隐藏在牌后的德西卡扔出一张牌：“不意外，维斯康蒂家族对王座虎视眈眈不是个秘密，如果我没记错——”德西卡眯起眼睛，似乎在根据其他人手中剩余的牌计算可能的牌组。
“马吉奥大人曾经是王座有力竞争者。后来他因为未知原因退出了角逐——我猜双方私下达成了秘密协议。”
雷伊愣了几秒：让他意外的是就在不久前，德西卡还对他和西泽尔抱持悲观态度，现在竟然不知不觉间接受了他们的关系。
雷伊扔出一张牌，简略回答：“爱情。”
德西卡点点头：“有可能，夫人的家族虽然富有，但主要势力范围局限于南方，无法辐射北方地区，北方的贵族们也不会容忍外来势力的扩张。”
德西卡抬起头：“不过我一直对此表示怀疑——当然，不是质疑马吉奥大人与夫人真挚的感情，我对贵族所谓的“为了爱情放弃王位”这件事保持怀疑。”
轮到费费出牌了，他同时加入讨论：“你们看看少爷怎么对雷伊，不就明白了。”
“贵族之间，即使是选择长期的同性情人，也会尽量利益最大化，在家世相仿的人中选择。”
“你们现在已经交往快两个月了吧？对男同性恋来说，已经迈入金婚了。”
德西卡和林德同时笑出声。
雷伊决定强行转移话题，不然今晚势必要围绕他和西泽尔间的关系没完没了，他的计划自然也会被搁置。
雷伊清清嗓子：“有件事我有些在意，我偶然从西泽尔那里听说，城里接下来要盖很多很多住宅。”
雷伊的策略奏效了，三人的视线立刻聚集在他身上。
“团长今晚特地把我叫来，说了些莫名其妙的话，什么坐在壁炉前的摇椅上，从冰冷的帐篷到温暖的房间之类的。不知道这两者之间有没有联系。”
装模作样的雷伊突然感觉到了羞耻，他强行把这两者联系到一起的行为也略显生硬。
但雷伊转念想到，就在几个小时前，他刚刚告诉西泽尔“演员要有信念感，无论多么拙劣都要继续演下去”。于是他决定硬着头皮继续下去。
有他在，永远不会冷场的林德首先提问：“团长这是打算退休了？”
轮到费费出牌：“团长确实也到了该退休的年龄了。作为佣兵，他实在是太老了。”
雷伊突然拍了下费费的手背，突如其来的疼痛让费费大叫一声。
雷伊反驳：“团长明明才四十出头，他才不老！”
费费捂着发红的手，不服气地反驳：“对于佣兵来说他算老了，他也到该退休的年龄了！”
雷伊不想继续讨论团长老不老的问题，继续他的诱导性提问：“如果他决定在永夏城退休的话，那为什么要盖这么多房子？据说有成百上千座呢。团长一个人又不需要那么多房子。”
“如果非要把两者联系在一起，”林德想了想，“佣兵一直被传说只为军饷打仗，毫无道德底线，随时会为了蝇头小利背叛雇主，投靠敌人。依赖佣兵打仗的城邦领地既不稳固也不安全，会不会——我只是随便说说，会不会夫人打算收编我们当常备军。”
雷伊向林德投去感激的眼神，谢谢他咬了雷伊并不高明的鱼饵。更令他感激的是，林德这条大鱼不仅主动咬了鱼钩，还爬上了岸。
林德伸了个懒腰：“如果是真的，我觉得不错。永夏城的女孩们挺可爱的，也不用到处搬家睡野外了。你们觉得呢？”他随即补充一句，“哦，雷不必回答这个问题，永夏城已经是他的家了。”
德西卡耸耸肩：“我都无所谓，薪资给够就行。”
费费反常地沉默了，他将牌扣在桌面上，出神地盯着跳动着的烛光：“其实我曾经考虑过类似的问题。如果是真的，我大概会离这里，找一个需要我的佣兵团。”
在三人惊讶的视线中，费费心虚地缩了缩脖子：“我又不是叛逃，你们别这么看我。”
费费继续解释：“虽然我确实很喜欢这里啦，这里就像是我的第二个家。我很喜欢大家，也喜欢永夏城。”
“但我的目标可是留下传世名作，我要趁年轻，尽可能体验世间百态，攒够足够多的阅历，才能支撑我写出足够伟大的故事。”
像是意识到氛围的变化，为了活跃气氛的费费连忙补充：“等我老了以后——至少到了团长那个年纪，再也无法跟随佣兵团到处游历，我可能会选择回到永夏城定居，完成我的故事集。到时候就能跟你们做邻居啦。”
