被奚柘一挡，张饶一下回过神来，脸就腾地烧了起来。
他觉得自己简直太丢人了，大概是总在山上与自己师父待在一起，很少见到这般好看的姑娘，才会如此失礼吧，也不怪人家哥哥要生气。
于是张饶又简单擦两下柜子，就一溜烟跑了出去。
另一边，奚柘倒也没生气，他看得出张饶这孩子心性单纯，并不是那种轻佻的人，但该提点的地方还是要提点，怎可这般直视一个姑娘家，若在外面，岂不讨打？
桑果对此却全无所觉，她只听话地去收拾了自己包袱。
当晚，在济江上打鱼的张饶爹回来后，得知奚柘他们三兄妹来了，一下高兴得不得了，马上又去集市里买了好些菜和肉，再回来，便与张饶父子两个一起置办了一大桌的好菜。
奚柘和二槐，张饶爹都是见过的，桑果他还头一次见。
听张饶说，当年他被拐之后能获救，其中起关键作用的就是这个小姑娘，张饶爹连忙站起身，拱手就要朝桑果一揖。
桑果急忙避过，直劝老人家不用太放在心上。
这之后，她面前的碗里，就被不停念叨着“恩人”两字的张饶爹，使筷子夹满了鸡鸭鱼肉，甚至还填得老高。
桑果便在桌下悄悄扯了扯旁边奚柘的衣袖。
见奚柘望过来，她先看他一眼，然后再往自己碗里看一眼。
奚柘轻挑了挑唇角，微微垂了一下眼，表示自己懂了。
接下来，他便在桌上几个人聊天时，每次都状似不经意，一样一样夹过小丫头碗里东西，慢条斯理地帮她都吃了下去。
桑果见自己的碗里东西终于见底，这才松下一口气。
一顿饭，吃得宾主尽欢，由于来时舟车劳顿，奚柘他们三个，这一晚就都睡了个好觉。
第二日一早起来，奚柘要带桑果去知府府上，二槐则要去街里转转，这样，三个人都不需张饶父子相陪，张饶爹便依旧去了江上打鱼，只说今日打上来的鱼都不卖，他要全拿回来，给几个孩子做了吃。
张饶，则因平日每次回来探望自己老爹在师父那就只有一日的假，今日便还得按时赶回去。
但这次回山后，他准备再与自己师父多告几日假，然后回城里来与奚柘他们多尽尽自己的地主之谊。
一早晨，几个人便是分头走的。
奚柘带着桑果直接去了知府府上。
因有知府夫人的请柬，两人很容易便被让进了知府后宅的大门。
但进门后，桑果是直接被带去了内院，奚柘则被留在了门房边。
毕竟他是外男，只能站在这里等。
奚柘就随手从衣袖中抽出了一册书。
于是，他站到那，不声不语，只一手背在身后，一手持着书，目光全落在书上，神情十分专注，仿佛周遭一切都打扰不到他。
旁边看门小厮瞧见，就时不时要往这边来瞄上一眼。
边瞄，他边不禁在心里感叹道，这人和人果然是不一样啊！
同样都站在了门房边，自己就像块土坷垃般，弯着腰，低着头，进进出出的人，连看都不会多看上一眼。
人家却像块美玉，身形挺拔，如松如杨，满身的书卷气不说，还气质沉稳淡定。
他此刻虽低垂着眼眉，却下颌微扬，便从容中透出股不卑不亢的傲气，说句冒犯的话，倒比他们知府大人看起来还更像大官，任谁路过，都难以忽略不见。
就在这小厮胡思乱想之际，知府大人已从前面的府衙里下衙。
他信步穿过回廊，正不紧不慢朝后宅这边走来，想要去内院换下自己这一身官服，便在路过门房时，一眼瞧见了奚柘。
因为几年前在一场院试后，两人曾经见过一回，而奚柘这般的样貌和气质，总能令人见之难忘，那知府大人便一下记起了他是谁。
“奚案首？”
奚柘这时也看到了知府大人，他从容收起手上的书，迎上前，朝对方施礼道：“学生见过知府大人！知府大人最近可还安好？”
“嗯，还不错！不过今儿你怎么来了？是来参加今年秋闱的？”
知府大人忽然想起，再有两个月就要秋闱了。
奚柘却摇头：“非也。回禀知府大人，学生今年并未打算下场。此次前来，只是来陪舍妹应邀拜见知府夫人的。”
知府大人一愣。
好似……他夫人最近确实是往外面送过一封请柬，乃是送给一位绣娘的。
难道说……那是奚柘的妹妹？
竟这般巧？
再一想自己夫人请那绣娘过来的目的，他便对奚柘的态度又好上了几分。
“嗯。既然如此，你妹妹已去了内院，那估摸着是要聊上一阵子。你就别在这里等了，随本官一起去书房里坐坐吧。咱们也聊聊。”
说罢，知府大人便先行了一步。
奚柘也没犹豫，从容地跟在了对方身后。
到了书房，先分宾主坐好，下人又进来看过了一回茶。
这时，知府大人才朝奚柘问道：“奚案首，却为何今年不下场去试试？”
奚柘便将此前方先生曾与他说过的那番话，略改了改，再当做理由，来与这知府大人说了一遍。
知府大人听后，略想了一会儿才点点头：“嗯，倒也可以这么说。那乡试红榜上的位次嘛，对你今后这仕途……倒也会有些影响，可并没……”说到这，他抬起头看向奚柘，“奚……你还没有表字呢吧？”
奚柘点了点头：“嗯，学生还未及弱冠，因此也尚未取字。”
“哦……”知府大人那面上表情，似又一下子释然，“……也确实还年轻得很，所以再多学三年，倒也不耽搁什么。那，奚柘，后面你便要在学问上更加用功了。本官可是盼着，有朝一日能与你同朝为官呢。”
