“……那在哪里？”许久后，宁峦山听见自己发颤的声音。
师昂将目光从他脸上下移，落在指腹，却不说话，脸上无一丝表情，根本看不出心之所想，他心往下一沉，忽然又笑了，举起双手真诚地说：“江陵衙门的官刀手柄设计简直反人类，握久了虎口都能拉道口子。”
师昂深深看了他一眼：“先说正事吧。”
见他不再打量自己，宁峦山舒了口气：“在下此次前来，是为了师旻阁主之死，听说那白雀中了您一掌，掉入芦苇海中失去踪迹。”
“不错。”
师昂回答得言简意赅：“送走师旻后不久，我听到了不寻常的声音，以为冲那孩子而来，便出外查看，见到尸体还有尸体旁的白雀，此种情况下，如果你是白雀，你会怎样做？”
“若我不是凶手，自然大声陈情，若我是凶手，我大概觉得这辈子都没这么倒霉过。”
“所以她跑了，什么也没说，我只能出手。”师昂手指轻轻叩击琴面。
师昂问：“她死了吗？”
宁峦山答：“也许。”
宁峦山沉默了片刻，冷冷地呵出一口气，若不仔细分辨言辞，没人能听出他竟是在玩笑：“她可真是赚了，能从天下第一手底下逃脱，够吹一辈子！”
师昂又把目光移回来，并且再也没有离开过他的脸，也不知是否因为心虚，宁峦山总觉得他别有深意。
尤其在沉默之时。
但他只能装作是个俗人，不懂弦外之音，不适地别开脸或者目光，装作好奇打量。
青庐的窗户不知何时被打开，一道瘦削的人影从窗边走过，他立刻反应过来，住在这里的是谁——
荆白雀老孩子孩子的叫，他还以为是个奶娃娃，这个叫经生的看着比华子也小不了多少，眼睛下生了颗痣，瞧着秀气斐然。
他无法分辨是不是和故事里的女侠生得一模一样，但不难看出，五官的精雕细琢，和举止的斯文内敛，确实有一分女气。
师昂跟女气可不搭边，并且他很肯定，这个孩子跟前辈没什么特别相像的地方。
宁峦山于是小声请求：“我能和他说话吗？”
师昂微微一笑：“请便。”
屋里的小子正抱着书发呆，对进来的人也不见得多感兴趣，连眼神也没施舍一个，病怏怏的毫无生气。
宁峦山拿出一张纸，盖在书册面上，经生扫见上头的图文，眼皮狠狠一跳，但只是轻轻把东西推开：“你挡着我看书了。”
他半蹲下来，与之平视，轻声问这个小子：“你见过这个金币吗？”
“没有。”
“这枚金币就是证据，指认她与杀害师旻阁主的凶手有关，甚至也是指认她是奸细的证据，你是唯一能帮她的人。”
“你……”
经生想问他是否见过白雀，他舔了舔唇，可在瞥见窗外那道影子时又别过脸：“我什么也不知道，你别问我了。”
难道是因为隔墙有耳？
但宁峦山没办法避开师昂，也避不开，只能退出来，在靠近大门时飞快向外看了一眼，扑到他耳边，说：“如果她为你死了，你会伤心么？”
男孩的眼里忽然涌起一层水汽，像逐月的不受控制的潮汐。他握着书，死死咬唇，直到血从缝隙里渗出来。
离开睡虎禁地的时候，宁峦山又忍不住多看了一眼，师昂放下琴，亲自送他出去，那一瞬间，他心里生出一个荒谬的感觉，前辈不是监视，而只是在保护这个孩子。
——
碑亭后闪过两道鬼鬼祟祟的影子。
宁峦山很想装看不见，但那两个小鬼实在太显眼，便向树后让了一步，等他们自觉离开，谁知人竟然在谷口坐了下来。
“哥哥，听说阁里来了位顶厉害的……叔叔，他是来查爹爹的案子么？”
听到叔叔两个字，宁峦山的脸顿时垮了下来，他二十还没出头，怎么就成叔叔了，都是丁酉春的锅！
“是。”
“听木香姨说，爹爹不是白雀杀的？那会是谁？”
“……我不知道。”
