靳克正看见石门寨燃放狼烟时就号令永乐城的一千骑兵整装备战，他自己也披上战甲，发誓此次定要身先士卒，而非坐拥成果。
按先前张慈派人送来的《统一指挥》所写，永乐城驻军的任务是预备侦察和支援传信，因此，靳克正准备的是一支机动性强的轻骑队伍。
当看见第一支召唤靳家军的响箭升空，靳克正便亲自率领一支百人队出发，一路不停歇地赶，不到四个时辰便抵达石门寨。
靳克正此番是第一次来石门寨，据他所知，三个月前石门峡根本还没有像样的军寨，只有五百人在好水川旁扎营，五百人还是包括了所有民工杂役。
后来听说棍伤刚好的安定王前去视察，军寨才在历时近半月的昼夜赶工下建成，安定王也把顾家军从木波镇调至石门寨。
石门寨刚建成不久便迎来第二场大战，然而确切来说战争发生得最激烈的地方是金城关，也终于金城关，于是石门寨的规模究竟是不是已足够迎战仍属未知。
直到此刻，靳克正仰望石门寨壮观的围墙，确定这高度可比环州城城门，城墙上飘扬着数面‘顾’字旌旗，他再一次对安定王的能耐敬佩不已。
墙上兵将看见靳克正来了便下令放桥，靳克正等候片刻，见一道门缓缓打开后降下一道跨过墙外壕沟的桥，桥的宽度仅能供两骑马并行。
靳克正渡桥时低头看桥下壕沟，壕沟深达十尺，底下铺有干草，估计草下是能致人死地的尖利木桩。
靳克正和身后人马都进门后，桥立刻升起，门同时紧闭，速度十分惊人，足可见操作门桥的士兵都是训练有素。
担忧蓦地涌上靳克正心头。
石门寨如此阵仗必定是为迎接敌国大军而备，然而，靳克正一轮张望，粗略估计寨内备战兵力似乎不足五千，可能不到四千，这兵力怎么御敌？空城计吗？
靳克正的忧虑包含了部分私心，他的义子靳绍炻现在应该在石门寨，要是石门寨不幸遭破，这孩子岂非重复他爹景绍灼的悲剧？
靳克正很快给带到中军帐，他带着副将进去，即刻吓得站定住脚。
帐内呈现着剑拔弩张的状况。
全副铠甲的安定王和一个陌生的黑衫男子面对面而立，两人身高几乎相当，安定王因披甲而显得较威武，可那黑衫男没有丝毫敬畏神色，他和安定王正互相干瞪眼，两人的眼神一样狠戾，谁也不输谁。
黑衫男身旁两侧站着两个持刀士兵，显然是在防备黑衫男。
安定王身侧则站着靳克正认识的恶邹昊，邹昊弯弓搭箭，箭尖直指黑衫男。
尽管被刀箭威胁，黑衫男却不显惧意，靳克正摸不着头脑，这黑衫男若是刺客，那这是在僵持什么？赶紧杀了呀！
“退下。”安定王低沉的号令打破僵局。
邹昊和另两个士兵听令后退，然没有收起手上兵器。
“本王有军务处理，席大人若还有话说，请在一旁候着。”
安定王走向沙盘，那位‘席大人’没有回话，也没留下，他转身便走，明明看他是走着的，却一转眼就和靳克正擦身而过，掀帐离去，快得出奇，是武学高人吧？
“靳将军，请过来。”
靳克正回过神来，大步走到安定王身后，拱手鞠躬，“末将拜见王爷。”
“无需多礼，靳将军亲自前来，且来得如此快，着实出乎我的意料。”
“应当的，末将收到统一指挥后，就按指挥的要求集中军中耐力长且速度快的马匹为此战做准备。”
“很好。”安定王指向沙盘上的两处，那两处分别驻有四路军队，任务是预备进攻天都山。
“请将军分派两队人马给此两处驻军传信，提醒他们若见夏军大举侵入，务必按兵不动，直到我给出确切的进攻指令，方可出击。”
“末将遵命。”靳克正回话后，犹豫片刻便问，“王爷，您是否认为夏军会来攻打这里？”
“不是认为，是需要，夏军已动员四十万大军，我军强攻是绝对无法战胜，因此必须把敌军全数引来，靠持久战把敌军主力消耗。”
“这……”靳克正踌躇了会儿，决定直言疑虑：“王爷，末将斗胆一问，此寨守军现有多少？”
“三千。”
“啊？”靳克正瞪大眼，“王爷！三千人抵御四十万大军，那会否太勉强？”
“我已召泾原路派一万兵力增援。”
“这样……”靳克正凝眉沉思，凭这军寨的规模，万人兵力也许足够，他又想到安定王前两战都是以少胜多，此战想必也是有十足把握，于是便不再担忧。
“王爷若还需支援，随时可以调遣永乐城驻军。”
