“嘭”一声巨响，大门訇然裂开。还是百户的侯国兴和客光先带着手底下锦衣卫，像强盗一样冲进了杨涟的府邸。
“每一处，每一个角落，都给我搜得仔仔细细！”侯国兴站在宅院最中央，神气活现地发号施令，“杨涟倾吞辽东军饷，到现在都没有招供，就是因为看扁了我们找不到他藏起来的宝贝！前方将士吃不饱饭，当然也就打不赢仗！建州逆贼犯上作乱却屡次能攻城略地，就是因为有杨涟这种道貌岸然的蛀虫为祸大明！今儿个，你们谁要是有能耐，找到、不、是找齐了两万两赃银，明儿个我就把这百户的职衔让给你们当！”
“好——”众人齐声应道，而后像蝗虫般四散开去。
随后而至的锦衣卫千户听了这番“壮行豪言”，心中颇感不顺。他侯国兴让出百户，不就是垂涎自己这个千户嘛！这进锦衣卫才多久，已经连跳三级，跃升成百户，可再往上就不是仅仅靠关系能坐得稳的！不就是仗着自己和皇上吃同一个人的奶水长大嘛，说到头也就是个宫里伺候人的侍婢而已，皇上念旧，可这“旧”总有到头的一天！到那时候，你小子要真有本事才能再拿得起这锦衣卫的腰牌！现在跟个指挥使似的威武，过不了多久，说不定得在诏狱见到你！
客光先静静看着侯国兴，脸色黑沉沉，十分不悦。他赶紧向千户赔了不是，走到自己外甥身后，猛拽一把，“闭嘴！找人去！”
“他们去就行了！这地方也不大——”侯国兴根本没把千户放在眼里，自顾走入正堂，坐在上座，“嘿哟，杨涟这吝啬鬼，连把椅子都买的是破的！”他刚坐下身，低头看见衣服已经被椅子上的木刺儿给划拉破了。
客光先也追了进去，“坐这儿干嘛，找人去啊！”
“舅舅，那么操劳干什么，养着手底下一帮人，不就是给你做事儿的？”侯国兴见自己的上司也进来，一把将客光先拉入旁坐，又故意提高嗓门，道：“事儿要是都被你做完了，那还要他们干什么？”
臭小子，居然明目张胆指桑骂槐！要不是看在你老娘的份上，哼，老子现在就把你打出杨府！心里的话自然不敢说出口，千户仍然狠狠瞪了侯国兴一眼，拂袖而去。
“你这是干什么！非得明着把他得罪了，你才过瘾？”
“我这不是帮你出气呢嘛！”侯国兴很自然地拿过茶壶想倒水喝，结果一提起来轻飘飘的，打开一看，一股刺鼻的臭味扑面而来。他随手将茶壶盖一扔，嫌弃无比，“他妈这多少天没洗了啊，臭得这么彻底！老子前天喝的酒都要吐出来了！”
客光先赶紧把茶壶和碎片挪走，“还不是你自己手欠，非要动这里的东西？这儿的一花一草，一砖一瓦，全都拿了去当，也不知道能不能凑齐这个数！讲不定这玩意儿是最值钱的，还被你给摔烂了！”
“这破玩意儿连他妈紫砂都不是，能值几个钱？”侯国贤闻了闻自己的手，还是一股酸臭味，抹了抹桌子，结果沾的满手是灰，他气得跳了起来，拍拍自己屁股衣服裤子，“看他整天还穿的像个人样，家里头居然这么脏！”
“杨涟都进诏狱多久了，府里的人谁还会留在这儿空守一座破房子？还是租来的破房。”客光先也缓缓起身，打去身上的尘土。
“混了这么些年，也不知混的什么劲儿！朝里面人五人六，说话底气十足，哪知道家里居然穷成这副鬼样子。啐！也不知道跟着他的人都怎么想的，图个什么玩意儿，要钱没钱，要面儿没面儿的，手里头拿根笔杆子，还真当自己是个人物了！”侯国兴一脸失望，原本想趁此机会，到杨涟家里顺些个古玩字画，结果——真正的家徒四壁，还是四面开了缝，发了霉的墙。他想不通，汪文言那么有钱，怎么也不知道帮衬帮衬，好歹挂点什么稀有的字画撑撑朝廷左都御史该有的面子。
