“陛下八岁登基，太后垂帘听政三年，后交由太傅张谦辅佐陛下，张谦是太后的叔父，七年前辞官，那年开始，陛下才真正独揽朝政，先后提携并重用萧家、李家，和依附太后张氏家族的顾家分庭抗礼，如今顾家没了顾秦夫妇，张家势力有所削弱，张家人为了尊严，即便顾玖暂时没有用处，也定会保他。”
这番话是吕琛一个多月前对王药说的，那时顾依在打仗，顾秦的死讯传回京，王药就担心顾夫人会害顾依，于是他让功夫好、默契佳，性子不急的顾武和顾琉监视顾夫人，两兄弟有一晚见到一群人马来到顾府，偷听下得知是顾夫人要派去刺杀顾依的人，便赶紧回报王药，王药吓得不轻，不顾夜深，跑到萧寅家去求助，萧寅立即往上奏，天没亮，席墨生便率一队轻骑赶去救顾依，幸好，席墨生追到了刺客。
顾夫人后来被令出家，顾玖则被交给平原郡王监管，判处之轻令王药感愤慨，却苦于无处宣泄，他能力所及只能闯进敦宗院找吕琛，问吕琛为何皇上不让他继续监管顾玖？平原郡王连自己亲女儿都惯成那德性，怎么还能管好顾玖？
吕琛无奈地向王药解释皇上的难处，张家族老是追随太祖的开国功臣，这一家族在朝中的影响力非同小可，张谦当年愿意辞官，可说是有恩于皇上，皇上若不顾及张家颜面，那朝政必乱。
现在，朝政不乱，王家庄乱。
王药一回家，就听说顾戚企图烧了关着他的房间，顾尔训斥他，他还手，田婉来劝，混乱中被碰伤了脸，顾尔更生气，和顾戚较真地动起手，顾戚功夫好，顾尔打不过，顾叁顾寺站二哥那边，合力要压制七弟，顾武和顾琉没有主见，听顾戚喊他们帮，他们就来帮，六兄弟打成一锅粥，旁人都止不住，宋河和张添都挂彩。
结果是王家庄家主，王老爷发飙，挥着藤条冲进几兄弟中间，看准一个屁股就抽一下，王药自个儿都没看过自己爹生气，后来听他娘说，他爹哪有力气打人？几兄弟是看他面红如要滴血，怕他吐血，才马上停手。
王老爷不想几兄弟接着吵，罚他们到祠堂思过，亲自守在门外，说他们谁敢起身，就打断了腿。
王药便是这时候回来，他让爹娘回房休息，两老不肯，坚持要守着喝了药后正昏睡的顾霸。
张添给王药端张椅子来祠堂坐，魏溪和宋河牵着狼崽把守在祠堂外。
王药半垂着头，手握那根曾把顾依打得屁股开花的藤条，并排跪在他跟前的弟弟们藏着脸不看他，话也不敢说。
窒息的沉默维持足有小半时辰，弟弟们擦汗、挪膝盖、揉腿的小动作越来越多。
“很好。”王药忽然开口，这声好令弟弟们投以疑惑的神情。
“自觉得没做错的人就不认错，你们做得好。”王药把藤条递给张添。
“王大哥！我错了！我知错！”顾尔说。
王药深深看着二弟，问：“什么错？”
顾尔咬一下唇，双手握拳，“大哥不在，我身为老二，不但没有看好弟弟，还迁怒弟弟，和弟弟打架，破坏兄弟和睦，我很内疚，王大哥，请您罚我。”
王药眨一下眼，点头，“说得对，尔儿，兄弟和睦是对你们最有利的长处，你们打该打的人，杀该死的人，我都会护着你们，可若你们闹得四分五裂，成一盘散沙，我还惯着你们的话，那还不如让你们出去自生自灭。”
王药此话一出，六兄弟的头垂得更低，并陆陆续续开口认错，顾戚是最后一个开口，哭哭啼啼，好不可怜，王药心痛如绞，他知七弟是因没有保护得了八弟而难受。
“霸儿的事，会有人作主，你们都还小，这事就留给大人去做，现在，为你们犯的错付出代价，裤子拉下，趴底。”
六兄弟异口同声答‘是’，麻利地听王药的话，做好准备受罚。
王药抬头看张添，“一人打三十，着力打。”
张添犹豫，“先生，这夜也深了，不如明天才……”
“一人五十，狠狠打。”王药说罢就站起身，临离开前补一句：“跪到日出才可回房。”
