临近午夜的时候，伦敦的雨停了。
空气中弥漫着潮湿的水汽，冰凉的夜风带来了雨后草木的清新香气。
蹲在研究所的天台上，我遥望着钟塔的方向，独自一人发着呆。
——那个在窗外窥视的东西到底是什么？
我从来没有见过这样的能量体，大半都是妖力，但又差不多有三四成左右的能量是异能力，二者协调地融合在一起，简直就像是个有异能力的妖怪留下的痕迹。
但妖怪是妖怪，异能者是异能者，这么多年了，我就没在这个世界上找到过一丝一毫妖怪的痕迹，就算有着布拉姆或者洛夫克拉夫特这样比较特别的存在，他们身上的能量也和妖力的本源截然不同，反倒是很显然地带着某种与异能力相似的特质。
任凭我怎么想，我也还是没能想出窗外的那到底是个什么玩意，反倒是几个小时前我留给阿加莎·克里斯蒂的那道符终于有了反应。
附着灵力的发丝被火焰点燃，我在瞬息之间就感应到了灵力的波动。方位仍是威斯敏斯特宫的方向，大抵还是在克里斯蒂爵的那间办公室里。
我摇了摇脑袋，将窗外那诡异的能量抛在了脑后，起身下楼去了。
不管那是个什么东西，那都得下次见到了再说，我在这瞎猜一通也没用。
照我的本意，我本来只是想把太宰喊起来，让他和我一起去见克里斯蒂爵的。西格玛需要休息，末广铁肠的身份特殊，不宜多出现在钟塔侍从的面前，让他留下来和斑一起保护西格玛正好。但在我回到楼下的时候，却发现他们全都没睡。
不仅没睡，他们甚至还在热火朝天地打牌。
“对7——好，这一局又是我赢了~”
将手里最后的两张牌丢在了桌上，太宰笑嘻嘻地伸出手，在另外两人一猫脑袋上各贴了一张小纸条。
西格玛和末广铁肠的脸上都已经被贴上了三四张纸条，斑更是被贴了一脑门，唯有太宰治自己的脸上只贴着一张小纸条。
“不可能！作弊！你这个人类绝对是作弊了！老实交代！你到底是怎么出老千的！”
又输一局，顶着满脑门纸条的斑被气得嗷嗷直跳脚，恼羞成怒地将牌丢得满天乱飞，扑上去就要用它的小短爪掐死太宰。
西格玛默默地将手里的牌放下，明明是输了，但他却好似松了口气，脸上明明白白的写着一行小字——「这男人不是我们赌场的客人真是太好」。一旁的末广铁肠面色冷肃地盯着自己手里的牌，仿佛盯着的是某个国际要犯的通缉令，大概还在研究自己到底是怎么输的。
虽然我知道他们三人一猫关键时刻都还是很靠谱的，但目睹此情此景，我还忍不住发自内心地怀疑了起来，我到底是怎么摊上这么一群不靠谱的队友的。
于是在三十秒后，我收缴了他们手里的牌和小纸条，然后勒令这群没用的男人马上出发，跟我一起去威斯敏斯特宫。在准备上车的间隙，我还抽空怀念了一下十分靠谱的晶子和镜花，并将西格玛被带坏的锅毫不留情地再次扣到了太宰的头上——我敢用国木田的笔记本打赌，这群人半夜不睡觉还搁这打牌绝对是太宰撺掇的。
“我来开车吧！”罪魁祸首仍在兴致勃勃地举手毛遂自荐。
深知太宰驾驶技术之烂，我一脚把他踹上了副驾驶，自己占据了驾驶位，然后无情地吐出一个字的回答：
“滚。”
……
再次来到阿加莎·克里斯蒂的办公室，屋里的摆设与几个小时前似乎并没有什么不同。
那扇被我击碎的窗户已经换上了新的，偌大的办公室里飘散着红茶温暖的香气。
我孤身踏入了克里斯蒂爵的办公室，到底还是没有将太宰一起带进来，让他们都在车上等着了。
屋里，克里斯蒂爵正坐在她的办公桌前，除了她以外，屋里还有一个坐在轮椅上的年轻姑娘，在我进屋的时候，她们似乎刚谈论完一份文件，克里斯蒂爵给文件签了字，然后将文件递给了那个坐在轮椅上的姑娘。