“你等是何人！为何擅闯民居！”
二人说话间，杨沫大步流星走入正堂，高声质问正在闲谈的甥舅俩。两人冷不丁都被吓了一跳，循声看去，正见一女子狠狠瞪着自己。
这女子愠色满面，双颊涨得绯红，眉头紧蹙，水灵灵的眼睛里又是恐惧又是愤怒。
大概有段日子没被人敢如此光明正大地敌视自己，侯国兴对眼前这位女子的勇气另眼相待。他踱着步慢慢靠近，斜歪着头，仔仔细细打量，时不时还咧嘴痴笑。
客光先见自己外甥这副样子，知道他是被迷住了魂，一时半会儿回不过来，干脆自己主动离开，留下他两个好好说会儿话。
“你别走！”
女子上前要拦住客光先，却被侯国兴无礼地一把拽住，“姑娘别走啊——”
“你......你放手！”弱质女子的力道远不敌侯国兴，根本挣脱不得。
看她明明吓得花容失色，硬要装出一副毫不畏惧的倔强实在惹得侯国兴怜惜不已。他赶紧松开，女子的玉手划过手心，冷冷的淡香仿佛把刚才一切的恶臭都给净化了，“姑娘莫怪，失礼了。”
“你们是什么人？”
“锦衣卫。”侯国兴从来没有用这么温柔的语调说过这三个字，他又摘下腰牌，展示给姑娘看。“敢问，姑娘又是何人？”
“就是你们胡乱抓了我哥哥！”女子一把抓起腰牌扔在地上。
“你哥哥？谁是你哥哥？”
“左都御史——杨涟，杨大洪！”
如此掷地有声，确实有几分杨大洪的样子。“哦，只是查问一些事情罢了，姑娘别急，等案子解决了，令兄自然就会出来的。”
“那你们到府里来做什么？”
“哦，给——”侯国兴眼珠子一转溜，谎从口出：“给杨大人带几件换洗衣服回去。”
杨沫也是一愣，哪里想到会说出这么愚蠢的借口，“把门都砸破了？”
“手下兄弟不懂事儿，敲了半天没人应门，一时心急就自己进来了。”侯国兴和颜悦色地捡起腰牌，特意闻了闻上面的余香，顿觉心旷神怡，“小姐若是要修补此门，在下愿一力承担！”
“我哥哥当真会平安无事？”
“是啊！一定的！在下素来敬仰杨大人，今日蒙天眷佑，得遇小姐，实在倍感荣幸！”侯国兴一改流俗痞样，忽然变得文质彬彬。他连连拱手见礼。
“大人言重了，方才若有失礼之处望请海涵。”杨沫欠身回礼，天真如她已然尽信侯国兴所言，“小女子有一不情之请......”
“小姐但说无妨，在下愿效犬马之劳！”客光先见她态度缓和，心中更添一份自信，觉得美人在抱就在眼前。
“我想......去看看我哥哥，不知公子可愿相助？”
“这个嘛——”侯国兴故意停顿片刻，犹豫道：“也并无不可......只是确非易事。杨大人牵涉辽案，皇上尤为重视，看管极严。在下区区一个锦衣卫百户，也没法儿直接就能带你去见他；更何况诏狱那地方，极阴极寒，小姐这般温婉柔弱只怕会生病吧。”
“我不怕！只要能进去！我只想见哥哥一面！”杨沫激动得眼睛通红，奔波了好几天，终于找到一个愿意真心帮忙之人。
“在下自惭形秽。此事一定竭尽全力！”
杨沫感念万分，默默垂泪泣谢，“大人大恩小女子没齿难忘！”
侯国兴本来就等着她随后跟出来一句“唯有以身相许”之类的话，谁知她道了谢径自转身要走。如此轻易放她离开，往后要到哪里去寻呢？
“小姐......小姐慢走，”侯国兴赶紧上前拦住，“敢问小姐芳名？”
“杨沫。”
“恕在下冒昧，小姐这几日在何处落脚？如果去看杨大人一事办妥了，在下要到哪里去找你？”
