“哥哥怎么还不醒？”
“我，我也不知道……但李郎中说了，我大哥没事！”
“那，那真如阿婆说的，哥哥摔离魂了？”
“我不知道……”
果儿？小枫？
身处一片混沌之中，奚柘突然听见两道记忆中很熟悉的声音。
渐渐，混沌散去，意识开始回流，他便一下想起自己在大柿树上与桑果一起坠落的情景……
“果儿！”
一声低吼，奚柘猛地坐起，片刻失神后，他茫然四顾。
破旧却被糊得很严实的木窗，坏了一扇柜门却被擦得铮亮的旧炕柜，粗布带着补丁却被浆洗得干干净净的棉被，还有身下很硬却烧得暖暖的土炕。
竟是小时候东遥村的那间老屋？
再低头看向自己手掌，果然小了许多……
梦还没醒？
恰在此时，奚柘耳中似有梵音响起。
……前世因，今生所受，后世果，今生所为。施主，你佛前所求，便看你今生所为，或许……前缘未灭，厚德能得再续也未为可知……
这不是上一世他偶然间去到一座古刹，遇一高僧，对方曾跟他说过的话吗？
瞬间，一个匪夷所思的念头划过脑海：他竟重生回了儿时？
“哥哥，你醒了？”
小女娃清脆的声音骤然响起，打破了奚柘的思绪，狂喜之下他一扭头，就对上一双乌溜溜的大眼睛。
那是一双清澈明亮的眼睛，黑葡萄一般，很漂亮，眼底还蓄着一包泪，满是担忧。
见奚柘不说话，小女孩就眨着眼又问了一遍。
“哥哥，你醒了？阿婆说你可能摔离魂了。现在，是魂回来了吗？”
奚柘愣了愣。
好像……这样说也没错。
他便垂下眼，轻轻一笑。
“嗯。果儿，我回来了！”
*
自打奚柘醒来，已经过了三天，虽说醒来时他就发觉自己重生了，但经过这三天，在见到曾经的每一位至亲后，他才真真切切意识到，自己是真的回来了。
回去了那段他一生中少有的无忧无虑时光。
不对，也不全然无忧无虑……
“奚柘，为何分神？适才为师讲到了哪里？”
被点到名字，奚柘一下回神。
他此时此刻，正坐在村塾的学堂里，上座便是自己曾经的启蒙恩师，方征先生。
记忆中，老先生学识相当渊博，讲起课来深入浅出，生动有趣，以致后来奚柘在考完状元，遇到了更多的读书人后，心中一直有一个疑问，就是他的这位先生为何会沦落在乡间只教些垂髫小童，明明可以有更大所为的？
当当当！
一阵呼尺敲击条桌的声音响起。
“奚柘！站去窗边！”
堂上，方先生突然拔高声调朝奚柘喝道。
显然，他有些动气了。
“为师正问你话，你不答也罢，竟还继续分神，便站去墙边，好好清醒清醒吧！”
座上其他学童此时都开始窃窃私语，有些还在幸灾乐祸，毕竟奚柘可谓先生最得意的学生，向来只有夸的份儿，何曾罚过？
奚柘无话，当即起身，朝方先生深深一揖：“学生知错了！”
之后他跨出座位，走向窗边，站得笔直。
方先生见奚柘态度还算端正，就暂且放下心中不满，开始继续授课。
奚柘也收起思绪，认真听了起来。
虽说这些孩童启蒙内容，对于他这个有过一世科举经历的人来说过于简单，但他不想被人看出一丝自己重生过的痕迹，便开始全神贯注。
再者，方先生的课，无论言之深浅，只要你认真去听，就每次都能从中受益。
奚柘渐渐沉浸了进去。
可听着听着，奚柘突然感受到一道不善的目光。
他循之望去，便见前面第二排一个学生正微微转过头来看他，发现他看过去，还得意一笑，然后不紧不慢转回头，又继续装模作样听起课来。
奚柘却再次分神了……
东遥村以前没有村塾。这间村塾是前任里长办起来的，只因有一年，隔壁村出了个秀才，引得附近几个村都轰动不已。
那一年，那个村不但秀才一家及其家族近亲共免了80亩田的税赋和差徭，就连整个村子都跟着受益，被少分派了不少差徭。
结果，这些差徭便都落到了周边几个村子身上，尤其以东遥村为甚。
里长当时去县上闹过，可县丞却说，大邺崇文尚学，本县却已三四年未出秀才，好容易今年出了一个，自然要大为嘉奖，若东遥村不服，就也考一个来，届时，官府也会照此为之。
里长一听，再无话可说，回村后立马建了村塾，可惜请的先生却总留不住，没教几日便要离开，村中学童因而时有人教，时被放任自流，直到这任里长不知从哪里请来了方征先生，才叫村塾真正办了起来。
