午间，奚柘从村塾回家，刚到院子门口就遇见才从田里回来的爹娘和二槐。
东遥村地处大邺偏北的济东省高州府，紧挨在大瑶山东面，虽冬季会下雪，却远不及极北的那些地区冷，因此，种田是采取两年三熟，轮种的方式。
即前一年秋天种下麦苗，过冬后，来年入夏前收割，接着再种豆，中秋前后收，收完让田地闲上一冬，下一年的春季就种些杂粮，比如高粱、谷子、棉花什么的，夏末秋初时收。
如此循环往复，田里既产出多，又不伤地。
所以眼下虽已冬月，奚柘爹娘也不得闲，还要下田。今秋才种下的麦苗，若想平安过冬，来年丰收，就必须在冬月里盖肥。
上一世奚柘读书极为用功，除去村塾，大多数时间都在屋里苦读，便只有耕种收割这样需抢日子的农忙时节会下地去帮忙，像冬月里盖肥这样的活计，就往往都不去了。
他二弟奚槐，懂事早，又一直未能进入村塾开蒙，便从来都随爹娘下地干活，无一句牢骚。
等老三奚枫，年岁太小，又是幺儿，一直被爹娘和两个哥哥宠着，哪怕去田里也只是玩，几乎帮不上忙，便没人管他，随他白日里跟村中小娃们四处去耍，只要记得天晚时早些回家就行。
院子门口，奚柘迎到爹娘身前，伸手去接他们手上东西，却叫三人都躲了开。
“柘儿，你别碰了，先进屋！你身上干净，包袱里还有书，我们这才下完地，盖完肥，身上和手上的这些东西都又臭又脏，你别一个劲往前凑乎。快些进屋去！”
说话的是奚柘的爹，叫奚庆山。
人如其名，很高很壮的一位庄稼汉子，皮肤黝黑，一看便是常年被日头晒出来的，站到那，真稳如一座大山一般。
奚柘听罢，便将装书本和纸笔的包袱往身后背了背，接着又想上前。
他娘何秀秀就瞪了他一眼。
“怎么？从树上摔下一回就连你爹的话都不听了？快些进屋去！叫你不要碰就不要碰！衣裳碰脏了娘能给你洗，那书本要是脏了，再怎么还先生？”
何秀秀是一位典型的庄稼娘子，能看出她少女时模样很清秀，但经过这么些年庄户生活的打磨，如今脸上发间早已留下了不少岁月痕迹。
何秀秀刚数落完奚柘，奚柘二弟奚槐就笑呵呵上前，抢过了爹娘手里的东西。
“大哥，你别沾手了，快进屋吧！东西我去放好。你实在要帮爹娘，就去屋里歇着。你从树上摔下来这回，爹娘都心疼死了，能让你今日就去村塾，已经是开了恩。他们恨不得你全天都躺在炕上，再多歇几日。”
奚槐今年不过九岁，跟在爹娘身后做了这么些日子农活，面庞依旧鲜嫩白皙。他长了一副弯弯笑眼，不似奚柘和奚枫都是一双雁眼，一看就脾气好，性子实诚。
但奚柘知道，二槐脾气是真好，性子实诚却要分人分事，否则前世又怎会做到大邺首富？
一家人正笑笑闹闹，不远处，一位上了年纪的老妇人也走了过来。
她身上穿着一身赭色带补丁的袄裤，头发已半白，梳成一髻盘于脑后，只额前箍了条浆洗得都看不出颜色的抹额。
老人家臂弯里还挎了个大篮子，上面盖着块干净的粗布，看着挺沉。
“庆山啊，你们一家子都在呢！正好我给你们带了晌午饭，快进去吃吧，要不一会儿该凉了。”
奚柘看清来人后，心绪不免有些激动。
是隔壁的桑阿婆，也是他前世未婚妻桑果的外祖母，一个特别和气的老太太。
便是这位老人家的过世，叫桑果被托付给了他们家，做了他十几年的未婚妻。
一回忆起上一世，奚柘心头就像压了一块大石，总堵得厉害。
他正分神，他爹奚庆山就迎了上去。
