今日艳阳高照，空气清新，很适合秋猎。
咸阳东部的北山围场里，秦王的几位较年长的公子正策马搭弓，围剿一只体型健壮、灵活敏捷的公鹿。
围场内，阵阵尘土飞扬，围观士兵的喝彩声与胡马的嘶鸣声不绝于耳，很快一只破空而来的秦箭，射中了公鹿的右前腿，公鹿吃痛趔趄，还未来得及弯下伤腿，另一只箭便紧追而来，正中它的后脑。
力道之大，箭尖已穿脑而出，公鹿翻滚在地，四肢抽搐几下后就一动不动了。
“还得是兄长你啊。”嬴濯勒住缰绳，有些遗憾地望了眼自己略微射偏的箭簇，转头对轻甲白衣的扶苏笑道，“连发两箭全中，佩服、佩服。兄长一贯骑射厉害，是我们的表率，可一年前也未曾如今日这般精准利落，看来这一年的军营之行收获颇多啊。”
扶苏笑笑，调转马头：“我看你倒是越来越会恭维我了，骑射这种多练习就好，军营里更看中的是配合，确实能收获不少，你若是想去，也可以说与父王。”
其实这还不是他最好的状态。自从回到咸阳，除去第一日夜宿华泉宫睡得还算踏实，其余几日夜夜失眠。助眠的香也熏了，药也吃了，仍然毫无睡意，几乎是硬撑到天亮，才勉强睡上几刻钟。
“我都求过好几遍了，父王就是不肯让我去。”嬴濯叹气，“只肯交给我些军辎采购的事情，果然父王还是更看重兄长你。”
两人年纪相仿，从小又一起长大，自然是没有很多顾忌，基本上想说什么就说什么，即便在最险恶的战场上，也绝对放心将后背托付给对方。
“战时军辎可是重中之重，若非绝对信赖，怎么可能派你去。”扶苏拍了拍他的肩膀，语重心长道，“并非只有上战场杀敌才能立功。”
为了调动百姓参军、英勇杀敌，秦国目下采用的是军功制，按人头论封赏。士兵在战场上只要杀敌一人，就可以免除其全家的徭役和赋税；斩首敌军军官一名，可授爵一级，赐田一顷，赏宅九亩。
也就是说，一个穷困潦倒、连饭都吃不起的人，只要不怕死，敢杀人，就有可能一举飞升，成为人上人。
当然，更多的，还是将残缺不全的尸体，留在异国他乡的焦土之中，任由秃鹫乌鸦啃噬。
扶苏扬了一下手，马上有侍从上前将死去的公鹿就地砍去脑袋，浓稠的鲜血渗入地面，鹿头被悬挂于旗头，鹿身则被抬下去剥皮烹煮。
这次狩猎算是兄弟之间的一场小聚，猎鹿只是个开胃菜，接下来，他们会狩猎一些更具挑战性的猎物，比如野猪、飞禽或者兔子。
前者攻击性强，后两者目标不好瞄准，无论哪个，都能激起这些年轻男儿的热血与好胜心。
后方有马蹄逼近，刚满14岁的公子高挥鞭追上他们，手里提着一只胖嘟嘟的松鼠。
显然他刚刚并没有卷入兄长们的竞争，而是剑走偏锋，自顾自地追踪一只松鼠，且大胜而归。
他身子骨不像几位哥哥那样健壮，只能以这种方式完成狩猎，不管怎么说，好歹没有辜负“狩猎”这两个字的意义。
“阿高，你实话实说，你是不是趁这东西在树下打瞌睡，才把它拿下的？”从另一侧策马缓缓靠来的公子将邑调侃道，他比公子高大一岁，个子却不小，嗓音也宛若一个小大人。
“你太小看我了。”公子高将松鼠抛到将邑身上，冲他做了个鬼脸，“我提前在它巢穴下方放满榛果，它太贪心，一口气吃太多，跑不动了。”
“你这是作弊。”将邑不大高兴道，又把松鼠抛了回去，“你等着，一会儿我一定要射中一只比你这个大很多的。”
公子高不理睬他的叫嚣和攀比，怡然自得地将松鼠挂在马侧腹的绑带上。
“看来，阿高比较适合当谋士。”扶苏爽朗笑道，心中积压多日的阴霾，被弟弟们生龙活虎的打闹声涤荡一空，神思重新清明活跃起来。
嬴濯不动声色瞄了他一眼，心里涌上一股说不出的复杂情绪。
他自然知道扶苏为何离开咸阳，若非父王接二连三的召唤，他可能根本就不想回来了。
至少，在摆脱那件事的影响前，不会回来。他了解自己的兄长，在温润知礼的外表下，他比谁都倔强。
像是感知到了他的注视，扶苏转过脸来，冲他淡淡一笑，仿佛看透了他的心中所想。
嬴濯只好主动找话题：“听说过几日父王会举办盛大宴席，招待刚刚入秦的齐国公主。”
扶苏微微移开目光：“眼下四国局势动荡，魏国羸弱不足为惧，燕国远且难成大器，唯有齐楚两国变数较多，父王此举想必是要稳住齐国，我听闻楚王正派人积极游说齐王，想与齐国合纵抗秦，而齐王此举明显是在表明态度。”
嬴濯点头：“齐、楚两国虽然国力渐衰，但瘦死的骆驼比马大，体量摆在那里，一旦联合起来，确实不好办。”
