炼金术里有九种花和七大金属，它们都是炼金过程中必不可少的重要材料。
九种花分别为紫草、金丝桃、旋花、银莲花、剪秋萝、颠茄、铃兰、勿忘我和洋梨花，圣灵大陆一周里的周一到周九便是用这九种花来命名的。
炼金术士在炼制万能灵药时，必须根据炼制的日期在炼制即将完成的最后流程里放入九种花里对应的一种，这样才能激发出万能灵药的全部药性。
譬如周九是洋梨花日，那么这天炼制的万能灵药在其即将成型的时候，必须加入洋梨花，这样万能灵药才算炼成。
九种花收集并不困难，但想要储存它们的同时保证它们的新鲜程度却很困难。
市面上有的九种花材料大多为干花，或者是干花磨成的粉末，云霄手头上的九种花材料便是这两种。
新鲜的九种花售价奇高，一旦出现就会被高等阶的炼金术士买完，很少会在市面上流通，没有门路的人想买也买不到。
新鲜的九种花可以提高万能灵药至少一倍以上的药效，若万能灵药正好卡在等阶处，更是能直接使得万能灵药跨阶炼成，没有哪个炼金术士能够拒绝这种诱惑。
该护送任务酬劳所给的九种花种子，是仅次于新鲜九种花的九种花材料，获得途径至今都没人能找到规律。
这种种子有百分之五到十的概率种出成熟的九种花，摘下花朵后剩下的经脉仍能持续一周地继续开花。
但是，种植九种花的种子也有风险，一个不慎便有可能引发大范围的爆炸，且种子的这种爆炸会喷溅出腐蚀性的液体，十分危险。
虽然种子种出新鲜九种花的概率很小，但云霄还是非常想要这个报酬。
云霄说：“我要接这个委托任务。”
“那我们快点去吧，好多佣兵都想接这个任务，接完任务之后还要审核，不知道我们能不能通过。”王宜修就知道云霄肯定会心动，没有哪个佣兵看见第二个任务酬劳能不心动，这可是和炼金术士攀上交情的好东西。
云霄和王宜修赶到佣兵协会，公告栏前挤满了膀大腰圆的佣兵，他们统统把徽章放在同一个委托任务上，正是那个护送任务。
二人只能排队，等轮到他们的时候，已经有好几百个佣兵接了这个委托。
所有佣兵都等在大厅里，接待员说：“现在根据接取任务的先后顺序进行面试考核，请1号佣兵……”
王宜修懊恼道：“早知道我应该先接了任务再去找你的，万一等轮到我们的时候雇主已经挑好了人怎么办？”
云霄淡定道：“是我们的终将会归我们，不是我们的着急也没有用。”
王宜修想想也是，他坐在云霄旁边，盯着面试的房间。
房间里的人进去后便没有出来的，所以大家都不知道面试结果如何。
号数越叫越大，接待员说：“请599号佣兵云霄进入面试房间。”
云霄起身，进入面试间，门板隔绝了其他佣兵好奇的视线。
面试间比外面看起来要更空旷，一看便知是个炼金物品形成的房间，房间的正中央摆放着一块石头，石头上方飘浮着一个长着翅膀的显示器，看样子是力量计数器。
面试的人坐在石头后方，手中拿着纸笔，坐姿随意，一副感到非常无聊的姿态。他脸上是一张只有一个小孔的面具，声音明显经过处理，为没有感情的机械音。
“请用你最大的力气击打这块石头进行力量测试。”
左撇子的云霄开始活动右手。
她拳头紧握，用力挥出，破空声响！
听到这堪比狂风的挥拳声，面具人明显坐直了许多，双眼透过面具上的小孔仔细地观察云霄，手上的笔不停地在纸上写着什么。
云霄指节在接触到石头的瞬间收了些力道，因为这石头竟然是软的！
但是石头凹下去的面完全吸收了她右拳上剩余的力道，开始反击——
云霄感受到拳头上明显抵抗的大力，那是她挥出拳头所用力道的数倍多，半空中的计数器原本积累了数字，石头反弹后它的数字变成了负数。
理论上想要对付这种情况很容易，只要使出比它更大的力道再挥拳回去便可。
可是，面试者一开始就说了这是力量测试，测试的人在测试时肯定会用上自己最大的力道。