杨沫一时答不上话来。她原本是被叶儿“骗”回家乡。走到河间地界，偶然从同行护送的人那里偷听到此行真相，才猛然得知自己的哥哥已经锒铛入狱。她连夜收拾包袱孤身回京，一查究竟。可等杨沫回到京城，她跑遍了所有相熟的人的府邸，不是避而不见，就是和自家情形一样，人去屋空。就好像转眼之间，她在京城、在这个世上认识的所有人都凭空消失。好友汪文言与叶儿彻底不知去向。百般无奈之下，她唯有守株待兔，希望叶儿会像自己一样，偷偷溜回京城。
可是身上钱财将尽，杨沫只能回到空置了的自己家里勉强过夜。可就在今天凌晨，她意外发现一个黑影从天而降，此人非他，正是她等候多日、一直想找的——叶儿。然而，两人的见面并没有丝毫久别重逢或者劫后余生的狂喜和欣慰。
杨沫自目睹叶儿像小偷般翻身入墙的那刻起，便坚信这个隐瞒武功的女子就是害自己哥哥、汪文言，还有其他被抓进去的东林人的罪魁祸首。
叶儿对杨沫在此地的出现同样感到震惊。她还没中回过神，就又被杨沫的冲天怒火问得一脸懵怔。她根本无力辩解，在极度心虚紧张之中，心内脑中全是一片空白，所有的借口都显得苍白无力。她只是静静地低着头，站在原地，一言不发地接受杨沫一句又一句的诘问，就像夏天毫无预兆的狂风暴雨，瞬间把人弄得狼狈不堪，却束手无策。
叶儿被骂得狗血淋头，杨沫在那个凌晨爆发出无穷的力量，似乎凝结了自己这一段时间里的担忧、害怕、无助......所有的糟糕情绪，一股脑儿全砸向面前的罪魁祸首。直到最后，杨沫泣不成声，崩溃大哭。
声声悲泣，断人心肠。
叶儿深知自己的安慰必然只会加重杨沫的悲伤，甚至自己的存在都是彻头彻尾的错误。她仅仅劝告沫儿早日离京，便又一跃而出。
好友的出卖背叛所带来的伤害，对杨沫来说不亚于自己哥哥突遭意外。在她认知里，大概从此以后，她真的只剩下孤身一人，要与魏忠贤斗，要与整个阉党为敌，更重要的是要替她哥哥平冤昭雪——绝对比登天还难！
但是——此刻，眼前这位锦衣卫的出现似乎让杨沫看到了希望，就像雷暴之后突现彩虹......
“杨小姐？杨小姐？”侯国兴看她久久不说话，眼里还噙着泪花，一副将哭未哭，强作坚韧的模样又让他心生爱怜。
“我......无处落脚，只在此勉强度日......”杨沫声音极低，强压住满腹委屈。
“这......这哪里还能住人啊——”侯国兴总算说了句实话，“不行、不行！不能既冤枉了杨大人，还要如此折磨杨小姐！杨小姐若是承蒙不弃，可愿随在下回家暂住？”
杨沫猛然怔住，害怕得退了一步。
“小姐莫要误会，在下绝无非分之想。嗯......我绝大多数日子里都是在锦衣卫，那个......所谓的家只不过就是亲戚朋友来京的时候暂住而已。平常我不会去住。这几天反正也空着，就想冒昧邀请杨小姐，以安杨大人之心。我想杨大人绝不会希望看见自己的妹妹流落街头。”
这话真是说到杨沫的心里去了，自己挨点饿、吃点苦并不怕，怕的是被关心的人得知，彼此之间又无法互通消息，更无法得见，那种无所依傍的不安之感实在搅得心肝俱裂。“会不会太过打扰？”
“不会！不会！不会！小姐赏光，荣幸之至！”说完，侯国兴就带着杨沫直接离开杨府，美其名曰不被人发现行踪，实则是自己春心荡漾，情难自已。尤其杨涟的妹妹居然这么容易就上当，实在出乎意料，他早把要找“赃银”的任务忘得一干二净。