安定王点头。
“那末将先行告退。”
顾依目送靳克正走出了几步才叫住，“将军。”
靳克正转回身，顾依犹豫了下才说，“绍炻目前下落不明。”
靳克正面色陡沉，隐约可听见他牙关发出摩擦声。
“那是为何？小十他……擅自走了？”
“我派宋河带一千骑兵到没烟峡清除埋伏，绍炻一同去了，我限宋河十天内回来，岂知已过去十五天，还是音讯全无。”
靳克正闻言震惊，虎目含泪，难为他还有大将风范，须臾便镇定下来，缓缓低语：“为国捐躯，死而无憾。”
顾依深吸口气，语气也是沉重，“大战将即，不容我再派人手去找，将军，我答应你，待情势许可，我必大举搜山，活见人，死收尸。”
靳克正挺胸，“末将认同王爷的决定，当前战事要紧，王爷的号令，末将必会舍命执行！”
靳克正再向顾依鞠躬作礼，旋即便大步流星走出营帐。
顾依叹口气，回到桌案后就坐。
“王爷。”邹昊走近来，低声说，“您把事实告诉靳将军，会否……有后患？”
顾依沉默，他想过要是把事情隐瞒，靳克正找不着义子而追查出他擅自出兵的事，那下场肯定糟糕。
于是顾依的打算是不等靳克正问起，便主动谎称靳绍炻擅自离营不归，他派宋河带兵去找，结果全体失踪。
顾依以个性预测，靳克正相信这谎言后会内疚，事后若朝廷追究责任，靳克正会挺身背锅。
虽有了自保之策，可事到临头，顾依还是做不了愧对良心的事。
“唉！”良心。
想到良心，顾依又更郁闷，不是为了靳绍炻和宋河等人，而是刚才和席墨生的争执。
就在靳克正抵达之前，席墨生跑来指着顾依鼻子就骂：“你宁可信一个害过你的人，也不信把你当神那样尊敬的弟弟？你还有没有良心！你良心给你自己吃了吗？”
由于席墨生骂得激动，还步步逼近顾依，在场的邹昊上前来挡，席墨生出脚把邹昊踢倒，顾依没沉住气，动手推席墨生肩膀，席墨生也有种，出手就扣顾依手腕。
顾依的手脚功夫本就不及席墨生，手腕被席墨生扣住了一掰，生生发出脆响。
尽管顾依忍住没表现出痛楚，可邹昊和另两个在帐内待命的士兵已亮出兵器指席墨生。
幸好席墨生马上松手，否则顾依真狠不下心把他治罪。
X
木波镇军营。
统领泾原路两万兵马的将军钟普望着山头狼烟干着急，他从天黑等到正午，眼看就要日落，还是没等到发兵的号令。
“龚成！”钟普闯进龚成营帐。
龚成知钟普脾性，没有不悦，反而先安抚，“将军莫急，也许前方情势尚不需增援，将军可千万不能擅自出兵。”
“凭什么河东、秦凤、熙河、欢庆四路军都出动，就我给凉在这里？我的兵马可是最多！”钟普双手拍在龚成案上，吹胡子瞪眼，“你确定在石门寨领军的人是顾依吧！我三年前可是和他一起打过仗，那黄毛小子不会以为我老得打不动了吧！”
“唉。”龚成倒一杯茶端给钟普，“将军您冷静些，注意言辞啊。”
“呔！”钟普接过茶喝下，重重放下茶杯，嗓音仍旧洪亮，“顾依那小子确实有点能耐，三年前单枪匹马闯敌阵要了敌将脑袋，可光有武力有何用？他真会带兵？我说，坐镇中军的人怎么不是萧寅？萧寅好歹将门之后，现在还是枢密使！怎么都得比那嗅着张家人屁股的顾秦之子好！”
龚成再倒一杯茶，“将军，父辈之过，不该迁怒子孙，再说，安定王只是顾秦庶子，且不受宠，还有啊，安定王现在可是圣上义弟，您这些话可别往外说。”
钟普哼鼻，话声压低了下，但仍然不屑，“他能得圣宠，想必也是张家人的计谋。”
钟普指一指龚成案上一卷书，“这份统一指挥确实写得好，全都是打过仗的人才知道的事，我可不信是出自张慈那老儿手笔，这一定是萧家人写的，顾依那小子便抢来给张家戴高帽。”
龚成苦笑不语。
“你也这么想吧？”钟普问。
龚成还是苦笑，“将军，真人不露像，凡事勿妄下定论。”
钟普撇撇嘴，认输那样挥挥手，“好，你说的对，真人是不轻易露像，就像你嘛，谁能相信你其实可以跨马提刀，冲杀前线。”
“哈哈……”龚成低下头，“那都是从前，现在真的不行啦。”
钟普待要开口，帐外忽地有人冲进来报：“将军，西北方有响箭一枚！”
“一枚，即是一万，将军，您……”