“什么齐国？”将邑听了个只言片语就凑过来，“我听我阿母说了，那个齐国公主特别漂亮，而且博学多才，带过来两车古书典籍，都是稷下学宫的藏品，父王一收到就迫不及待挑灯夜读，宝贝得很。我真羡慕你啊，扶苏哥哥，先是楚国公主，后又有齐国公主，我什么时候也能讨一个又漂亮又温柔的公主呢？”
小公子早熟地说，并露出向往的神情。只是这副多情而忧郁的神态不适合他，公子高和另外两位弟弟在一旁哄笑起来，惹得小公子怒目而视。
扶苏并未言语，嬴濯抬腿踢了将邑一脚：“我说你呀，想要娶公主，就赶紧跟父王讨去。现在讨过来，还是风光无限的公主，若是再等几年，等六国被我大秦消灭殆尽，那就只剩下任人挑拣的女奴了，和这猎场里的猎物没什么两样。”
这话虽然粗鲁无礼，但事实就是这样。
正说话间，前方某处突然起了喧哗，兄弟几人齐齐扭头看去，见两个士兵正搡着一个年轻女子往这边走。
女子着粉色曲裾，乌发浓密，身姿婀娜，一根素白的腰带，勒出一截勾魂摄魄的小蛮腰，拉拉扯扯间，娇软得宛如一株攀附在大树上随风摇曳的小花。
扶苏远远地觉得那身影无比眼熟，待人被拽近了，只觉两眼一黑。
她怎么会在这里？
这也是楚萸想问自己的问题。
她听邻居说北山附近桂树林立，便想着过来采点桂花泡茶，没想到正哼着歌愉快地往篮子里摘花，一只屁股肥肥的兔子突然窜出来，吓得她把满篮子花都抖落了。
兔子见了她就跟见了救星似的，沿着裙角一路攀爬，最后钻进她怀里，瑟瑟发抖。
楚萸从小就超爱毛茸茸的小动物，欢喜地拿脸蹭它，蹭了一嘴的毛，还没等她尽兴，两个凶神恶煞的小兵就一边嚷着“前方何人？”，一边冲过来把兔子从她怀里提拎出来，还扭住她的胳膊，质问她为何来此地？
然后她就一边辩解，一边稀里糊涂地被拉扯到了这里。
“报告公子，这丫头鬼鬼祟祟的，还偷拿了猎物，我等觉得她实在可疑，便捉拿了过来。”小兵一号汇报道。
“谁、谁鬼鬼祟祟了？”楚萸气不过，心想你要邀功也不能倒打一耙啊，连忙扬起脸来，想要跟面前高高坐于马上的几位“大人物”好好解释一番。
然而，她的目光扫过嬴濯时猛地一顿，等扫到扶苏时，已经接近石化了。
她是谁？她在哪儿？
她满脑子都旋转着这两个问题。
“这不是楚公主吗？”嬴濯冷哼一声，松松握住马鞭，在马背上轻轻拍了几拍，他的动作有点暧昧，仿佛鞭笞的不是胯#下的这匹马，而是狼狈站在他面前的楚萸。
楚萸有点惧怕他冷硬而揶揄的目光，心虚地垂下睫毛，她能感觉到扶苏也在认真而探究地望着她，便更不敢抬头了，脖子上像压了只秤砣。
明明早上刚刚发过誓，决定忘记一切，从采摘桂花开始，好好经营生活，搞搞钱，方便以后随时跑路，结果不到半天时间，就再度遇到了让她心乱的始作俑者，不仅如此，还附带了另一位对她很不友善的公子哥。
这是什么倒霉的概率？
“楚公主，你来这里做什么？”扶苏开了口，声音透着一股奇异的温和，微微眯起眼睛，目光一寸寸从她身上扫过。
楚萸嘴巴翕动了两次，才把话音送出来，只是眼睛仍然低垂着，虚虚地盯着眼前白马的蹄子：
“我……我听说这里桂花盛开，便过来摘些花瓣做花茶，正摘着呢，一只兔子蹿了出来，窜进我怀里，然后这两个人就跑过来把我扭住，非说我偷什么猎物——”
说着说着，她好像有点儿底气了，气鼓鼓地把头一抬：“我根本就不吃兔肉，偷它做什么？就算你们是秦国的公子，也不能无理取——”
她的眼睛不经意瞥到了挂在旗子上的鹿头，顿时吓得一哆嗦，声音陡然低了下去，“闹”字化成一声颤音，被她战战兢兢地半吞回去。
她想起古人似乎有杀人祭旗的传统，脑子里顿时闪过自己脑袋挂在上面的场景。
不不不，不会的，只是偷了一只兔子而已，不至于，不至于——
诶，她没偷兔子呀，分明是它自投罗网的……
她气咻咻地瞪了眼被士兵拎住耳朵的小兔，可它瑟瑟挣扎的模样实在可怜，让楚萸根本不忍心迁怒，甚至生出了同情。
扶苏俯下目光，望了望她，又望了望兔子，不知怎么的，竟觉得有点儿分不出彼此了。
一样的颤颤巍巍，软白肥润，散发出一种命悬一线的脆弱。
他忽然感到，喉咙异常干渴。
那是一种从未体验过的干渴，令他微微有些心烦意乱。
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