等他们发现石头不对劲的时候，能够在意识到这点的同时立马收回自己力道的人少之又少。
本就是自己最大的力道又加了数倍猝不及防地反弹回来，能全身而退便很不容易了……
拳头感受到的力道越来越大，云霄保持原有的姿势，毫不犹豫地加大拳头力气！
和她比力气是吗？
她在这方面从来都没输过！
轰的一声巨响，石头碎成粉末到处飘散，空中的计数器来回转动乱码。
面具人当场愣住，写字的手停顿在纸上。
云霄甩了甩拳头说：“不好意思，把测试道具弄坏了。”
反应过来的面具人说：“没关系，你是我今天见过最优秀的测试者，能够超过测力石力量极限的人凤毛麟角，你是最适合这个任务的人选。”
云霄问：“只需要力量测试吗？”
面具人说：“是的，只要力量足够强大就好，以你的力量呈现，我只需要你一个人便够了……你的搭档是王宜修，他不用进行测试了，直接参加任务便好。”
面试间还有另一扇门，方才落选的面试者都是通过那扇门离开的。
云霄则是从哪进便从哪出，接待员已经收到相关消息，给云霄和王宜修办理了任务手续，他们明天就要出发前往中央城区。
从世界之树往返中央城区一次最少也要9天，这段时间云霄的和平餐馆需要有人看着。
宫媛自告奋勇地请求兼职，她甚至不需要任何工资，愿意到和平餐馆当免费义工。
“打扫收银上菜之类的活计我都没有问题，可是这个水煮蛋该怎么办？”宫媛询问云霄。
云霄说：“你就按照你平时煮水煮蛋的方法煮，售卖价格是15树脂一个。”
宫媛没问云霄那种特制水煮蛋的煮法，那肯定是商业机密，就和他们家几种特制的酱料一样。
只是……宫媛说：“店里生意好不容易才好了，你煮的白煮蛋不卖，店里生意又会变差的。”
那可太好了，云霄淡笑：“没有关系，等我回来再说。”
她云淡风轻的模样令宫媛敬佩不已。
云霄和王宜修坐上万方机械公交兽前往中央城区，公交兽上还有许多其他乘客，车上十分吵闹。
王宜修坐在窗边，他拿出今天出发时佣兵协会要求他和云霄签署的协议：“……此次任务中出现的任何肢体伤残情况特指骨折均由佣兵个人负责承担，任务不予赔偿……云霄，你说为什么特地让我们签署这么个东西啊？”
云霄想了想测试内容，说：“可能我们要护送的对象是种力气很大的生物。”
王宜修从云霄那得知测试内容是力量测验，他感慨自己又沾了云霄的光，说：“感觉是种很可怕的生物啊，真怕它一巴掌把我打残了。”
云霄说：“如果真是那样，到时候你离护送对象远一点。”
王宜修立马眼泪汪汪：“你真的是我这辈子见过性格脾气最好的人了！我之后一定好好报答你！”
“不必了！”想到王宜修报答方式云霄就开始头疼，她闭上眼睛佯作要休息的模样，王宜修便不再吵她。
他们接取护送任务后，雇主只有两条要求：一是把护送对象安然无恙地送到世界之树区域；二是在护送过程中不要让护送对象节外生枝。
剩下的护送细节雇主让他们与护送对象沟通即可。
听到第二条要求，云霄脑海中对护送对象有了大概的形容词:
麻烦。
……
从世界之树前往中央城区的这条路上经常容易出现暴风雪，一旦遇到暴风雪公交兽也无法抵挡，乘客必须寻找路途上出现的建筑物进行躲避。
好在他们运气不错，到中央城区的一路都没有出现暴风雪的情况。
公交兽在中央城区的车站停下，云霄和王宜修提着行李下车。
云霄第一次来到中央城区，她仰望整个城市中央的摩天旋转大楼，整栋暗红色的大楼以一根巨大的柱子为中轴正在缓慢旋转着。
柱子顶部连接着庞大的齿轮，齿轮中央散发着橙黄色的灯光光芒，一圈又一圈的占满了整个中央城区的天空。
在摩天旋转大楼周围，亦是高楼林立，密集的建筑群令整个城市景象瞧着极为壮观。
一只只篮球大的眼睛衍生出两条鸵鸟腿部模样的炼金护卫走在中央城区的道路上巡逻，它们用大眼睛注视着路上的每一个人，一旦出现不法行为就会被它们一脚踹到看守所里做客。
