“走吧。”
钱禾扶了扶发髻上的嵌红宝石金簪，款款步出房门。
其时不过辰初，朝阳还躲在白云后，不肯现身，院中静谧，石榴树伸枝展叶，绿意盎然。
青桃看了眼书房，房门紧闭，无有人影，显然主人不在。
“池公子怎么还不回来！”青桃暗中着急，却不敢劝小姐多等。
今日归宁，钱禾特意起个大早，要在午前赶回娘家。
钱家在南城，从这池家所在的东城南居贤坊过去，乘车最快也得个把时辰。
“快点，磨蹭什么！”钱禾语气不耐，眉眼却是雀跃。
她一点都不想池舟去，昨晚她想了好久都没想出拒绝的法子，谁知他今儿不在，正好。
钱禾提起水红色裙摆，如出笼的雀鸟，利落上车。
孙甘扬鞭，高马嘶鸣，车子在青石路上辘辘滚响。
钱禾靠着车厢，默默准备见到父母的说辞。
说来心酸，对于池舟，这个圣上硬塞来的女婿，钱敦夫妇竟是十万分喜欢，根本不顾女儿钱禾的哭闹，也不计较池家寒窘，还满满陪送六十四抬嫁妆。
“嫁人嫁人，嫁的是人，池姑爷这样的好男儿，你就是满京城也寻不出第二个！相信爹爹，你跟了他，才是终身有靠。”
钱禾哼了一声，一丝坏笑漾上唇角，新婿归宁不至，是极失礼，不知父亲要如何替池舟辩驳，如何修补颜面。
青桃望着钱禾，想说什么又不敢，只得暗暗祈祷，都说读书人聪明懂礼，池状元总该记得陪新妇回门吧。
钱禾打定主意，一定要趁机好好贬踩那姓池的，这样父亲才可能在和离书上痛快印章。
“嗒嗒”马蹄声忽起，打断了钱禾的思绪。她耳朵一动，发觉那蹄声就在车厢外，不紧不慢，如影随形，好不讨厌。
钱禾忿忿地拉开车窗，刚要让那骑马的离远点，就听有人惊喜地喊了声“池状元”。
居然是他！
钱禾愣住，下意识地不信。他怎么来的？他又不知道自己走哪条路，怎么能赶上？
她剜了那硬瘦的背影一眼，却听更多的呼唤涌来。
“状元郎好精神！”
“状元郎是陪新妇归宁吧！”
“钱娘子好福气！”
“哎呀，快看，钱娘子好好看，不像传说的那般……”
惊叫的男孩被一个妇人捂住嘴，钱禾立刻闭上窗扇。
“见色心喜，孺子可恨。”
钱禾狠狠吐出一口浊气，忽地有些明白池舟为何愿意娶她了。
她可比悦安公主貌美。
“小姐，您说什么？”青桃见她念念有词，却听不清楚，唯恐错过指令，只得询问。
“登徒子都该杀！”
“啊！”
“就是啊！若无登徒子之流的喜新厌旧，世上哪来许多长门怨！”
“怨”字尚未落地，车厢却晃了起来，好似被怨毒震颤了一般。
主仆二人不妨，齐齐摔下座凳。钱禾登时火起，冲厢外喊道：“小笋干，你怎么赶车的！”
回答她的是一连串惊叫，伴着马嘶与踏蹄，还有哇哇哭声。
钱禾不觉打个寒颤，仿佛回到了逃荒那年。
那年她不过七岁，跟着母亲在老家种田，不妨遭遇蝗灾，一口吃食也无。母亲只好带着她，一路乞食赶往京城，寻找给人帮工的父亲。
娘俩步行了许久，钱禾早没了气力，一个不防，踩中路面陷坑，人倒如切葱，再爬不起来。
就在那时，偏偏不知从哪儿跑来一匹惊马，看看就要踏碎小小脊骨，母亲拼了命地去抱她，结果她无碍，母亲却伤了一足，至今行走跌跛。
“小姐，惊到您了，还请责罚。”孙甘在车外道。
