绛月其实没说错，在北岳三人之中，易子朔是修为资历最高深的一个，这一路上由他带队，虽谈不上事事顺心，但也规避了不少危险。
即便她瞧不上那些名门正派，也不得不承认，有易子朔在的确能够让人安稳。
但这话飘入二人耳中又是另一番意味了。
陶婉婉露出了然的笑意，吕青兰则是握紧秋水，一言不发。
千年巨树横在路中央难免让人心生忌惮，易子朔决定先行探路。
为了防止发生变故，总要有人警戒，吕青兰匆匆过去，又吩咐青柏盯紧四周。绛月她们留在原地，乐得清闲。
易子朔没让人久等，从树后走出来时招了个手势。
“跟上师兄。”吕青兰当即反应道。
脚下凹凸不平，陶婉婉只得紧紧抱着绛月的胳膊往前挪动，才移出几步，又听易子朔发话——
“这棵老树尚有气息，不知何时会苏醒，我们尽快。”
她小腿肚一哆嗦，右脚险些卡进树根间的缝隙里。
绛月上坡后顺手拉了她一把，自己无意间踩上残枝落叶，落脚时咯吱作响，像是惊扰了对方的长眠。
她不以为然地抬脚碾过，目光顺着根须的走势而去，却撞上几步之外的秋水剑。
剑鞘上有素铜纹饰，随其主人的走动泛着忽明忽暗的光泽。
绛月一掀眸，恰与那人对视。
吕青兰又朝边上的陶婉婉扫去一眼，清了清嗓子道：“两位小心些，踩稳了再走。”
同样跟在她们后方的少年修士也拍拍胸脯保证：“有咱姐弟俩充当左右护法，你们只管盯着脚下的路便是！”
“又吹牛……”陶婉婉撅起嘴，内心的紧张倒少了几分。
绛月脚步不停，背后似有若无的视线依然在。
将怀春少女搅得心神不宁后，反而被盯得更紧了。
她有些惋惜。
本想借着妖树的名头给易子朔使点绊子的，如此一来还是罢了……
几人相安无事地走到树下，那庞大的身躯令人叹服，而向上伸展的枝条远不如根茎茂密粗长，枝头近乎光裸，隐有衰败之相。
但眼下谁都没有兴致探究这棵怪树，陶婉婉埋头苦走，指望着早早踏上平地。
不得不说，往下看久了也是伤眼，恍惚间以为“乱蛇”在肆意游走。
为了不让脚步发虚，她执意克服恐惧。
绛月正因为阴不到人而深感无趣，耳边突然传来陶婉婉努力说服自己的声音：“这些树根一点儿也不像蛇，哪里像蛇了？！总之不能是蛇，像点别的什么东西……”
末了，还寻求她的帮助：“绛月，你也快想想嘛！”
“……”
绛月并不想搭腔，近日来除了某人的霁月，其他稀奇草木都不大能入得了她的眼，更别提这一棵丑树。
然而陶婉婉不肯放弃，边走边想，眼瞅着就快“脱离苦海”了，肩上蓦地一紧。
她回头看去，原来是包袱被树枝给勾住了，于是上手去扯。一阵手忙脚乱过后，总算摆脱了那根意外坚韧的枝条，但同时包袱也被扯散一角，她清早胡乱塞放的发梳滑了出来。
陶婉婉垮下脸，只得认命去捡。
当她瞥见下方一小截根须时，脑袋里灵光一现：“我知道了！像手，像人的手！”
就比方她脚边这根，临到末尾延伸出五条分支，可不就是五根手指深深扎入土壤吗？
绛月听着听着，倒是看了一眼她的手，皱眉道：“哪里来的血？”
陶婉婉握住发梳的手上多了一道鲜红的血线，正缓缓往下滴落。
她本人才觉察到丝丝痛意：“刚才不小心划到的吧。”
绛月不疑有他——在山郊野岭被刮蹭到是常有的事，伤口很浅，得空包扎一下便好。
两人重新系好包袱后，继续往前走，才迈出几步，绛月脸色突变。
陶婉婉同样慌张地抓上她的衣袖，不自觉压低了嗓音：“脚底下……怎么在颤？”
——“快闪开！”
背后又传来一道急切的女声，变故发生得实在太快，陶婉婉眨眼间就被绛月给拽远了。
她定睛细看，吕青兰早已御剑出鞘，地上躺着一条被斩成两段的树根，断口处竟如蛇虫般蠕动。
“……什么玩意儿？”陶婉婉被恶心到了，还来不及深想，脚踝一紧，被一只粗砺的大手猛地往下拖。
剑光闪过，又是几段被斩落的根须落地。
有绛月及时抓住她的左臂，虽不至于一头栽下去，但也挺狼狈，右手撑起身时有些泛疼，掌心似乎也被尖利的倒刺给割破了。
“走！”绛月拉起她就跑，身后有数条狰狞的树根破土而出，挥舞着利爪，争先恐后地涌上来。
这回真变成“手”了，被挠一下岂不是要脱层皮？！
陶婉婉大骂自己乌鸦嘴，又被迫四处闪躲，欲哭无泪：“这妖树怎么只盯着我抓？”
吕青柏与阿姐一同抵挡住后方的攻势，不忘打趣她：“你在精怪眼里向来是个香饽饽啊！”