中央城区整个是一座圆形的城市，它以最中央的旋转摩天大楼为中心，向外一圈圈的划分出不同环命名的城市区域。
旋转摩天大楼所在的中心区域为0环，最外围的贫民居住区则为9环。
云霄和王宜修的护送对象就在9环。
9环的居住环境很差，一走进来便能闻到垃圾成堆后积累的臭味，天空灰暗，四周没有照明灯具，更是没有炼金守卫，走几步就能见证一次犯罪现场。
打扮得与这里格格不入的云霄和王宜修也被当作肥羊盯上了数次，他们手里的行李在贫民区的人眼里看来就是宝藏，一个个不是想骗就是想偷。
又一个想抢劫的人被云霄打走后，王宜修紧紧贴着云霄说：“这里怎么这样啊，也太乱了吧！”
他以前来过中央城区，但跟着他祖父去的都是3环以内的地方，中央城区还有这么糟糕的区域他第一次知道。
一个区域如何自然看这里的管理者如何，只看贫民区的情况，云霄便已经开始不喜欢中央城区的管理者了。
二人又走了很久，终于找到任务委托里的建筑。
这里是哪怕在贫民区都非常偏僻的一个位置，四周一个活物都没有。
垃圾堆里有着一个小小的灰色帐篷，打着补丁的它与垃圾们融为了一体，丝毫不起眼。
云霄抬手摇动帐篷上的铃铛，“叮铃铃~”
“妈妈！接我们的人来了！”帐篷里传来清脆悦耳的少女声音，紧接着帐篷入口处探出一个小脑袋，脑袋主人瞪着圆溜溜的眼睛，说：“大姐姐，大哥哥，你们是送我们去世界之树的人吗？”
云霄点头，因外形和嗓音的问题，她很少碰到不用她澄清性别就能分辨出她是女人的人。
“太好啦！妈妈你快出来！”少女一下子从帐篷里钻出，她有着一双可爱的圆眼，嘴唇下方长着粒黑色小痣，个子不高，看上去约莫十三四岁。
她离开帐篷后，身后跟着一名气质优雅容貌精致的妇人，她脸部肌肤吹弹可破，十指却残留着干活时留下的痕迹，略显粗糙。
云霄和王宜修护送的对象便是这对母女。
母亲名叫乌撒，女儿名叫乌北雪。
乌撒瞧着有些腼腆，乌北雪则是十足的社交恐怖分子，她热情地说：“姐姐哥哥，你们今年多大了？平时做的什么工作？有没有男女朋友？喜不喜欢我妈妈这样成熟有韵味的长者？如果娶了我妈妈你们还可以获得一件像我这样的贴心小棉袄哦！”
王宜修震惊地看着乌北雪，究竟是他的耳朵出了问题还是乌北雪的嘴巴出了问题？
乌撒捂着脸不想抬头，太丢脸了。
云霄则好奇地问：“你爸爸呢？”
乌北雪耸肩说：“自从我出生之后，我爸爸就一直在外面出差工作，从来没有回过家。在我看来，让我妈妈一个人养我和我哥哥的爸爸等于死了，还是找个新爸爸更靠谱。”
云霄说：“你们需要收拾行李吗？”
乌北雪说：“很快就好。”
她抽走地上帐篷四个角的固定钉子，帐篷瞬间缩小成巴掌大，她将缩小的帐篷放进随身斜挎的小背包里，拍了拍说：“好了，我们出发吧！”
云霄看出这对母女里的主导者是乌北雪，那么力量值高的……
“怎么我们家门口总是要被放些挡路的东西？”乌北雪看着路上横挡着的树干蹙眉，她抬起一脚，用力一踹。
等同于她体积十几倍大的树干瞬间飞去了天边，半天不见落下的迹象……
现场寂静无声。
这简直是个人形变异兽啊！站在乌北雪身边的王宜修深吸一口气，跑到了云霄另一边。
云霄看他：“怎么了？”
王宜修用气音道：“我怕自己走她边上被一脚踹死。”
新·站在乌北雪身边的云霄：“……”
难道她就耐踹吗？
“对了，姐姐，哥哥，忘记告诉你们一件事了。”乌北雪挠了挠自己的脸，露出稍显腼腆的笑容，“我和妈妈都是中央城区的通缉犯，一离开9环区域被炼金守卫看见就会触发警报呢！”
云霄就知道上万树脂和九种花种子作为报酬的护送任务没有那么简单。
作者有话说
第13章 欺蒙序曲13
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