那年轻的姑娘似乎并非是腿脚不便，而是因为体弱才坐着轮椅，样貌只是清秀，但或许是因为病弱的身躯，因此举止间带着某种让人怜惜的气质，如同暴雨中宁静而纤细的一朵花儿。
她将文件放在了自己的膝上，对我露出了一个有些礼貌而拘谨的浅笑，然后操纵着身下的轮椅离开了办公室。
我为她让开了路，看着她的背影消失在了走廊的转角。
“那是安妮。”身后传来了克里斯蒂爵动听婉转的嗓音，“安妮·勃朗特，你在钟塔也和她的姐姐交过手。虽然身体羸弱，但她确实是个有才能的姑娘。”
安妮·勃朗特，我听过这个名字，从西格玛的口中。她和今天驻守在时钟塔的那位艾米莉·勃朗特是姐妹，也是钟塔侍从的一员，异能力似乎是叫「威尔德菲尔庄园的房客」，是一种发动条件苛刻、但危险性却不低的操纵类异能。
“夜安，我的姑娘。”克里斯蒂爵看着我关上办公室的门，优雅的笑容中带着一种充满魔力的美，“不邀请你的朋友们一起上来坐坐吗？”
“不必了，谢谢。”我婉拒了她的“好心提议”，自顾自地找了沙发坐下，直入主题，“你们的会开得如何？”
“六对七。”她端起茶杯，红唇轻轻吹散了升腾的热气，“已经很多年没有出现过这样‘一半对一半’的局面了，我的许多同僚都认为不应该同意你这无礼的请求，这有损钟塔屹立了百余年的权威。”
“也只是‘百余年’。”我平静地说道，并未因为她这模棱两可的话语而心神不宁。
闻言，克里斯蒂爵笑了。
这个女人有着一张玫瑰芙蓉般美丽而魅惑的面容，举手投足间又带着神明一般高贵从容的气质，当她粲然地微笑起来，屋内所有的光芒仿佛都汇聚在了她的身上，让人心神动荡、恍惚如在梦中。
“你说得对。”她放下了绘着金色花纹的茶杯，然后从桌面上放着的文件间拿起了一枚银色的硬币，“和「书」相比，钟塔建立至今，也不过短短百余年而已，而钟塔侍从历史，则要更短。”
“想要以永恒的时间铸就日不落的辉煌，让时钟塔留存下真正不朽的光辉，再现往日的荣光，百余年的权威，既已屹立于此，那就应当发挥它真正的价值。”
戴着洁白手套的指尖捏住了那一枚小小的硬币，克里斯蒂爵注视着手中的硬币，片刻后，忽的指尖一挑。
银色的硬币被她抛起，在半空中翻转着划出了一道漂亮的弧线，丢向了我的方向。我下意识地伸手接住，转过手腕，才看清了那只是枚一便士的硬币。
你打发叫花子呢？
虽然很不合时宜，但这确实是我脑中冒出的第一个念头。
“你知道，时钟塔的时间是如何调节的吗？”克里斯蒂爵问我。
这是一个并不算偏门的“常识”，无论是这辈子还是上辈子，我都曾在杂志上见到过有关的介绍。
无论是多么精密的钟表，每隔一段时间都得要“校准”，这样才能确保显示的时间不会有误差，哪怕是历史悠久的大本钟也一样。而调节大本钟时间的方法……
我看着手里的硬币，吐出了答案：“便士。”
——增减钟摆上放置的便士。
在钟摆上增加一枚便士，小小一枚硬币的重量，就足以让钟塔的时间每天变慢接近半秒，反之亦然。
“Time is money .” 克里斯蒂爵在唇边竖起了一根手指，“如果想要让时间加快，那就取走一枚钟摆上的便士；如果想要让时间变慢，那就将这枚便士放在钟摆上——时间的改变，仅限于借出的那一隅的空间之内。”
“那么现在，让我来听一听你的选择吧，姑娘。”
我没有立刻回答她的话，而是盯着手里的硬币又看了几秒，忽然有些好奇，“那么——如果我想要让时间倒流呢？”
克里斯蒂没有告诉我答案，她只是微微一笑，“自然，也是有着倒流的办法。但我想，你最好还是不要那么做。”
语气里并没有威胁的意思，但却让人本能地想要退避。我本也不是打算让时间倒流，毕竟这么做多少还是有些风险，因此我也并没对她的话追根究底。