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席墨生带着顾依往城外去，除了说要去顾家军营地就不说别的，顾依想问但没闲暇问，席墨生的身法太快，真不愧为御燕，顾依因斋戒吃得少，要能边说话边紧跟席墨生是不容易。
见顾依回营的顾家军众将很是振奋，个个恭敬地上来拜见，顾依知席墨生带他到这儿必定是有需要密谈的事，于是很快就把将士们遣开，待帐里无别人，他见席墨生在喝酒，喝的是他为了不让王药发现而刻意藏在军营的瑶泉酒，那酒萧寅送的，特别烈，王药不准顾依喝。
顾依耐着性子跪坐到席墨生跟前，今早的惩罚席墨生放水了，且还把他带出宫，他便不敢去计较一坛酒，至于怀疑自己中毒的事，他好像多虑了，他这会儿除了屁股疼点，相思犯点，就没其他不舒服，他总不好催席墨生快点带他回家，让他抱一抱他夫君。
席墨生连喝三盏，面不改色，托着第四次斟满的酒盏，向顾依勾手指，顾依凑近前，他说：“陛下有件事要办。”
原来是皇上有密旨！顾依立刻打起精神，点头示意席墨生往下说。
“要彻底办了顾家。”席墨生没刻意压低嗓，显是很信任顾家军的军纪，不怕隔帐有耳，“当然，不包括你和你弟弟们在内，毕竟你和你弟弟都没有被列入族谱。”
顾依面色陡沉，顾秦伏诛、还有顾夫人出家之后，顾家并不是只剩一个顾玖。据顾依所知，京城里有几个顾秦的亲戚在朝中当官，有散官也有职官，地方上的县官亦有，那顾依就不全认识，而在京那些人，很懂为官之道，除了在顾依被任命为殿前都指挥使时，支持顾秦上奏反对失败后，就不曾正面给顾依颜色，顾秦遭外放，这伙人更加不敢轻易得罪顾依，过年过节甚至还给王家庄送礼，求见的就没有了，没脸见吧，可都是犯过顾依幼小身子的人。
平心论，顾依不想把顾家人赶尽杀绝，他和弟弟们在顾府长大，苦虽苦，可没真的给人害，充其量就是被瞧不起而已，算不上深仇大恨，真正有仇恨的人是羊邢和羊豹，那两人都偿了命，纵容羊氏兄弟的祸首顾秦也被判处斩首，见顾秦人头落地的那一刹，顾依对顾家的怨愤实则已都消逝。
那后来，顾夫人企图刺杀顾依，皇上没有重判，王药为此很愤怒，顾依本身却心无波澜，他杀顾秦时就有了心理准备，必定会遭顾家人寻仇，他认为那是他自己该承担的仇恨，只要他能承受得住，便就承受下去，否则怨仇相报何时了？他不是有多大的心胸，他就是希望来生可以平平安安，不要给夫家带来更多麻烦。
再说了，皇上都睁眼闭眼，顾依怎么还能强求？顾依不是傻子，他知道皇上不可能为了他一人就除掉顾家所有人，他好歹在皇宫当过一年差，懂得顾家的后台是太后族属的张家，张家在三省六部里都有当权的人，当今皇后也是来自张家族系，灭顾家就是和张家对干，这陛下的苦衷，顾依哪能不谅解？
然而，若皇上主张铲除顾家，那其中的原因必然不会是为了顾依，顾依是这么想，于是他听闻席墨生的话后神态沉重，纯粹是认为这事非同小可。
“陛下有何策略？”顾依严肃地问。
席墨生手指再勾，顾依再贴近去，席墨生细声：“陛下没说，我看，就先从顾玖下手。”
顾依坐直身，断然道：“不可。”
“为何不可？”席墨生皱眉。
顾依低头，他试图思索皇上为何要拿顾玖一个小孩子开刀？顾玖才十岁，要入朝为官还得至少三年五载，他能有什么影响力？
“应该还有别的策略，我们再谈……”
席墨生打断顾依的话，“策略替你想好了，你做便是，来，听我仔细讲。”席墨生靠上桌子，附耳顾依道：“我有一可靠的眼线在敦宗院，他和我说，顾玖这孩子不满吕琛管教，多番设计捉弄吕琛，可都不是他亲自下手，于是一直没给吕琛抓到，他最近终于脱离吕琛的监管，性情变本加厉，近来弄了许多恶毒的整人法子，重则可以把人毒哑。”席墨生说到此处顿了下才接下去，“我那个眼线知道顾玖把害人的东西都藏在何处，也知道他惯于在哪里使唤人去替他害人，我们只要去抓个现行，就能堂而皇之定他罪，企图谋害朝廷命官，这项罪名就算再多人求情，陛下也不会饶。”
