在了他身上。
这引发了一场小小的混乱，当时错愕中的法官完全没发觉自己身上的东西没了，一直等到几分钟后，他用终端机查询本地某座废弃建筑时，才大梦初醒。
弗洛伊德满心懊恼地关上终端，并起食指中指揉搓起太阳穴，暗里一遍遍咒骂自己的老糊涂。他第一反应是报警，刚才弗洛伊德确实看到了一个当地的执法者，但是后来那人跟撞到法官的高礼帽一同离开，现在整个候车大厅里连一个可以帮上忙的人都找不出，看着满眼陌生的人流，巡回法官也生出了老年人的无力感。
自从过了四十岁之后，弗洛伊德发现自己身上不对劲的地方每天都在增多，虽然全是些不足挂齿的小毛病，但它们几乎无孔不入，而且丝毫没有恢复的征兆，就像是蚂蚁们一点点蚕食光自己的身体。
弗洛伊德拖着步子走出候车大厅，金色的朝阳已经高挂当空，但巡回法官还是没能从时差的折磨中解脱出来。法官走入晨曦里，阳光晃得他眯起眼睛，有那么一瞬，弗洛伊德真想躲回又闷又挤的候车大厅。
思考再三，弗洛伊德决定暂时不去麻烦当地警方，转而用自己的方式找回财产。但是祸不单行，好像连他的追踪设备也开始不中用了，三角定位花了法官半个小时才架设完毕，等他终于找出那个小贼方位时，都快到中午了。
河堤上躺着那个他今早才见过的小孩，脖子以上部分像是个打散了的鸡蛋。尸体旁还站着两个人，其中一个也是小男孩，年龄比死者还小，他脸色白得吓人，此刻正窝在另一个人的怀里，很显然是哭累了。
至于另一个人，是名二十五岁上下的女孩。】，戴着夸张的变色眼镜。第一眼看见她，弗洛伊德还以为对方是把鹦鹉尾巴挂在了脑门上。但随即法官又想到，蓝绿色刘海也许是本地年轻人的时髦玩意儿。
“离远点！”那女孩看见弗洛伊德靠近，厉声发出警告，“别找麻烦！”
法官象征性地后退半步：“我只是想帮忙。”
“想帮忙对吗？替我照顾他。”少女一点都没客气，当即把小男孩半强迫性地塞到弗洛伊德怀里，腾出手来在尸体身上翻找了一通。法官不知道蓝绿刘海在找什么，但显然她并不擅长搜身，因为这姑娘只是手忙脚乱地从一个口袋掏到另一个口袋，毫无顺序可言。
法官抱着小男孩上前一步，看看地上已经变凉的死者，又看看少女：“你认识他？”
“不，算不上认识，但我跟他说过话。”少女痛苦地蹙起眉头，“都是我的错！”
“【内疚】。”弗洛伊德脑海里浮现出一个词。他又问：“为什么说都是你的错？”
少女抬起头，猛地摘下变色镜，法官看到她两眼已经噙满眼泪，面颊因为羞愤涨得通红。
“算了，当我没问。”弗洛伊德急忙柔声安抚。
女孩稍许平静了一些，她从口袋里取出一个形似相机的装置，拧开电源，相机中立刻打出一束蓝光。女孩用蓝光把死者从头到脚扫了两遍，没有错过任何死角，弗洛伊德原本以为那是什么信息采集工具，但随即就发现蓝光照耀下的死者衣物开始微微冒烟。
“你在抹掉尸体外衣上的生物线索？”弗洛伊德开口问，“你跟他应该不是说过几句话这么简单吧？”
“别管闲事！”少女恶狠狠地回了一句，接着她忽然停下手里的工作，眼睛紧盯着死者腰际。“终于发现了……”法官暗忖，刚才他一眼就看出这个小鬼腰间藏着暗袋，但是慌乱的女孩连续几次都错过了那里。
“这……”女孩从暗袋里掏出一支类似于钢笔的金属细棒，它乍一看像是某种信用点锁，但是却找不到任何商标之类的东西。
“呃，其实那是我的……”弗洛伊德有些尴尬地轻咳一声，“今早上不知怎么就弄丢了……哦对了，今早上我在中央站跟这孩子撞了一下。”
女孩狐疑地瞪了一眼中年人：“真是你的？”
弗洛伊德耸耸肩，“解锁。”他随口说出这两个字。“钢笔”周身的纹路立刻亮起来。
“这是什么东西？”
“我在重启城市37Q买的，那里的特产……”
“你撒谎！”女孩压低声说，她扬了扬手里的“钢笔”，“这不是阿卡姆世界的的科技！”
“【警惕】。”弗洛伊德脑海里闪过这个词，情况不妙了，法官知道在这个年龄段，怀有敌意的年轻人会有多难缠。
少女还想再说什么，脸色忽然变得煞白，法官顺着他的视线望过去，瞧见远处有六个黑衣男人正沿河道走过来。
“不好，是典探！”她轻声说。
弗洛伊德没有问女孩是如何认出对方身份，看她的神态好像是那些人把“典探”两个字写在了脸上。