闻言钱禾才惊觉车子早已停稳，她立刻挡开青桃要扶她的手，自己爬起来，打开车门。
一辆独轮木车歪在街心，米袋洒落，一个脚夫带着几个妇人正在收装。他们手下忙着，眼睛却是望向街侧的人群。
密密麻麻的人挤在一处，却甚是安静，微风吹过，只有袖摆的沙沙声落进钱禾耳朵。
她悄悄踮脚，奈何人墙圆厚，根本瞧不见墙内光景。
孙甘又道：“一个脚夫突然倒地，不省人事，惊到了卖糖的小童，小童大哭大跑，差点撞上马，多亏池公子……”
“醒啦！”
人群中突然传出欢呼，吸引了所有人的目光。
钱禾抬头，见人们主动退开，一个五十多岁的脚夫慢慢站起，试着走了两步，然后深深拜谢侧旁的年轻男子。
那男子身穿碧绸曳撒，挺立如松，长目厚耳，唇角噙笑，正是池舟。
池舟拦下老脚夫的谢礼，又叮嘱了几句，便转身往马车这边走来。身后响起连连称赞与掌声。
钱禾赶紧坐回车里，“砰”地关上车厢门。
青桃小心地问她，刚才摔倒，可有碰伤。
“人受伤，该找大夫郎中，他个书呆子充什么良医！就知道逞能！讨厌！”
青桃闻言，抿唇轻笑。
“你笑什么！”钱禾瞥她一眼，“我说的不对吗？”
“对！这池公子也真是，救人也该说一声，这让人猜谜，不好！”
“嗯？”钱禾总觉得这话哪里怪怪的，正要琢磨，却听一声鞭响，车子再次启动，而青桃则开始帮她理衣，说红色很衬她，让她多穿。
两打岔，思绪便断了。好在也不是什么要紧事，钱禾遂即丢开不提。
路上这一出耽搁了工夫，后来又遇上顺天府尹姜昕出街肃静避让，钱禾看见家门时已过午正。
池舟下马，走到车前，抬手扶钱禾下车。他望向她，神色平静、自然，好似之前的吵闹、冷战都未发生。
没血性的怂包。
钱禾暗道，刚要避开，却听他低声道：“可是要让我抱你下来？”
“你敢！”
钱禾下意识地后退，面前人一把牵住她的手腕，“别让岳丈大人担心。”
话音未落，一声欢喜从大门里传来。
“可算来了，我正要派人去接你们。”
钱敦领着一大家子人，喜笑颜开地迎到门前。人多影乱，惊起门前柿树上的雀鸟。
“愣着干什么！阿禾，快下来！”
此时此刻，不宜纠缠。钱禾只得就着池舟的手，款款下车。甫一站稳，她就要抽手，谁知池舟不放，直到两人并行至尊长面前行礼，才松开她。
“自家人，无需多礼，行之啊，你就是太规矩。”钱敦笑眯了眼，他今天穿了簇新的驼绸道袍，头戴四方巾，日光下好似一位缙绅。
看着父亲欣喜宽慰的模样，钱禾无奈地冲兄长丢了个眼色。
钱治会意，适时说宴席已整，钱敦果然不再多言，让众人快快入席。
*
宴席设在正厅上，一张大圆桌，摆满酒菜。厅窗下摆设香几，几上焚着沉香，香烟袅袅，熏醉了花瓶里的灼灼桃花。
钱敦非要让池舟坐在自己左手侧，池舟推让不得，只好入座。
“你也坐。”钱敦指着池舟旁边的灯挂椅，对钱禾道。
“不，我喜欢姐姐。”钱禾努起嘴，“每次姐姐回来，都是我俩坐一块。”
说完，挽住钱嘉的胳膊。
钱嘉看父亲一眼，笑着拍拍钱禾的手，柔声道：“阿禾，姐姐的归宁宴是跟你姐夫坐一块的。你想想，是不是？”
“姐姐！”钱禾既惊又急，还要说什么，就见母亲冲她点头，“阿禾，坐好。”