男孩紧盯着碑刻上的字，内敛而沉默。他年岁更长，开智后更加谨慎，宁峦山以为他会意气用事地攻讦白雀两句，毕竟三山四湖里的大人都没几个相信白雀的清白，何况是小孩子，但他却又结结实实没开口。
小丫头摇了摇他的袖子，还是没要来答案，耷拉着头，两只手捧着沉甸甸的脑袋，不知什么是疲惫，也不明白生死，只知道以后爹爹不会再陪她玩了，但阁中的人很多，能陪她玩的人也有很多，有师祖，有叔叔婶婶，还有哥哥……
噢，还有那个新来的。
好像叫，叫经生。
她总共只见过两面，第一面是和兄长偷看比武的时候，只记得那个少年瘦骨嶙峋，像行走的细竹竿，比她爱啃的鸡骨架还干瘪，一定常年遭受虐待。
可怜是她唯一的印象。
第二面是爹爹离开的那个早上，接到消息的兄长扔下饭碗，拉着她飞奔而去，路上因为脚步不稳，她还跌了一跤，摔得像个花脸猫。
娘哭得很伤心，小楼连苑的叔叔婶婶们脸色很难看，但在场最激动的人却是那个少年。
他本来站在师祖身后，突然扑了过去，拼命往爹爹的方向挣扎，怎么拦都没用。
那一瞬间，好像他才是爹爹的孩子，而他们俩就像捡来的。
真奇怪！
大人们都很忙，安慰自己都来不及，如何顾得上小孩子，她就蹲在台阶上，对着缝隙里的小草流泪。
有一双拍了拍她的头。
“别哭了。”
然后她就抱着他的腿，哭得更大声。
经生似乎也愣住了，下意识想把挂在腿上的人甩开，但在得逞之前，被哥哥一掌打开，在质问声下，他什么都没说，捂着心口面无表情离开。
师恬儿转动脖子，向四周看了看：“哥哥，我们来这儿，是来看经生哥哥的吗？”
男孩忽然拔高嗓音：“你别叫他哥哥！”
“为，为什么不……”
小姑娘唯唯诺诺，脖子肉眼可见往后一缩，老实说，宁峦山也被吓了一跳，别看是个孩子，那情绪爆发不输大人。
可见还是恨的。
他摇摇头，想从小路穿过去，听小孩的墙角没什么意思，尤其是如此分明的怨憎。
很难说，宁峦山不是在等一个答案，就和那丫头一样，也许马上就会有尖锐怨毒的形容从男孩的嘴里说出来。
因为，因为……
因为他是个来路不明的杂种！
因为他是白雀带来的，白雀是我们的杀父仇人！
因为他很可能会对帝师阁不轨！
但都不是。
男孩缓了语气，还伸手搂住她的肩：“因为按照辈分，你不该叫他哥哥。”
“哼，那你吼那么大声做甚！”
稚嫩的温柔一下击中了宁峦山的心，在他短暂的一生中，无一不是冷酷现实的鞭笞，小的时候，他就要被迫接受死亡，再大一点，则是仇恨，再大一点……他连自己也丢失了。
要是那个时候，也有人能抱抱他，该多好。
从没有哪一刻像现在这样，他期望荆白雀只是在无关紧要的小事上骗了他，而经生只是个贪图稳定富贵的普通人。
“你！”
斜地里走出的女人猝不及防与失神的他撞在一起，记忆的回声猝然被打断，宁峦山又做回那个漫不经心的小山爷，世间的执念执着都与他无关。
“失礼了，在下丁酉春。”
“原是小皋陶。”对方向他行李，发髻上簪着的羊踯躅花在阳光下闪闪发亮。
碑亭后的两个小鬼听见说话声，一个探头看过来，傻乎乎地要唤人，一个则连拉带拽往黑石碑后躲藏。
女子抬手，示意他俩乖乖在此待着，随后又向宁峦山颔首：“何开怀是我夫君，丁大人可是想见阁主夫人？请随我来。”
他们并没有渡过飞索云桥往起居的小楼连苑去，而是绕到剑川的西麓。云雾翠色间立着一尊庄严的木楼，人未近，便有香火气扑面。
“阁主死后，夫人每日都守在宗祠楼中，枯坐长明灯前，发誓要守灵三年。”
“看来阁主与夫人鹣鲽情深。”
何夫人笑了笑，没说话，替他推门后，便止步在了门外。