席墨生说完就继续喝酒，还语带怒气地说：“王爷，你别跟我说什么小孩子不小孩子，更别提兄弟情，顾玖没把你当哥，他当你是狗。”
席墨生的话未有伤顾依的心，顾玖是怎么看他？他心知肚明，早就麻木无感。
“不妥。”顾依的想法还是坚定。
啪！席墨生重重拍桌，握盏的手指关节发出声响，眼珠子瞪得像要掉出来，顾依很是诧异，他不理解席墨生为何反应这么大？席墨生贵为殿帅，不该那样情绪失控，且他们现在谈的是皇上密旨，怎能用这么儿戏的计谋行事？
顾依端正坐好，伸手拿来桌旁一个筒子，筒子里有好几个卷轴，他挑出一个在桌上摊开，卷轴是空的，他快手地磨好些墨，提笔写下一个名字，张筠，现任右仆射兼中书侍郎，和萧儒并列宰相之职，他接着再写几个人名，都是张姓族人，个个官居要职，主要集中在礼部、刑部，和户部。
“顾家不论任何人犯事，张家必定会出面。”顾依看一眼席墨生，心里想挑明自己不是笨蛋，但终是不敢说出口，怕席墨生不快，他低下头指一个名字说，“顾玖在敦宗院犯事的话，礼部会管，礼部尚书张澜，还兼任太子太傅，他若出面担责，陛下没理由不许。”
顾依指回第一个落笔的名字，说：“张家目前势力最大的人是张筠，若陛下真的要动顾家，由我们出手是不行的，必须绕个弯子，从张家的‘主帅’下手，让张家清理门户，那样才可免陛下事后受制于张家。”
顾依又抬头看席墨生，想要席墨生发表意见，席墨生却张着嘴呆望他，而后再一次怒拍桌，厉声说：“你连顾玖都弄不了，张筠你能动？你有多大屁股就穿多大裤子！别以为打肿了还能撑船！”
席墨生骂得不是没有道理，顾依尴尬地搔搔头，不生气，反而给席墨生倒酒，比手让席墨生缓下来听他说下去。
“张大人的嫡孙出生时险些夭折，是我夫君的爹救回来，大人至今每年还会给我爹送过年贺礼，走着这段交情，我可以混进张大人府里，弄出些对张大人不利的乱子，嫁祸给张大人的学生，啊，张大人有多少学生我不知道，只肯定有两个是顾家人，都不是什么好人，张大人一旦察觉顾家人有害于己，必不姑息，会把顾家自京城连根铲除。”
顾依觉得自己这条计策可比席墨生的好太多，他信心满满地冲席墨生笑，席墨生的脸却比锅底黑，还突地拿起那卷轴往空中一甩，卷轴从中间撕裂，分成两半掉落在地。
顾依默默看着其中一半的卷轴滚到自己脚边，抿嘴不语，强忍胸中闷气，席墨生这般态度，让他觉得自己被瞧不起，可皇上那么看重席墨生，他哪能有资格和席墨生争？他算什么？他就是能上战场的一只野兽，茹毛饮血，愚钝无知。
“我说动顾玖！就动顾玖！别给我想这些……这些……”席墨生捡起滚到他那边的一半卷轴，精准地抛进炭炉，卷轴瞬间焚烧。
席墨生站起身踱步，可看出他很是烦躁，那样子已不像是看不起顾依，而是有事隐瞒。
“陛下哪舍得让你动张筠？你这条计就算能行，你以为张筠事后会放过你？唉！”席墨生捡起另外一半的卷轴也丢去烧，他蹲到顾依跟前，双手搭在顾依肩膀，深深一下吸气后，脸色竟变得异常冷静。
“我刚才都是在骗你。”席墨生舔一下唇，接道：“是顾玖，只是顾玖，只要把他一人送到陛下跟前治罪，这是我要帮你做的，不是陛下的意思。”
“你帮我？我没要啊，我……”
“顾玖毒哑了你八弟。”
席墨生的话像针一样，悄无声刺入顾依喉咙，令顾依霎时说不出话。
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