侯国兴将杨沫带到了自己置办下的小别院，之前就是用来与歌姬舞女通幽私会的地方，因而地方不大，但布置得极为精巧雅致，以及略带一丝暧昧的气息。因为时间太赶，侯国兴根本没来得及改头换面，就把杨沫接了进来。
杨沫一进屋就感觉浑身不自在，看哪哪儿不顺眼，可毕竟寄人篱下，自己又确实无处安身，总不能如此无礼，随意指摘，枉费了他人一番好意。
侯国兴也没胆子把杨沫往卧室里领，怕直接就把小姑娘给吓跑了。他一边收拾屋子，一边解释屋里头不恰当的布置，说是因为之前接济了一位上京寻亲的朋友，哪知朋友的亲戚居然被卖到了青楼里头，生活习性一时改变不过来，这才把这儿弄得乌烟瘴气。
“那后来呢？后来那位姑娘如何？”
侯国兴愣了一下，没反应过来，以为杨沫听了就罢，哪知她还较起真来——果然是杨涟的妹妹啊！他思忖片刻，道：“原本是想凑点钱，给那姑娘赎身的。可是......近朱者赤、近墨者黑，那姑娘说过惯了锦衣玉食的日子，不想从青楼里出来，不想以后粗茶淡饭......唉，总之一言难尽。”
“为什么有这等不爱惜自己之人呢？明知是错的，还有一头栽进去？”
“她从小就被卖进青楼，出去了又能怎么样？”侯国兴停下手里的事情，眼神忽然变得尤为严肃认真。
杨沫虽不认同，但没再出声，默默喝了口茶。
侯国兴收拾完整间屋子，把该扔的都扔了，嘱咐杨沫好生在屋里休息，自己上街去买些吃食和日常琐碎用具。可刚出门口就被自己的舅舅逮了正着。
原来侯国兴和杨沫一离开，那个千户大人就把状告到了田尔耕那儿，指责侯国兴擅离职守，仗着自己是奉圣夫人的儿子就胡作妄为。田尔耕本就看这两个草包不顺眼，索性直截了当告诉了客巧玉，连搜查杨涟“罪证”的事情都不上心，还是请另谋高就，莫耽误了要紧大事。客光先趁客巧玉没发怒之前，就先来找自己的外甥回去主动认错，或恐能一消她的怒气。
“不回去，有事儿呢！不干就不干了呗！谁稀罕在他田尔耕手下窝着！”侯国兴一脸不快，心里只惦记着杨沫的事情，哪有功夫管这些。
“臭小子！你不会真瞧对眼儿了吧！”
侯国兴没有直接回答，只说：“舅舅，你就说帮不帮我吧！”
“真是我小祖宗！还不走？”客光先拿他没办法，“安顿好这姑娘，你可一定得跟我回姐姐那儿啊！”
两人离开没多久，叶儿随即现身。
凌晨被杨沫狠狠骂走，叶儿却一直放心不下。人虽回了魏府但辗转难眠，那些话像咒语一样，一直在耳边回响，她尽力想让自己平静，猛然间记起自己去杨涟家里的目的，就是为了先找一找崔呈秀嘴里所说的“两万两赃银”。杨沫的出现把自己所有的计划全部打乱，她躲在那里，迟早会被崔呈秀他们发现，到时候万一以她作要挟，逼迫杨涟呢？叶儿当机立断，死拖活拽也要把杨沫带出京城。可惜，她还是去晚了一步，更没料到此次“搜赃”居然是客光先和侯国兴领的人马，她实在不便现身。
迫于形势，叶儿只能在府外干等着。左等右等，不想竟看见杨沫和侯国兴两人从府里结伴走出，杨沫更是一脸庆幸。再看侯国兴那龌龊恶心的贱笑，叶儿再熟悉不过，他肚子里的花花心思猜都不用猜——这傻姑娘快要被豺狼吃了，还不知道啊！
叶儿尾随两人，来到这处小别院。对她来说这也是个“老地方”。刚出宫没多久，认识客光先和侯国兴的第二天，叶儿就被这两条死□□骗到了这里，以“交个朋友”的破借口，又是灌酒又是下药。叶儿对这等货色的路数了若指掌，调换了迷药，不止反迷晕了他二人，更是将他们一顿暴揍。甥舅二人就此在床上整整躺了一个月。而叶儿与客巧玉的仇怨也从此结下。