“大娘，你看你！都说过多少次了，我们家就两顿饭，根本不吃晌午饭，你怎的又给做了送过来？”
桑阿婆就笑：“平时不吃便罢，但这几日都在田里干活，午间不吃些东西，下午哪有力气？再说，我给你们做点吃食怎么了？我家那几亩田不也你们在帮着侍弄？庆山啊，你若再这样外道，大娘可就生气了！”
“哎……大娘，你看你……”
奚庆山还想推拒，却叫桑阿婆一摆手打住。
她转头看向奚柘：“你们不吃，大柘还不吃？为救我家桑果，他从那大柿树上摔下来，落地前将小丫头护了个严实，没叫受一丁点伤，自己却昏睡了三日。我不该多做些好吃的，给他将养将养身子？”
便这样，一家人推拒不过，就将老人家迎进了院子。
奚柘家，几年前曾受过桑阿婆恩惠，又因一些缘由，开始与桑家比邻而居。两家都不是什么宽裕人家，但都热心和善，便很快相处得如一家人一般。
桑家，只桑阿婆和桑果两个。明明桑果姓桑，桑阿婆却说自己是小丫头的外祖母，只让桑果按本地习俗叫她阿婆，却不许叫她阿奶。
至于桑家的其他人都去了哪，或是都怎么样了，桑阿婆则从不多说。
问急了，就一句，都死在了外面的天灾里。
村里人也只知道，桑阿婆和他夫君早年都是本村人，在其夫未及弱冠时就带着她离开了，再回来，已是几十年后，回来的人却只有桑阿婆和她怀中一个襁褓。
奚柘爹娘年轻力壮，看不得这样一对孤老稚儿在田中辛劳，便将她们家那几亩田里的活全担了下来。
桑阿婆也不是个心安理得受人帮助的人，便总会像今日这般做些吃食，或者帮忙照顾小枫，多少回馈一些。
进到院子内，奚柘就接过桑阿婆臂弯篮子，单手扶住她，随爹娘一起往堂屋里走。此举是因为桑阿婆早年颠沛时可能腿受过伤，走起路来并不十分利索。
奚家的院子，是用篱笆围成的四方小院，踏入院门便是一条压实了土砾的小道，左边是菜园，种着一家人吃的菜，右边搭了间柴房，旁边养着些鸡鸭，正前面就是一座一排东西加堂屋共三间的长屋。
堂屋一般是一家人做饭、吃饭以及待客的地方，挨里墙摆了个挺大的旧柜子，用来装些米面盆碗什么的，正中是一长条饭桌，旁边搁着几把凳子，灶台就砌在了屋门边。
东屋是奚庆山夫妇住的，西屋是奚柘三兄弟住的，平时奚柘读书也在西屋。
村子里除了几家富户，大多人家院内屋里的布局都如此，隔壁桑家也是。至多哪家人口多，院子圈得大些，并于左右再加盖几间厢房，分给那些辈分小但成了亲的年轻夫妇住。
大家往堂屋走着，奚柘的目光就下意识越过藩篱往桑家看了去。
桑阿婆觉出，便朝他问：“大柘是在找桑果吗？”
奚柘收回目光，与桑阿婆点了点头：“嗯。她怎么没随您一起过来？”
桑阿婆心道，读书人就是不一样，知礼守矩，与长辈们总您啊您的用尊称。想当年……罢了，读太多书到最后也不一定就什么好事。做人还是简简单单更安生些。
收回思绪，桑阿婆朝奚柘笑笑道：“小丫头哪能在家里呆得住？从树上摔下来后，我只拘她两日就闹不行。这不，一早吃过朝食就跟小枫俩跑去村里玩了。走时我给一人揣了一张饼子，估么着这会儿都该还没饿呢，便也都不知道着家。”
奚柘听完略有失落，重生后他只在醒来的那刻见过桑果一面，此后被爹娘一直押在西屋的炕上养身子，阿婆又怕桑果吵他，不许小丫头过来，就一直都没再见着。
好吧，反正都已经重生了，还有一辈子的时光可以予她，又何必急在一时。