“我没有想要让时间变快或是变慢，也并不打算让时间倒流。”我注视着克里斯蒂爵，仔细地注意着她脸上的神色，不放过一丝一毫的变化，“我想要的，只是在那一隅的空间里，让时间停下，再不改变。”
雪莱博士曾经说过，眼前的这个女人或许会诱骗我进入时间停止的时钟塔，进入那个永远无法逃离的囚笼，我必须要确定这个女人会不会在这事上做什么手脚。
听见我的话，克里斯蒂爵似乎是感到有些意外，半垂的眼睫微微抬起，将视线落在了在我的身上，在与我对视了几秒后，仿佛看出了什么一般，金色的睫毛重新垂下，掩住了灰蓝色的眼眸中透出的眸光。
她轻啜了一口杯中的红茶。
“交换。”茶杯落回碟中，她轻描淡写地答道，“如果只是想要让时间停止的话，将你手中的一枚便士与钟摆上的一枚便士交换，只需如此。”
『……她在撒谎。』
我无比确定这一点，因为这里面有一个显而易见的漏洞。此刻在我手中的那枚便士或许确实是改变时间所需的“道具”，但绝对不是改变时间的“关键”。
最为重要的是——我可以确定，我手里的这枚硬币，真的只是一枚平平无奇的、毫无特殊之处的、丝毫能量波动都没有的一便士硬币。
『果然。』
不管我选择的是哪一个，她的目的其实都一样。
阿加莎·克里斯蒂根本没打算让进入钟塔的我，再有出来的可能。
毕竟我可是怀揣着「书」的秘密、还让“异能力”炸掉了伦敦桥和伦敦眼的人啊。
像是丝毫没有察觉到这其中的问题一般，我的唇角扯起了一个不大的弧度，“很好，那我们就可以来谈一谈那本「书」的问题了。”
克里斯蒂爵的微微张口，她正要说些什么，但在她口中的话语出口之前，办公室的门忽然被人敲响了。
敲门声很有节奏，我看向了克里斯蒂爵，等着她将人请进来或是送走，却见她微笑着摇了摇头。
未等她开口，屋外敲门的人就已经自己开门进来了。
“晚上好，女士们。听勃朗特家的小小姐说这里正在召开一场座谈会，我想你们应该不会介意再多两个参与者。”
伴随着低沉文雅的英伦腔，穿着黑色呢大衣的男人摘下了圆顶帽，露出了帽子下一双锐利而机敏的灰色眼眸，棱角分明的脸给人以一种冷肃刚毅之感，瘦削的身形让他本就高的身形显得更为高挑。
“请随意，道尔爵士。”克里斯蒂爵拿起了放在桌边的细烟杆，对他做了个请便的手势。
男人将自己丢进了我对面的那张沙发里，坐姿随意，举止毫不拘束，甚至有一种散漫的感觉，但语气却十分平静。
“初次见面，通缉犯小姐。你们刚刚似乎正在讨论某个有趣的话题？”
我没有理他。
我甚至连一个眼神都没有分给他。
我的视线直接越过了对面的沙发，落在了那个还站在办公室门口的男人身上，那个跟在道尔爵士身后进入了办公室的男人。
『——阿加莎·克里斯蒂，原来你是搁这暗算我了是吗。』
对上那双每次看向我都冷得掉碴的冰冷眼眸，我扯了扯嘴角，扬起了一个灿烂无比的笑容，皮笑肉不笑地对着站在门口的男人发出了自己最为亲切的问候。
“好久不见，绫辻先生。”
“您断掉的肋骨还好吗？”
*
妈的，比太宰还要麻烦的家伙来了。
作者有话要说： 绫辻：无视物理法则当场让罪犯（西格玛）暴毙，根本防不住。
风生：无视物理法则当场让人质（西格玛）暴毙，根本打不过。
01：请问我碰上你们俩有什么区别吗？
西格玛：弱小，无助，且倒霉.jpg
有了同行衬托，此刻在01眼里，就连太宰都变得眉清目秀了起来（不是
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