“快走，快。”女孩说着已经站起身，飞快扫视了一圈地面，以确保没有东西落下，同时，那支“钢笔”也被她毫不犹豫地塞进口袋里。
“我们不去找他们做笔录吗？”
女孩冷笑一声：“说出这种话，你果然不是这颗星球的人。在阿卡姆世界连三岁小孩都知道，绝不要跟典探扯上关系，最好连视线都不要对上。”她眼神忽然变得有些闪烁，犹豫片刻，又不情愿地补上一句，“另外，他们现在都在找我。”
弗洛伊德若有所思地点点头，他大致已经明白眼前女孩什么状况了。
“想要拿回你的东西，你就得帮我。”女孩看了一眼地上的面条，“这孩子的事还没有完。好了，老先生，希望你还能跑得动。”
“老先生？”弗洛伊德无奈地笑笑，在别人眼中，他是不是已经到了快离不开拐杖的年纪了？“不如这样吧，你先走，我替你拦住那几个人。”
“我不是跟你说过别跟……”
“我能应付。”法官淡然说。
女孩愣了一下，但是她随即意识到自己没有时间了。“好吧。”小姑娘重新戴上变色镜，一把将法官手里呜咽的小孩拉过来，“别跟他们说太多，说得越多麻烦就越多。”
“【愧疚】。”这两个字重新浮现在法官脑海里。“之后我怎么找你？”他问已经转头远去的女孩。
“我会来找你的，记住……”她回过身用手指着弗洛伊德，阳光在她蓝绿色的刘海上打出几圈虚晕，“别说太多。”
法官目送着女孩离开，站在原地等待典探。后者此时也看见了躺在地上的小孩，纷纷加快了脚步。“是面条，”法官听到其中一个黑衣人用并不热切的声音说，“那个中央车站的扒手。”弗洛伊德后退一步，把位子让给围拢上来的执法人员。他的视线一一扫过这群人，脑海中飞快跳出一系列的单词：【恐惧】，【紧张】，【焦虑】，【愤怒】，【如临大敌】，【手足无措】。
“真惨，有人带着吸尘器吗？”一名典探咕哝着蹲下身子，开始勘察尸体，“谁联系一下让史密斯过来吧。”其他人面无血色地围成了一个半圆，一名像是领头人一样的大肚腩典探走到弗洛伊德面前，做起了例行盘问。
“我看见的时候，他已经是这样了。”法官说。
“你不是本地人吧。”大肚腩忽然话题一转。弗洛伊德心中响起警报声，一般这种问题都意味着刁难的开始。
“我从重启城市37Q过来，今早上刚到。”
“那你有身份证明吗？”
法官从口袋里拿出了早已准备好的个人识别芯片。
“不是这个。”对方装出为难的样子，“出入52C需要专门的……”
“专门的证明？”弗洛伊德抢在大肚腩的前面说，但出人意料的是，典探并没有发火，事实上，他心里忽然生起了一种无法解释的情绪，很不想找这个和气外地人的麻烦。
“呃，是的……”典探说完又眨了眨眼睛，继而大度地把手一挥，“算了，这个就够了。”他的同僚们闻言也纷纷点头，表情比之刚才友善了不止一点。
“嗨，我这里遇到怪事了。”蹲在地上的黑衣人忽然说。
“怎么了？”
“面条……这个小鬼的脑袋好像……是从内部爆开来的。”
“不是子弹打的？”
“绝对不是。”
领头的典探听到同伴这番话，似乎并没有放在心上，反而如释重负，也许是受到了领头人的影响，其余黑衣人的神态也忽然轻慢了许多。大肚腩拍拍法官的肩膀：“老兄，我也不为难你，我们这次有其它重要事等着办，所以我现在问你最后一个问题：你有没有见过一个戴着高礼帽的男人。”
“没有。”
“好的。答应我别给自己惹麻烦。”那人又挺了挺大肚腩，作势就要离开。法官忍不住开口问：“你们不打算管管这个孩子吗？”
大肚腩意味深长地叹了一口气：“老兄，我跟你说实话吧，今天之内，不会有谁在乎一个扒手的死活了。”弗洛伊德还是没有明白，但领头典探不打算继续解释了，他转身面对手下，换上命令的语调，“接着找那该死的高礼帽，我们浪费的时间够多了。”
黑衣人们绕过弗洛伊德，排成一列继续前进，把摸不着头脑的法官跟面条留在了河岸边。
过了几秒钟后，另一个声音在弗洛伊德背后响起：“能请你让一让吗？”
这是个标准的人工嗓音，清晰而舒缓，带着鲜明的合成特征。但不知为什么，法官总觉得身后彬彬有礼的语调里带着一股不耐烦。
弗洛伊德回过头，看见一台两米长，一米高的圆筒型机械正站在自己背后。
“你要干什么？”
“还用问吗？清理垃圾。”机械没好气地回答。
“这里是案发现场……”