垂落的经幡后，坐着一个素衣女子，双肩宽阔，背部挺拔，乃习武之人，她的轮廓分明，眉宇英气，本人应灵动机敏，但檀香袅娜的轻烟却衬得她身姿虚浮，犹如一场急雨后疏落的梨花。
宁峦山停在她身侧安全位置之外，拱手作揖。
内心是忐忑的，尤其在经历过侯府案后，他最怕遇上如侯夫人那般胡搅蛮缠的被害人家属，可偏偏她们又是整个案情突破的关键，是不可或缺的证人。
但好在，对方和侯夫人并非一类人。
简单的自报家门后，师夫人礼数周道地请他在一旁的团垫上落座，甚至煮了一壶苦茶，就是太苦了，苦到难以入喉，于是他决定长话短说。
“先前办案的范捕头在上半年的兵灾中不幸遇难，在下受江陵令的托请来此，但不少案卷已为大火所焚，不明之处还需夫人帮忙补全，也好做结案之用。”外头的消息应该还没有传到守灵的女子耳朵里，为了照顾对方的感受，他没有上来就为白雀说情。
师夫人没有表现得为难，只是低垂着头，颇为神伤：“请讲。”
“陈贞然先生说，阁主遇刺那夜，他曾来见过你，可有此事？”
“是，大约在戌时之后，他送了些补药过来，因我夫君上剑川与阁中前辈商量要事，于是托我转交。”
“那其间，夫人可有打碎什么杯碟盘碗？”
师夫人身形蓦然一晃，本搭在膝头的手指向虚空中一抓，随即猛然抬头，眼神中浮着几分迷离与不解：“这和案子有关么？”
宁峦山道：“只是佐证他没有说谎。”
师夫人并不懂办案的流程，于是点头：“是，我，我分药的时候，不慎打碎了一只羊脂玉瓶。”
“夫人为何不等药装好后再出来，还得跑两趟？”宁峦山又随口问道。
师夫人愕然，显然没料到他追着此事深究，动了动唇，略有些尴尬：“我，我没想那么多。”
宁峦山低头记下，面色平静，似乎真的只是随口一问。身前的人看着一笔一笔往纸上落的墨，心里的紧张窒息忽然又松弛下来，轻轻甩头，觉得自己是跪坐太久，头晕眼花才导致的胡思乱想。
宁峦山停笔，又抬起头来：“夫人可见异常？”
“没有。”师夫人摇头，有气无力道，“我夫君一直未归，三更时分，传来的却是噩耗。”
道谢后，宁峦山收拾笔录离开。
何夫人竟然还等在门外，他关门时便小声提醒：“我观夫人脸色不好，你们且多留意，思伤脾，悲伤肺。”
对方应下，见天色不早，遂陪同他返回小楼连苑。
宗祠楼后便是墓园，但并无森森阴凉之感，相反，金秋桂子弥香，红叶铺地，极是美好，师旻阁主的两个孩子也在，在不远处的树下，见人出来，高个的男孩率先从石头上站了起来，端正身姿，平视前方。
小丫头的心思却不在周围，正专心致志同他感叹：“最近都没有听到蝉鸣。”
“蝉活不过秋天。”男孩揪着她的衣角，想把她提起来。
小丫头却赖着不动：“为什么呢？”
宁峦山上前一步，却听到男孩子说：“因为这是他的宿命。”
宁峦山脚步一收，待何夫人追赶上来，便问：“相信命运么？”
“我本不信的，但人的预感有时候就是那么强。出事几天前，夫人一直神思恍惚，心神不宁，你说是不是老天的预示？可惜我们都没有在意。谁能想到呢，那个时候她还在和西蜀的闺中密友写信，一切如常，还以为只是太累……”
脑子里的一根弦蓦然绷断，耳蜗里嗡嗡作响，像进了水，捂着一层膜，声音也变得辽远。
“师，师夫人娘家姓什么？”
“……马。”
宁峦山几乎没有迟疑地转身，把何夫人扔在原地：“我突然想起我有东西落在楼内，你们先行，我回头来追。”
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