虽然这件事尚未发生，费费的话还是让之前热烈的讨论沉寂了下来。
四人同时陷入反常的沉默之中，仿佛分别近在眼前一样。在沉闷的氛围下，四人的聚会草草结束。
分别前，德西卡还拽住雷伊的袖子，他压低声音：“你是不是听到了什么风声？”
就在雷伊犹豫该如何回答时，德西卡点点头：“沉默已经道明一切。”
有时候，雷伊真的很讨厌跟这些聪明人打交道：他们好像随时能看穿自己的心。无论他说什么——有时候他什么都没说都会被猜到答案。
当晚。
费费的话让雷伊沉思许久。
雷伊没想到，这一世，他不必面对与西泽尔的分别，却依然逃不过与他人的分别。
当晚，雷伊做了个又绮丽又惊悚的梦。
梦中的他坐在岸边的码头上，双脚浸在了水中。他用脚轻轻拨弄着湖水，发出哗哗的水声。
很快，距离他几米的地方突然响起剧烈的水声。雷伊抬起头，他在分开的浪花中看到……他梦中的常驻演员西泽尔。
这次，连雷伊都想跳起来大声质问：为什么老是你！天天黏在一起也就算了，为什么梦境里也是你！
也许是为了增加新鲜感，梦中的西泽尔外表与往日不同：他皮肤苍白，头发是月光般的银白色，双眸也变成了火焰的颜色。
西泽尔慢慢游向雷伊。走到雷伊身边时，西泽尔将双手搭在雷伊双膝上，他仰起头，好奇地打量着雷伊。
雷伊不自觉地被这双赤红的眼睛吸引了。当他凝视着西泽尔的双眼时，他仿佛能看到世界尽头永恒不灭的火焰，传说世界万物的真相都隐藏在永恒之火中。
就在雷伊看得出神时，西泽尔凑到了他的嘴边。
雷伊能感觉他灼热的呼吸，于是他坦然闭上双眼。
反正是在梦里，不会被外人看到。
但雷伊迟迟没有等到他预想的吻。雷伊好奇地睁开眼，他看到刚才锁骨以下浸在水中的西泽尔站起身，接着，雷伊看到——
西泽尔的上半身竟然长着八条手臂！
就在雷伊目瞪口呆看着八只手来回摆动时，更惊人的东西出现了：西泽尔的下半身从水中露了出来，竟然是雷伊最讨厌的毛茸茸、圆滚滚的蜘蛛！
西泽尔头上触角快速抖动着，他伸出一条覆盖着漆黑绒毛的步足，踩在了雷伊身边。
雷伊看到，蜘蛛的步足顶端竟然还有一只从中间分开的“脚”。
好看的脸下面是快速摆动的八只人手，再下面是蜘蛛的身体。快被吓晕过去的雷伊试图起身逃跑，但梦中的身体并不受意识控制。
西泽尔伸出八只手，紧紧地抱住雷伊，雷伊甚至能看到他口中尖利的螯肢——
噩梦中惊醒的雷伊猛地坐起身。
他大口地喘着粗气，胸膛不停起伏着。西泽尔那黑漆漆毛茸茸的步足、口中颤动的螯肢还历历在目。
大约几分钟后，雷伊的知觉才渐渐恢复。他活动着僵硬的手指，擦了擦额头的冷汗，随后掀开帐篷的一角，发现此时的天边已经露出曙色。
昨天答应过要尽早会面，加上沉浸在噩梦中的雷伊急需做点什么分散注意力。雷伊立刻起身，快速整理洗漱后，他悄悄穿过寂静的营地，前往马厩牵马。
走在前往城堡的路上，雷伊依然无法完全放松。精神紧绷的他始终警觉地盯着周围的风吹草动，他小心翼翼地躲过每一棵大树，生怕一只巨大的蜘蛛顺着丝线，从树枝上跳下来，掉在他的肩膀上。
一秒都不肯松懈的雷伊不停张望着，也许是因为精神高度集中，他突然听到不远处传来了叫声。
雷伊连忙拉住缰绳，仔细地聆听着，很快，同一方向传来凄惨的求救声！
雷伊无暇多想，他踢着小栗子的腹部，向声音的方向冲去。
随着一声声救命越来越清晰，雷伊终于看到发出声音的人——竟然是那位衣着朴素拉扎鲁斯院长！
此时，拉扎鲁斯被一条巨大的龙蜥逼到了死角里，无路可逃的他身体狼狈地缩成一团，他紧闭双眼，低声吟诵着什么。
此时此刻，龙蜥突然俯下身子，尾巴快速摆动——这是这种生物发动攻击的前兆。
“院长，趴下！”
拉扎鲁斯睁开眼，惊讶地看到疾驰而来的雷伊时，他无暇多想，立刻趴在了地上。
危机时刻，雷伊抓起马上的长矛，他用尽全身力气，将长矛掷向猛扑的龙蜥！
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