“这里曾是案发现场，现在典探已经把凶案归档了。”圆筒内传出一阵意义不明的电子音，“我就是他们叫来的。”
“他们经常这么干吗？归档凶案，然后喊你过来把尸体扫走？”弗洛伊德希望对方的处理芯片能够听懂他语气里的讽刺。
“对不起，我是垃圾清理机器人，不负责计数。”机器人一面说，一面把满地的碎肉归拢进体内。这时法官注意到圆筒侧面印着一系列怪异的字符。
“真有意思，这不是阿卡姆世界的语言。”
“观察力不错，我不是阿卡姆世界创造的。”圆筒停下手中的活，与弗洛伊德相对而立，法官猜测，对方一定正通过不知藏在何处的眼睛打量自己。
“这行字的意思是’龙卷风’史密斯先生。”它瓮声瓮气地说，“就是鄙人的名字。”
“想不到到阿卡姆世界还向外采购机器人。这里真没有我预期中那么闭塞。”
“你弄错了，我不是阿卡姆世界创造的，但我确实出生在这里。”“龙卷风”史密斯先生顿了顿，这个机器人没耸肩，也许仅仅是因为他没有肩膀，“我是这颗星球的上一个文明创造的。”
“用一个上古机械的标准来看，你可真够新的。”
“别说傻话了，物理的身体无关紧要。”史密斯的语气似乎有点恼火，“医疗者们是在上一个文明废墟上创建阿卡姆的，他们中的一员在此处建城时，无意中启动了一座自动工厂，那就是我。我的流水线会不定期生产这些铁罐头，让它们进城处理垃圾，所有的铁罐头跟我共享AI，建造和报废都由我控制。”
“医疗者竟然能够忍受一个不受管辖的东西出现在自己城市里，这太让我意外了。”法官不怀好意地笑笑，“据我所知，他们都是控制狂。”
“与其说是忍受不如说是习惯吧，反正他们也知道，我只关心一件事：处理这里的垃圾。这座城市被重启前我就是这样工作的，上一次重启前也是这样，上上次重启，上上上次重启都是这样，甚至早在医疗者到来之前，我就已经在这座城市的前身里当牛做马了。”
又是一阵意义不明的电子音，弗洛伊德怀疑这个机器人是不是正用自己的语言在嘀咕什么。
“你不是这个星球的人吧？”它不然说。
“我……是从37Q来的。”
“得了吧，我在这个星球上工作好几万年了，阿卡姆人什么样子我清清楚楚，你绝不是一个阿卡姆人。”
“因为阿卡姆人都是疯子？”
“阿卡姆世界的居民都是疯子，而医疗者是更大的疯子，而你，你比他们加起来还要疯。”圆筒转身面朝黑衣人离开的方向，“我看见你对付黑衣典探的手段了，那是什么魔法么？”
“只是一点催眠术而已。”
“别怪我没提醒你，你可给自己惹上大麻烦了，你知道黑衣典探背后的势力是谁吗？是大管家奥托，这座城市真正的市长。”
“我来这儿是处理一些个人的事，我对你们的市长还有大管家都没有兴趣。”
“恐怕这由不得你，而且，还有更糟的，注意到你的可不止奥托那个老狐狸，还有高高在上的医疗者们，没错，我听到他们在谈论你。”
“你是怎么听到的？”
“我的机器人遍布这座城市的每一个角落，这里有什么事情我听不到？”
“你真的只是在清理垃圾吗？”法官忍不住问，“龙卷风”似乎被冒犯到了：“嘿，你这话是什么意思？你以为这个活儿很容易吗，不同的垃圾要怎么分类，怎么处理，混在一起了要怎么分理出来，我敢打赌你们从来没有认真思考过这个问题……”
“……你知道你们人类创造新垃圾的速度有多快吗，就算我不停升级垃圾识别程序，还是每天都有我无法分类的垃圾诞生，每天都有！”
机器人自暴自弃地喊着，男孩的尸体已经被它打扫完毕，血迹也清理干净了，现在弗洛伊德站着的地方，又变回到一块普通的路面。“先生，我的建议是，你要加倍小心。医疗者可不是善男信女，尤其是几年前刚当上医疗者领袖的荒川妖时主任，要我说，狂犬病末期的耗子都比他正常一点。”
“你似乎对医疗者印象不佳呀。”
“我们对彼此印象不佳，荒川大夫曾经组织大量人力销毁我的机器人，但是他销毁一台，五秒钟之内我就能再造出一台，而工厂他又进不去……”
“……好了，我在这儿的活干完了。能不能满足一下我一个可怜机器人的好奇心，你来这个地方究竟为了什么？”
“无可奉告。”
“没关系，反正只要你还留在这座城市里，早晚我都会明白你的意图。不过看在泽格大帝的份上，少制造点垃圾。”
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