为避免二人无端争执，魏忠贤干脆就把叶儿安排到汪文言身边，一举两得，两不妨害。然而，之后的事情......出乎所有人的意料......可魏忠贤，还是最受益的人。
叶儿一接近这屋子，就更确信侯国兴打的坏主意。一直等到侯国兴离开，她才敢现身。一进去，二话没说拉起杨沫就走。
杨沫刚开始吓得不轻，等冷静下定睛看的时候才发现，这个恶毒的女子阴魂不散。“放开！放手！”她用力甩了几次，根本挣脱不开。
叶儿没搭理她，也不敢松手，怕力气一小又被她给跑了。
“放开我！你这个叛徒！”杨沫疯了似的吼叫起来，越往外走喊得越大声。她自救不能，只能寻求他救。
叶儿此刻只想反手一掌把她打晕过去，可一转身看见杨沫那双恨得通红的眼睛，又真心下不去这个狠手。在她记忆里，她从没打过女子，更何况是曾经那么要好的朋友。最后，那只举过头顶的手只是轻捂着杨沫的嘴，逼她退回房内。谁知，盛怒之中的杨沫顿失理智，竟然使尽全力，猛咬一口。
“你疯了啊！”一切发生得太快，叶儿毫无防备，也是痛得喊出声，赶紧把手撤了回来。只见虎口之上，两排深深的印痕，中间一大块红肿突起——除非她自己练功不慎，导致真气乱行，否则还真没有谁能将她伤到如此地步。
“我早就疯了！我恨不能啖你肉，饮你血！将你千刀万剐！碎尸万段！”
“你知道自己在说什么吗？”叶儿没想到，曾经弱质纤纤的温婉女子竟说出这番血淋淋的话，杨涟的被屈入狱居然会把她妹妹变得如此恐怖而陌生。叶儿竟然对此有一丝丝的怅然惋惜。
“我想杀了你。”杨沫忽然变得十分平静，冷冷地盯着叶儿，绝望而坚定得令人战栗，似乎连她自己都难以置信居然会说出这种话。
杀人，叶儿无疑比杨沫更为熟稔。她轻蔑一笑，“真正敢动手杀人的，是不会提前告知。想杀就杀，要死便死。”叶儿也是绝望的，被曾经信任的人抛弃的绝望，更何况是咎由自取，她到头来谁都无法怨怪。
杨沫听罢当即摔破茶杯，取得一片碎块，抵在叶儿的脖颈之间，“你信不信我现在就能划破你的喉咙！”她说得很大声，仿佛这样才能给自己壮胆。
叶儿不躲不让，反而一把握住杨沫颤抖的冰凉手腕，引导着碎片往脉搏跳动处划，“往这儿走，一道小口子，就能喷出很大一滩血。你只要在边上静静地看着，血从这里流出来，流干净。没一会儿我就完了。到时候，你是要把我一片片剐下来，还是一段段分开，随你高兴。”
杨沫早就被吓得四肢无力，瘫软在叶儿怀里。她恨自己的无能、恨自己的懦弱，恨自己在这样的时刻，心中仍对叶儿有着莫名的留恋和不舍。
“滚——”一声怒吼，宣泄着对自己的不满。
叶儿抢走杨沫手里的利器，更把所有可能造成她伤害自己的东西一并处理掉，转过身来，无比坚持地说道：“要滚一起滚。”
“你不知道我有多恨你吗？你不知道我有......我有多怕你吗？你为什么......为什么还要出现在我面前！”
“你怎么看我，怎么恨我，哪怕杀了我都没关系......只要你能平安地离开京城。”叶儿态度之诚恳，就差跪下来求她，“如果你非要杀了我才甘心，才能解你心头的恨，才能让你立刻离京，那就杀了我，踏着我的尸体出去——”
“我只要我哥哥——”杨沫抓住叶儿的胳膊，哀求似的：“我要他平安无事，我要被抓的东林人，光明正大地从诏狱里走出来，重新走入金殿之上，让天下人看看，究竟孰是孰非，谁善谁恶！”
“你不要管这些事情！这不是你插手的！你管不了！我也管不了——”