龚成话未说完，钟普已大步走出营帐，朗声吆喝：“西夏贼党！看爷爷再一次杀你们个屁滚尿流！”
龚成摇摇头，嘴角笑意倒是没那么苦了。
“同心对敌，总是好的。”
当天日落之前，钟普率泾原路一万兵马浩浩荡荡离营，循着统一指挥指明的路线朝石门峡行进。
次日黎明，前方探路的侦察兵来报，说在没烟峡以西看见一路夏军，目测目的也是石门峡，人数估计有五千。
“五千？”钟普没考虑多久就下令，“留三千人守辎重，其余随我去讨贼！”
同日午时，钟普在没烟峡与夏军正面交锋。
激战至日落，夏军主动撤退，钟普命令直追，后方却传来辎重遭袭的噩耗。
装载军粮的辎重可是军队命脉，钟普连忙掉头去救，岂知半路又一支夏军杀来，后方撤退的夏军也返回，钟普赫然惊觉自己已被困于峡谷。
钟普驰骋沙场三十余年，尽管预感自己死期将至，依旧不被恐惧征服。
“爷爷和你们同归于尽！杀！”
夜幕之下，血肉飞溅，却没有哀嚎，只有男儿们震天响的杀声。
顾依得知泾原路一万兵马覆灭，辎重遭劫，已经是三日之后。
顾依站在寨内最高的瞭望塔，依稀能见看不见尽头的火光如上百条蜈蚣那样往自己所在之处爬行。
此时再叫援军进来石门峡，无疑是给强大的敌军提供掠夺养分的机会。
“喂。”
顾依转过身，席墨生不知何时已在他身后，要不出声的话他也不会发现。
“吃吧，你的人说你几天没好好吃东西。”席墨生扔一个馒头过来。
顾依接住馒头，正沉思，还是席墨生先开口：“那天我太激动，我道歉。”
“我没怪你。”顾依吃一口馒头，发现里面居然有甜甜的馅，仔细看，竟然是龚成之前给他送来的花生酥。
由于龚成送的也不多，邹昊还是都带回来给顾依，说太少了，没法分。
那天打了顾戚，顾依就让人把这酥都给顾戚拿去。
“戚儿不爱吃？”顾依问。
席墨生哼哼，“你弟弟哪有不喜欢吃的东西？他是舍不得吃！”
“席大人。”
“别这么客气行不行？”
“席兄，我拜托你一件事。”
席墨生皱眉眯眼，那样子就像是要拒绝。
可顾依还是得说。
“我给你两匹最好的马，你带戚儿走，今天，马上。”
“呵呵。”席墨生冷笑，“你确定？不是要我带你宝贝的九弟走？”
顾依叹气，把另一半馒头塞进嘴里咀嚼。
“顾依，我这几天在想，你是有你的苦衷，可我怕我高估你啊！你老实说，你一边关押张得项，一边给顾玖好吃好睡，你究竟什么居心？张得项都招了在洪德川下毒害人是顾玖的点子，我也已经有足够的证据证明，毒死那百来人的毒是必须有张得禄的批文才能入手的草药，还有，我这几日也给你查了，洪德川那些身分不明的死尸，都是和顾玖一路发配下来的罪犯，只有张得项有办法把那些人掉包。”
席墨生顿住，但顾依还是沉默。
“你就这么相信顾玖是无辜？”席墨生问。
“因为你说的证据，指向的都是张得项、张得禄、张慈，而不是他。”顾依看一眼席墨生腰带上的两块不一样的牌子，“提刑官大人，您认为，我在没有确实证据的情况下把顾玖告上去，或干脆先斩后奏，结果会是什么？你看见顾玖脸上的刺字了吧？那是比我参军时被刺的还要浅，你看不出那是什么意思？”
席墨生好一会儿没再说话。
“大哥，师傅。”
顾戚在瞭望塔下呼唤，他手里捧着一个碗，“大哥，您的药煮好了。”
顾依看一眼弟弟，抬手指中军帐，顾戚便乖乖地捧着碗过去。
“我不知我能不能活到战争结束。”顾依沉声，“我若死在战场，必定能换我夫君和我弟弟一家平安。”
“晦气！”席墨生走近前，瞭望塔下守着的士兵立刻取下弓箭。
席墨生识相地停步，和顾依保持一手臂的距离接着说：“你怎么不能往正面想，你若打胜仗，你斩了谁，圣上都能理直气壮替你撑腰。”
“你误会了，我死，和输赢没有直接关系。”顾依再望向步步逼近的火蜈蚣。
“只要天不骗我，这几十万大军就是死路一条，到时，即便没有我，其余的将士也能直取盐州。”
顾依握紧拳头，眼神锐利。
“席兄，我再求你一次，带我戚儿走，我不要他看见我杀人。”
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