诡异的树爪以躯干为中心，有意识地将人困在原地。
打头的易子朔凝出风刃开路，果决道：“结剑阵，速战速决。”
这一声冷肃又严厉，吕青柏不敢再玩笑，攥牢了玄英剑。
混乱之中，陶婉婉发觉肩上变轻——方才树爪与她擦身而过时，包袱被带着甩出去老远。
“我的包袱啊！”她这一路上的口粮啊！
陶婉婉急着回去捞，却被吕青柏一把拦住：“你就老实呆着吧，我来。”她如今可谓是众矢之的，哪能到处乱窜？
吕青柏瞅准时机，从迎面扑来的两根树爪间闪身过去，一眼就找到了那只命运多舛的包袱——正安然地躺在根须上。
触手有点湿糯，还沾上不少细碎的沙土，约莫是树爪从地下带出来的。
另一头法阵将启，吕青兰已经在催他归位。
吕青柏应了一声，拿起包袱时却遭到阻碍。
不知从哪伸来一条细长的根须，顺着包袱一路缠上了他的手腕。
“嘿……”吕青柏奇道，“怎么又看上我了？”
被异物蹭过的感觉让人瘆得慌，他都怀疑自己那只手臂上起满了鸡皮疙瘩。
他利落地砍断根须，奈何又有几根死皮赖脸地攀上来拉来扯去，虽构不成威胁，但也难缠极了。
几番下来，吕青柏被勾出一肚子火：倘若从这么几小撮树须手里抢不下一个包袱，那他也别混了！
于是继续跟它们较劲，全然不知背后有两条扭曲粗长的暗影缓缓张开了猎网。
吕青兰见人迟迟不回，又喊了两声，皆未得到回应，待扫清面前的障碍后，才得空放眼去寻——
四下无人，地面却多了一团凸起，笼罩在外的树根掀起一层恶浪，刹那间将之吞没。
她紧紧盯住那处不放，直到树爪餍足地摆动两下，甩掉一截残破却熟悉的衣角。
“青柏！”吕青兰猛地冲过去挥剑劈砍，但那些树爪已经重新扎根入土，如死物般归于平静。
她不会认错，青柏随意惯了，时常仿照她这个姐姐穿一身青色衣袍。
方才就在自己眼前被生生拖入黄土，她甚至连一截衣角都来不及抓住……
所有人都目睹到了这一幕，一瞬间如坠冰窟，遍体生寒。
陶婉婉最先湿了眼眶：若是不帮她去找那破包袱，会不会就没事了？
而眼前的形势不容许他们喘息，越来越多的树爪拔地而起，从四面八方包围而来，只要身处于妖树的领地，谁都会成为下一个猎物。
此刻，需有人做出决断。
易子朔喉口干涩，却依旧下达了命令：“青兰，先断后。”
——青柏还活着吗？亦或者……早已被妖树给吞食了？
吕青兰强忍住这些念头，含泪道：“是！”
即便缺失一人，也必须开启剑阵。
她两指擦过剑身，秋水的寒芒一闪而过，虚空中浮现出繁复的咒文，最终化作数道剑影破空而去。
易子朔则是带着人继续前进，分明是一眼就能望到尽头的路，却变得无比遥远。
根须如巨浪翻滚，又在他们面前竖起一堵密不透风的边墙。
易子朔旋即祭出霁月阻拦上方躁动的树爪，但纤草到底难与巨树抗衡，在叶片被撕裂之前，凌厉的风刃呼啸而出，横扫千军。
散碎的根须重重落地，发出不甘的轰鸣。
接连不断的攻势终于有所止歇，几人仿佛看到了希望。
陶婉婉一直被绛月他们带着逃跑，此刻再傻也明白是该趁机冲出去了。
她咬咬牙，忍着伤痛跟紧队伍，才跨出两步，脚下一条连着妖树的断根忽得颤了颤。
陶婉婉眼皮直跳，预感霉运将至，果然下一刻就被缠住了双腿。
与此同时，吕青兰的惊惧声响起：“这些树根会再生！”
队尾的她也遭到偷袭，只不过那根新生的树爪直奔前方，她在闪避间被刮伤了面颊。
一抹鲜血被贪婪的根须尽数吮去，眨眼间消失不见。
吕青兰不认为是自己眼花，到了这一步谁都明白树爪是砍不完的，任何异象都是能让他们破局的关键。
而再抬眼时，面前的一幕令她悚然——
尖利的根须像是就近找到了可口的食粮，不再横冲直撞，而是一齐环伺在自己周围。
吕青兰真切地意识到自己从来都不敌妖树。
先前的攻击都不是冲着她来的，所以她尚有余力守住后方，现下挥剑的手变得越来越吃力……
当吕青兰的四肢被牢牢禁锢时，脑海里却拨开了谜障。
最后一刻，她急忙转头提醒：“师兄……”
易子朔只当是求救，驱使霁月飞快来助，而她的下半句话已随着身体被淹没在涌动的根须之中。
接近树根边缘的陶婉婉同样处境艰难，眼看只差一点就能逃生，却一脚陷入了沙土。
“不行了……实在爬不动了……”陶婉婉趴在地上累得气喘，确信自己的脚踝被深土中某条狡猾的根须给勾住了。