“到现在你还要骗我。在你嘴里出来的，究竟有没有一句是真的？”
“有。”两人四目交汇，叶儿一点都没有谎言被拆穿后的胆怯，她真希望此时的杨沫仍有一颗玲珑剔透之心，一双洞悉世事的慧眼，一眼望穿自己心底深处的渴望，“我要你——离开京城！”
“哈哈哈——”杨沫放声大笑，可双眼一闭，泪涟纷纷，顺着脸颊流到玉颈，“我走了，你就能继续在京城行骗了是吗？继续陷害忠良，为虎作伥！我杨沫再笨，也不会被同一个人骗两次！被同一个谎言蒙蔽了我的心智！”
“你！你就是愚不可及！”叶儿气得连成语都飙出口，这是汪文言和杨涟在吵嘴互骂的时候惯常所用，她耳濡目染，这时候居然随口就冒了出来。“你竟然信个混蛋的话，也不信我的！你不知道自己一只脚已经踏入虎口了吗？他随便动一口，你连跑的机会都没有！”
“我不知道你在说什么。请你离开！我不想看见你！”
“杨沫我告诉你，我是有份陷害杨涟，也有份陷害汪文言，被抓进去的东林人，每一个人我都脱不了干系。但是！你听清楚了，但是！他侯国兴是亲手把这些人一个一个关进诏狱，一个一个戴上枷锁，甚至他们身上的那些个伤口，都是拜他所赐！你知道侯国兴是谁吗？那个你刚才对他感恩戴德的人，你知道他是谁，你就这么信他？”
“我信错了你！是因为你花言巧语，把我们骗得团团转！可侯大哥——”
“侯个屁大哥！”叶儿已经被杨沫的愚蠢气得脑袋都快要炸开了，读了那么多书、识得那么多字，怎么就看不穿这个草包的拙劣伎俩！“他是客巧玉的儿子！就是你心心念念想要报仇的阉党的首领的唯一的儿子！我要是你大哥杨涟，早就一巴掌把你打醒了！还侯大哥，我呸，就是一条猪狗不如的臭虫！”
“你敢不敢和他当面对质？等他回来，当面对质！你敢吗！”
这一句招着实把叶儿将得死死的，如果被侯国兴知道自己与东林的人还有瓜葛，那么客巧玉就会知道。她一旦知道，必然会向魏公公告发。营救汪文言的计划仍在部署，这个时候横生枝节，别说想救人出来，恐怕客巧玉随便一句闲话，自己就会被软禁起来。
见叶儿沉默不语，杨沫冷笑一声，“谎话总有被拆穿的一天。方才言之凿凿，好像当真在诏狱里待过似的。难道你的脸皮已经比这砖墙还厚，居然还会去诏狱看他们吗？你还有这个脸吗！”
“我——”
叶儿去过，在许显纯他们使尽浑身解数折磨汪文言和杨涟，都无法逼迫他们签字画押之后，魏忠贤旁敲侧击地希望叶儿可以出面相劝。因此，叶儿真的厚着脸皮去找过他们。那是比现在、比今天凌晨更加残酷的境地。
她一辈子都忘不了，漆黑的深牢里，那双透着寒光的眼睛，写不尽的鄙薄蔑视、厌弃痛恨。所有的解释都不被接受，在汪文言看来，仿佛叶儿每多说一个字都在加重罪孽。
在残酷的真相面前，谎言的苍白可笑简直不堪一击。那些曾经风花雪月里的海誓山盟也早就坠入横在两人中间的天堑里，没入巨浪波涛，随水东逝，一去不返。叶儿伤心欲绝，她是如何离开诏狱的，已经记不起来了。
此刻，叶儿红着眼，痴痴地看着杨沫，眼中空无一物，彼时之绝望再一次浮现。
“你......真的进去过？”杨沫见她如此神态，忽然燃起希望，紧紧抓住叶儿的双臂，“你见过我哥哥！”
“没......我没有......”回过神的叶儿赶忙否认，“我......我进不去诏狱，谁都进不去。你也不要妄想。”
“侯大哥可以，他答应了我会尽力而为。一个萍水相逢之人......”