午后，桑阿婆早回了自家，奚柘一家人歇过晌后，又准备下田。
奚柘换下自己平时去村塾才穿的那套细布袄裤，换上一套耐磨的粗布衫裤，将头发绾成髻用方巾束在头顶，然后蹬上一双旧布鞋就出了西屋。
他出去时，爹娘和二槐都已经准备出发了，听到响动，又都回过头来看他，然后他爹在上下打量他一番后，就不解地问：“你这是干嘛？”
“跟你们一起下地干活。大家一起干也能干得快一些。”
说完，奚柘就走上前，拿过二槐手中有些沉的藤篓和一柄木勺，率先往屋外走了去。
他身后，一家人都还在愣着，互相你看看我，我看看你的。
但很快，奚柘就听见他娘的脚步声好似往东屋里去了，不一会儿又跑出来，跑到了他跟前。
然后，奚柘只觉身上一沉，一件十分厚重又很大，都快把他包了住的旧袄子就披到了他身上。
“才下过雪，天冷着呢，你穿这么薄去下田，怎么行？这是你爹的旧袄子，你个子最近又窜高了，凑合着也能穿，就披着吧。柘儿，你跟着一起去下田倒也行，就当是去疏散疏散筋骨。我早说过不能成天窝在那屋子里看书。不过田里的活就少干些吧，毕竟身子骨才摔过。”
奚柘听着听着，就不觉弯起了唇角。此刻他，不但身子暖，心更暖。
有多久没听过娘的唠叨了？
不过下了田，奚柘却没听娘的话，而是抢着干了许多活。就好像他总想把前一世没做到的，全都给补回来。
多一个人干活就是快，午后清冷的太阳刚西斜一家人便干完了今天的活。他们到家时，天都没擦黑。
此时小枫也已经回来，小家伙饿得前心贴后背，站到灶台边就开始眼巴巴地等着他娘过来做夕食。
“臭小子！出去跑了一整天，可算知道回来了！”
奚柘见他娘又要开始每日例行数落小枫，这样不痛不痒的，除叫小枫左耳朵听右耳朵冒，变得更加皮以外，似乎根本没其他作用，他就走过去，伸手将小枫拉去了一边。
“小枫，今日在村中你都做了些什么？”
奚柘对自己的三弟，其实心中是有一份很深的愧疚的。
小家伙九岁那年突然丢了，再遇时，人已在深宫，成了皇帝身边一位大铛。
小枫入宫前的一段际遇似乎很糟，令他失去了儿时的记忆。
等再忆起奚柘，也被奚柘认出时，他早成了前世那位皇帝手中的一把新刀，且已砍断了奚柘这把旧刀，并做任何补救都无法挽回。
所以这一世奚柘要早做打算，绝不能让兄弟相残的戏码再来一次。
“……午前就去了这些地方。大哥，我可听话了，都没跟大牛他们去南塘踩冰。午后就一直在村子里咱奚家祠堂前面的那一片空地玩来着。我和果儿姐，还有几个别的孩子一起玩捉迷藏，玩了整整一下午。后来，跟你一起在村塾里读书的那个里长家的小儿子，他看到我们在玩，就非要也跟我们一起玩。大哥，你说他比我们大有五六岁，非跟我们玩什么啊？再后来，我看天晚了，就回家了。”
听到这，奚柘眉头一皱，他那张介于孩童与少年之间的清润脸庞瞬间就冷了下去。
“你说褚勇跟你们一起玩捉迷藏？”
小枫从没见过自己大哥这副表情，吓得连话都说不利索了：“呃，啊……嗯！”
恰在此时，院子外面突然传来桑阿婆急促的询问声。
“庆山啊，小枫回来了吗？我们家果儿怎么到现在都还没回来？这天都快大黑了……”
奚柘猛地起身，瞬间冲了出去。
作者有话说
第3章 第三章
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