不知为何，也许是人的样貌和气质若生得好，便会更招人待见吧，知府大人就觉着，自己对眼前的这个年轻人很有好感，从第一面时起便是，因此，他也愿意多给他些期许。
另一边，在接触过两次后，奚柘对眼前的这位知府大人也很有好感。
对方虽出身京中权贵，却无权贵们特有的那股倨傲劲，反倒平易近人得很，包括其夫人。
也因此，他忽然就起了想帮这人一把的心思。
上一世，今年乡试，高州府出了一场天大的弊案，以至后续，都搅动了整个朝堂。
原本，本届高州府的主考官，乃太后亲命，却因其贪财成性，竟私下里被人用大价钱买通，通过中间人泄出了考题。
这就导致本届高州府所取的五十七名举子之中，有一半以上，都为考前便得了考题，并请人事先做好答案的作弊之徒。
而后，在落第的仕子之中，有不少原本佼佼者，当看完了本届乡试的红榜后，竟发现，其中居然有不少本地富家出身，却学识远不及他们之人，便纷纷质疑起本届乡试的成绩。
这时，副考官之一，因早察觉了主考官的贪腐行径，不屑与之为伍，就向皇上参了其一本。
皇上当即派出钦差，迅速赶到高州府来查。
这事，就一下演变成了皇上与太后之间的两党之争。
那主考官此前确实是拿了钱，又哪经得起查，便很快招出了此次弊案的全部详情。
事情一经爆出，立即引发整个高州府、济东省，乃至全国仕子们的不满，便纷纷撰文，写诗，对此大加挞伐，要求朝廷必须给出个说法，来还万千经年苦读的学子们一个公道。
至此，太后一方已无力再压下此事，便不得不同意由皇上来下旨处置。
那主考官被判了抄家，斩立决。
至于高州府的这届乡试，此前所有考生考出成绩一概不算，皇上又重新任命了主考官，重新出题，重新考过。
这样，这场风波才最终得以平息。
但这还没完。
后面，此案牵连甚广，高州府当地的官员，以及济东省学政等，但凡是能与此案相刮连的，轻则降职罢官，重则下狱流放。
至于眼前的这位知府大人，则遭罢官后又被判了流放三千里。
上一世奚柘入仕后，曾详细看过此案的卷宗，他因此对这整件案子都记忆深刻。
印象中，这位知府大人其实还挺冤，他好似并未收受过什么贿赂，也与泄题一事无关。
可整个高州府都归他管，秋闱时，那主考官到了高州府后，也全由他作陪，因此很多事情根本说不明白。
于是最后，他就叫那个急于结案的钦差大人，给直接按了些名目，一并入罪。
所以，此人倒还值得一帮。
想罢，奚柘便一边不着痕迹地继续与其攀谈，一边在脑子里思量起来。
不过须臾，他就想到了上一世后来在高州府与邰州府交界处，一个叫杞县的地方，发生的一件事。
“知府大人，学生近来听闻了一件事，今日刚好遇到您，便觉该来与您说上一说。”
“哦？什么事？”知府大人问道。
奚柘便答：“此次，学生在来高州的路上，无意间听见一位从杞县出来的老哥说，杞县附近的河道里，近些年，常常会有人能捡到金子。那些金子的形状不一，金块大小也各不相同。知府大人，若真如此，您觉得在杞县那附近的河道下面，会有些什么呢？”
自然是金矿！
这座金矿还不小呢，恰好是位于高州与邰州两府的交界之处。
那么对于两府来说，完全是谁先发现，功就在谁了。
知府大人一听，心中立时一动。
这可是件大事啊！无论真假，他都该尽快派人去踏察一番。
于是知府大人再顾不得与奚柘客套，几句话便将人打发了，之后一起身，就到前面府衙去找了自己师爷。
但于心里，他却记下了奚柘的这一份情。
另一边，奚柘在步出书房后，便随小厮又回了门房边，在那继续等桑果出来。
边等，他边在想，调查一座金矿，外加筹备开采，这于朝中定是件大事，身为高州知府，这件事就足够他忙上三四个月的了。
期间，虽然秋闱也很重要，但毕竟秋闱的主角是朝中派来的主副考官，济东省巡抚，以及学政大人等几位要员，少他知府一个也无所谓。
至于乡试之后，这位知府大人到底能不能，真正逃脱他上一世的那个结局，奚柘也难料，端看对方造化了。
这边，奚柘刚在门房边站了几息，那边桑果也从内院里走了出来。
不过她手上却多了不少东西，身后还跟着个小丫鬟，也帮她拿了一些。
奚柘便迈步迎上前去，将她手中的东西都给接了过来。
那小丫鬟也非常有眼色，干脆将自己手里东西也都交给了奚柘。
“桑姑娘，那我就送到这了。再前面，便让门房里的小厮，送你和你哥哥一起出去吧。”
桑果与对方福了福：“有劳姑娘了。”
等两个人彻底走出了这座宅院的大门，奚柘才朝桑果问道：“那知府夫人到底是要你来为她绣些什么？”
桑果则朝奚柘招了招手，示意他附耳过来。
奚柘就弯下身，将耳朵凑了过去。
桑果先用一只手挡住自己嘴，再轻声与他说道：“是一幅五尺长，三尺宽的观音大士立像……”
奚柘刚皱起眉要说些什么，便被桑果给按住了肩。
“哥哥，你先别恼！这个活计我推不掉的。因为这幅绣像，是知府夫人要贺太后她老人家五十大寿的生辰礼。不过我还有两年半的时间来绣它，倒不急，也不会累着自己眼睛。所以，你别生气，好不好？”
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