“狗屁侯大哥！”叶儿一听杨沫称呼得如此亲切，她就火冒三丈，“因为他是客巧玉的儿子！整个锦衣卫都要让他三分！这种时候有人敢带你进去诏狱，有人敢做这样的保证，只能说明他存心不良！谁不是躲还来不及？这种上赶着要帮你的人，你更得擦亮了眼睛，从里到外、从上到下，看得清清楚楚！不要人救不出来，把你自己还连累进去！”
“那你呢？”
“你既然知道我在帮你，为什么不肯跟我走！”
“我不要你的施舍，你滚得越远越好。”
“你以为侯国兴真的会帮你？别做梦了！就连跟他一起长大的亲舅舅掉进河里差点淹死，他都嫌水冷，愣是在岸上一动没动，等别人去救。你以为你是谁？你不过就一条被□□看上的可怜虫，在他眼里玩腻了你他妈连狗都不如！”
“啪——”杨沫抬手就是一巴掌。
然而，猛烈冲击之后，是无尽的后悔和自责。这是她有生以来第一次动手打人，这个女人所说的不堪入耳的话简直快把自己逼疯了。可即便如此，饱读圣贤之书的人怎么可以下此狠手？身体发肤受之父母，叶儿纵然可恨，可自己这一耳光下去，打得却是两位头发花白的老人。叶儿是非不分、黑白颠倒，是她不学好的责任，但是比起自己所受的委屈和侮辱，他们二老养育出这样一个女儿更加令人痛心疾首——
为什么会动手！杨涟的亲妹妹怎么会变成如此歇斯底里的泼妇模样？为什么一切都变了？所有的都颠倒了？
清脆的响声之后，杨沫看着自己的手，失声痛哭起来。
叶儿被打得猝不及防，半边脸又红又肿，四个手指印清晰可辨，她全身的怒火都已经挤到嗓子眼儿，再吐一口气，直接就能喷出火来。可一见杨沫大哭，叶儿的火气霎时就被泪水全部浇灭。自己冲昏头脑，居然说出刚才那么恶心的话来。这丫头，连自己都看不透，更何况是侯国兴这等道行更高的恶贼呢？然而，叶儿不擅长安慰人，面对哭成泪人杨沫，她手足无措，比起宽慰她，更想一走了之。“我最后再问你一遍，”心思一乱，嘴里说的永远表达不准心里想的，“你到底跟不跟我走？”
杨沫哭得全身发抖，极力想压制自己的软弱，可怎么都停不下来；就像她越心急想为自己的冲动道歉，可就是说不出口。只是一个劲儿止不住地哭。
“那我祝你永远不要看清侯国兴的真面目，否则你只会比现在更惨。”眼见杨沫毫无反应，叶儿别无他法，只能离开。
看着叶儿渐行渐远的背影，杨沫内心也慢慢一点点儿地恢复平静，可同时竟然又觉得叶儿说得十分在理。一边强烈暗示自己不能再相信她说的话，另一边又按着她的逻辑重新梳理着与侯国兴之间的对话。初见时那不怀好意的笑容，和看她极不自然的眼神，都似乎在佐证着叶儿的说法。
为何自打一踏出家门，所遇之人个个都戴着几层面具，所闻之言即便费尽心思也猜度不透？
“人生聚散未可料，世路险恶终劳神。”
一直到夜幕降临，侯国兴才回到别院。一个人，两只手，大包小包提得满满当当，就像准备过年年货似的，兴高采烈走了进来，“我回来啦——”
杨沫虽然已经从极度的悲伤中稍稍舒缓过来，可红肿的双眼一下就暴露了。
“杨小姐......杨小姐这是怎么了？”侯国兴一进屋，就瞧见杨沫委屈可怜的样子，是真着急，连东西都没放下，直接走过来询问。他害怕是自己那刁蛮的母亲使了调虎离山之计，趁自己和舅舅离开的功夫，派人寻到这儿恐吓这位纤纤女子。
杨沫既想知道真相，又开不了口，更觉得自己怀疑“恩人”已经践踏了他的一片好心。她微微摇头，帮着侯国兴卸下重物。“侯......侯大人不必如此破费。我一个人，用不了这么多。”
“这事儿得从长计议，也不知道会拖多久。未雨绸缪嘛！姑娘安心在此住下，吃喝穿用睡，一概不必担心！”侯国兴放下东西，边拆开给杨沫看，边细心解释，“今儿时间仓促，等过几天，锦衣卫里没那么忙了，我带姑娘去寻个妥帖的使唤丫头，伺候日常，打理琐碎。”
他这大方的态度越来越使杨沫好奇，哥哥官拜左都御史，还要依靠平日里节衣缩食、粗茶淡饭，才能勉强有些结余；他仅仅一个锦衣卫百户，居然如此挥霍浪掷，实在......越来越像叶儿所言。
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