并且，村塾每年还有三个免束脩的新开蒙名额，由先生考校决定。
不过，也不全然如此，先生确定名单后，有时里长或者村中族老，会根据自己意愿对第三名稍作修改。
后来，这就成了惯例。
方先生对此视作不见，他只管自己分内之事。
奚柘便是七岁那年，在通过考校后，免束脩入塾读书的，因为那年他考了第一名。
至于刚刚那个朝奚柘得意一笑的孩子，叫褚勇，跟奚柘同年，他就是通过替掉第三名才免束脩入塾的，只因他是里长幼子。
在家就骄纵无比的褚勇，在村塾乃至整个村子的孩童中都是一霸，孩子们大多要看其眼色行事。
奚柘却不。
奚柘生的要比同龄人都高，脸色还冷，旁人便没有敢随意惹的。
加之他读书好，先生爱之，还被村中族老视为本村能考出第一个秀才的希望，所以即使褚勇极为看不惯，却也不敢轻易找他麻烦。
这回奚柘被罚站，褚勇觉着出了一口气，才这般挑衅。
对于对方这种孩子气的行为，原本奚柘该跟上一世一样，置之不理，可现今的他知道后事，便不能再不计较。
因为有的人，虽只少年，行事之恶却叫人难以想象。
桑果的阿婆，上一世就间接死在了褚勇之手，叫与阿婆相依为命的桑果，刚八岁便成了孤儿……
“好了，今日就到此吧。你等将今日之所讲，于纸上誊抄一遍，即可下学去了。”
说罢，方先生抬头看向窗边奚柘：“柘儿，你来看着他们。誊抄完交于你手上的，才可叫其归家。否则，不允！”
奚柘立马打住回忆，朝方先生一揖：“学生听命！”
方先生点了点头，然后慢悠悠起身，往学堂后面他日常所居的内室走了去。
村塾里的学童其实并不多，毕竟村里没几家交得起束脩，所以不管哪年入塾，孩子们都只分成两拨来教。
每日上午，就奚柘他们这些早开蒙的来学堂，方先生讲得深些，也要求高些，对奚柘几个学得好的，每每还另有布置，下午才是那些刚入塾的，讲得浅显，也管得松散。
奚柘因读书最好，就叫方先生充作了助学，日常帮他管些琐事，也偏得他些指点，甚至还得他借书回去自己读。
今日也一样，哪怕奚柘才叫先生罚过。
可褚勇对此却心生了不满，他倒不敢当着方先生的面惹事，那样他爹回家能打断他的腿，谁叫他爹很怕这先生离开，都恨不得供起来，另外也是想他多得些先生指点，从而能考出这东遥村的第一个秀才来。
于是等先生走后，他才变脸。
“奚柘，你还在被罚，凭什么管我们？”褚勇蹭地站起，指着奚柘鼻子问道。
奚柘淡淡一瞥：“你耳朵聋了？”
“你！”
褚勇知道自己是在无事生非，可当着大家的面，他不想输了气势，便又开始扯起旁的。
“哼，有什么了不起！先生忘记还在罚你，就叫你钻了空子罢了。”
说完，他不怀好意一笑：“但，奚柘你也别得意！你可知，你二弟今年恐怕又入不了塾，读不了书了。都已九岁，却还未开蒙，估计也不是什么读书的命，就在田里种一辈子地吧！哈哈哈……”
褚勇不说，奚柘倒还没想起，对方这么一说他才忆起，上辈子确有此事。
奚柘家田少，爹娘加他和两个弟弟，一家五口仅勉强度日，若不是村塾免了束脩，他也读不起书，二槐想读书就也得争取这免束脩的名额。
从七岁起，他每年都会参加村塾考校，却总得第三名，便总被人替掉。
如今已经冬月，一进腊月，天太冷，村塾要歇冬假，先生就会开始下一年入塾学童的考校。上一世，虽说二槐这一年考了第二名，却仍被替换。
因为今年里长家有两位侄儿要开蒙，他便破天荒地占了两个免束脩名额。
村里人少有敢跟里长理论，况且对于读书这件事，并不是每家都那么重视，二槐就和另一个孩子吃了哑巴亏。
回忆完，奚柘抬眼看向褚勇，淡淡道：“打个赌吧。今年，若二槐得以免束脩入塾，你就跪到这堂前，朝所有同窗磕个响头，道一句我错了。否则，便我来！敢吗？”
褚勇愣了下，但当看到周围学童那一道道望向自己的目光后，他心一横：“好！便就这么定了！”
反正奚槐考两年都才第三，这一次难不成还能考第一去？
二槐：哥，他瞧不起我！
奚柘：那叫他消失？
二槐：……
作者有话说
第2章 第二章
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