她母亲张萱，与父亲钱敦不同，从不逼迫子女做什么，却是认一个“理”字。
人得讲理。
这是张萱的处世原则，她说到做到。至于这“理”的内容，那就多了，尊老护幼，和睦邻里，当家理纪，施财布义……其中也包括宴席礼数。
钱家上下都知道张萱的脾气，说一不二，偏她每次都是以理服人，连钱敦都要看她脸色行事，她才是一家之主。
钱禾听了母亲的话，登时收起小心思，乖乖坐到池舟身边。
众人依次落座，举盏碰杯。
钱敦看着整整齐齐的一家人，甚是高兴，话也更多。
他拍着池舟的肩膀，笑道：“行之啊，人如其名，你字行之，一定行的，明年这个时候，你可要给我报喜。”
池舟以为老泰山勉力他加冠进爵，可他既已拒绝驸马之选，逆了圣心，仕途定是吃艰，他刚要宽释几句，就听钱敦又道：“我最喜欢满月酒啦，添丁进口，人生大福啊，我连如意长命锁都备下了，你可得让我称心如愿。”
这话一出，过来人都含笑望着钱禾夫妇，饶是池舟，也有些羞赧，他端起茶盏，想岔开话头，就听身边人猛地咳嗽起来。
钱禾正在吃鲤鱼，听了父亲的话，惊得连鱼刺也吞了下去，结果那刺卡在喉咙，异常难受。
“倒醋来！”
“拿花馍，大块的！”
“还是镊子吧！”
“请郎中啊，赶紧去。”
众人各有主张，仆婢们跟着乱转，钱禾却是咳出了眼泪，粉面涨红。
池舟自去倒了碗白水，在碗上放上两根筷子，一横一竖。
“来，这四格中的水，各喝一口，从左到右。”他轻轻抚着钱禾的背，沉声道，“信我！”
信你才怪。钱禾心道，她很想推开面前的水碗，却忽地心中一动，只要无效，姓池的可就没脸了！这可是羞贬他的好机会！
钱禾满怀期待，一口一口地喝下白水。
“如何？”池舟注视着她。
钱禾吞了吞喉咙，怪哉，那鱼刺竟然没了。她又惊又气，瞥池舟一眼，含糊道声“好了”。
笑意攀上眉梢，池舟给钱禾的羹盏里加了勺莲子羹，让她润喉。
“我也要喝！”一个童音响起。
池舟抬头，见八岁的钱鑫一脸崇拜地望着他。不知何时安静下来的钱家人也都望着他跟钱禾，目光中的笑意更深。
“状元姑父，你给小姑姑喝的什么灵汤啊？”钱鑫眼巴巴地望着钱禾手边的水碗，小圆鼻子吸了又吸。
“白水而已。”池舟解释道，“一个老郎中给的古方，百验百灵。当然，最好不要用。”
众人闻言捧腹。
钱鑫点头，又问池舟：“那你能教我读书吗？我也要金榜题名。”
“有志气！”不等池舟回答，钱敦已笑着开口，“鑫儿，等你有了功名，祖父定要用大理石，给你立碑立传，让你流芳百世。”
“阿翁，你的字不好看。”钱鑫忽闪着一双大眼，认真道，“还是让状元姑父刻吧。姑父的字一定比王睿小叔叔的好看。是吧，状元姑父？”
童言无忌，大人却有诸端避讳。此言一出，钱家人皆是怔愣，不约而同地望向池舟。
池舟笑意盈盈，谦声说自己的字将能看过眼罢了。
张萱适时命人上汤，让池舟多吃。
“桂花圆子汤，用的是钱家自家的桂花，一家人吃一碗汤。”
作者有话要说： 池舟贤夫，继续加油，哈！
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