她与始终拉着自己不放的绛月对视，不由得悲从中来。
虽然绛月也手无寸铁，但面对张牙舞爪的根须照样能抓扯踢踹，比她厉害多了。
陶婉婉哭得一把鼻涕一把泪：“记得……以后逢年过节给我烧纸啊，还有枣泥酥……什么好吃的糕点也要给我摆上两盘……”
这就交代上遗言了？
“少做梦。”绛月死死抓住她的左手，每把人往外拖出一寸，就被树爪拉回两寸，衣裙上早已蹭满了污泥。
树下的黄土似流沙，陶婉婉大半个身子都沉了下去，在泪眼朦胧间，她看到绛月骨节泛白的双手，哭喊道：“你放手吧！”
绛月置若罔闻，又蹬住空地上的乱石借力。
陶婉婉口鼻都快要被埋没，唯一伸在外面的右手还在不断挣动。
“唔唔……”她的手要断了啊！
平常怎么没看出来绛月有这么大力气？她还想留个全尸呢！
绛月也发觉到了，下意识卸了些许力道，这一卸反而让妖树得势，陶婉婉的手转瞬间滑落。
扭结的树爪带着人钻回土壤，又化作再寻常不过的树根，徒留一地冷寂。
方才的混战仿佛是一场幻觉，绛月跌坐在地上，与同样满身狼狈的易子朔隔着几步远，四目相望。
绛月觉得荒诞极了：“为何偏偏放过了你我？”
易子朔立在原地调息，半晌过后，才开了口：“我们身上一定有某个相同之处。”
笑话，一妖一道士能有何相同之处？
绛月笑过几声后有些疲乏，像是泄了气，全身的酸软也伺机袭来，她索性席地而躺。
身处崖下，目光放得再远也望不到天。
她阖上眼，背靠黄土，清楚地听见脚步声以及树根被割砍的声音。
于是她换了一问：“你认为他们还活着？”
易子朔施术的手一顿，接着又继续：“总要试试。”
毕竟谁也没有真正目睹到他们的死亡，妖树的胃口再大，也无法同时消化三人。
所有悲伤、自责、懊悔在这种时候皆是无用之物，
“也是。”
绛月的话音微不可闻，但再看去时，她已起身拍掸着袖口的泥尘。
易子朔松开紧皱的眉头，唇角牵起一丝浅笑。
有人相助总比独自琢磨要强得多。
二人试遍了各种办法：先是斩开地面的树根，再是土遁术……但此处像是有道无形的屏障，压根不让人挖动一点妖树霸占下的黄土。
忙活半天，一无所获，绛月伸出妖爪挠过树干，恨恨道：“真该放把火全烧了。”
但也就嘴上逞快，在找到人之前，谁都不敢冒然毁掉一整棵树。
眼看步入了僵局，只得再从头梳理一切。
那一路他们走得小心，妖树为何会突然“醒来”？
树爪究竟是随意掳人，还是说她和易子朔真有所谓的“相同之处”？
绛月一一走过三人失踪的地方，在铺得杂乱无章的根须间发现零星碎布。
记得上面的花纹出自陶婉婉从不离身的包袱，如今沾满了泥泞和血渍。
她默默看了良久，正想一起拿出来，悬在半空的手却微微一顿。
“易子朔，”绛月猛然回身，盯向他，“你受伤了没？”
这突如其来的“关心”让易子朔狐疑地看了她一眼后，才给出回答：“不曾。”
绛月喃喃道：“我也一样……”她身上顶多有些淤青，但没有伤口。
“我记得异变发生以前，陶婉婉的手被树根划伤，流了点血。”
易子朔一点就透：“你认为鲜血引发了妖树的躁动，甚至……是它们挑选猎物的准则？”
“就按三个人被攻击的顺序来看，树爪最先对准了陶婉婉，再是你的师弟，”她指了指地上的碎布，又解释说，“当时的攻势还不算猛烈，他或许没受伤，只是摸到了包袱上属于陶婉婉的鲜血，与树根擦碰间被连人带包拖了下去。”
“最后是我的师妹，”易子朔也随之回忆，“那时她脸上的确有血痕。”
而他和绛月的相同之处就在于身上没有出血或是沾到别人的血，才会幸免于难。
谜团是解开了，但如何救人仍是个难题。
绛月从树根上轻巧地跃下，突然问他：“还记得石身辟邪的回答么？”
“幽冥古道，青灯为引……”
他们入死门这么久了，光是前半句都毫无头绪。
绛月却说出一个让人意想不到的猜测：“死门、阴路、幽冥……指的可不像是这地面上啊。而妖树之下或许就是其中一个危险的入口。”
话语间，她已用力握住了一段粗糙不平的根须，面上露出狐狸般狡黠的微笑——
“易修士，敢不敢赌一回？”
作者有话说
第46章 妖树之变
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