县衙后院，本是知县的住宅，可池舟将家安在了桂花巷，是以空置不用，不过此刻院中一扫往日清净，气氛甚是热烈。
只见二百衙役，正在教头的带领下，认真操练。人人手握木刀，两人一组，劈砍架格。
“用力！没吃饱吗！”
“不许躲，敌人来了，你躲就是找死！”
武师林阳，已过花甲，是个退伍老兵。朝廷优待兵勇，特别是对服役终身之人，就算退役，也是全额禄米奉养，还要求当地县衙，四时八节均要慰劳。
是以当兵房展晓领到练兵任务时，第一时间就想到了林阳，他久经沙场，对敌经验丰富，还有一身好功夫，虽说左手丢了三指，但不影响指点。
林阳也是个尚武之人，日日闲在家中好不烦躁，听明展晓的意思后，立刻就答应来做武师。
看看一个时辰过去，烈日当头，衙役们已是汗流浃背，动作慢了许多，林阳这才命令休息。
两碗绿豆汤下肚，牛沛复又打起精神，自从入衙，一日三餐，荤素搭配，他将息得甚好，又因会打长拳，被任命为二十个小队长之一。
这牛沛正是血气方刚的年纪，又是要强的性子，日日被林阳喝来吆去，甚觉憋闷。在他看来，林阳就是个快入土的老叟，不过仗着武师之名，有县衙撑腰，才耀武扬威。
“须得给他点颜色瞧瞧，让他知道我等不是吃素的。”牛沛想着，抬眼搜寻林阳，见他独个立在上房廊下，拿块布巾擦汗，花白头发扎得紧紧实实，黑脸上无喜无悲，不过五尺身高，却因不驼不弯，不肥不肿，很有些站如松的气势。
牛沛默默等着，直到四个小吏抬着汤桶去了伙房，院中再无外人，方才从院门边的青石阶上起身，走到林阳面前，说请武师指教。
“木刀无趣，还是用这个过瘾。”牛沛指着架子上的铁刀长矛道。
林阳觉出他的挑衅，却是不惧，痛快应声“好！”
牛沛迅速选了把铁蒺藜骨朵，趁林阳握刀尚未站稳之际，猛然攻出，直击其肋下。
这招甚是狠辣，一旦击中，定是重伤，以林阳的年纪，怕是得在床上度过余生。
林阳吃了一惊，急急退步闪躲，却是晚了半刻，看看那骨朵就要捶上肋骨，围观的衙役都睁大了眼睛，有为牛沛暗暗叫好的，也有为林阳捏把汗的。
忽听当啷声起，下一瞬就见骨朵坠地，而牛沛也甩飞出去，骨碌碌直滚到厢房阶下。
“谁！”牛沛恨急，喊破了嗓子，抬头却见谢飞立在院中，手提弯刀，冷冷瞅着自己。
“起来！我乃林师学生，你要挑战林师，需得打赢我！”谢飞冷声道。身为武人，最恨这种偷袭的下三滥招数，要不是大人有令，谢飞真想废了他。
牛沛早就吃过谢飞教训，明知自己不是其对手，但好汉要面不要命，他还是起身，抓起骨朵，全力以赴。
不过三个回合，就被谢飞踩在地上：“听着！念你初犯，我不跟你计较！若有下次，你就滚出永淳，我见你一次打你一次！”
说罢又对众衙役道：“收起你们的心思，好生操练，三个月后不达标者，统统滚出县衙，跟着你们族长去耕田！”
这话透过院门，传进展晓与池舟的耳朵里。
两人本是要来看望众衙役，却见牛沛发飙，当即立定，悄悄观望。
“大人英明，早有准备，不然林师真得吃亏。”展晓低声道，“如这等顽劣之徒，怕是不知悔改。”
池舟想了想：“兵者贵勇，再看看，若当真不肯归正，就按兵律办。”
说罢，见林阳跟谢飞道谢，知道此时过去多有不便，遂转身往回走。
展晓跟上：“大人，诸事已有头绪，您是不是休沐两日？”
池舟没接这话，反问铠甲准备得如何了。
“正在编制，七月能交齐，刀斧也在打制中。”展晓低声道。
“匠人可有疑问？”
“有，我告诉说，是大人体谅衙役，防止其被贼人打伤，特意恩赏锁甲。匠人们登时就记起任知县被应家打伤事，称赞大人体恤下属，并不做他想。”
说话间两人回到县衙二堂，宋琪捧上茶水。
展晓看看宋琪，宋琪会意，刚要问池舟今日归家否，却见门吏来报，说有个自称陈年的人要见大人。
“大人，小的怎么记得那陈年是个盗贼？要不要轰走？”门吏小心地提议道。
“陈年已金盆洗手，不可用旧日目光视之。快请他进来。”池舟放下茶盏，道。
陈年登堂，只见他满面风尘，身上背着个硕大竹篓，篓里是青青翠翠的梗叶。
展晓惊得睁大了双目。
陈年拱手道：“大人，这是一百斤薯苗，插在地里，还能继续分叉。七个叶一枝，即可栽种。一株能接二十到五十斤。”他到了广东府，细细打听明白甘薯植法，当即决定要苗不要果，尽己所能，背了百斤回来。
“好，辛苦你。”池舟甚喜，立时决定去大岭镇栽培。
“大人，我是走不动了，需要烧鸡饭，五碗。”陈年放下竹篓，抹了抹干裂的嘴唇道。
闻言，堂上三人都开怀大笑，宋琪立刻带陈年去厨下，池舟却不耽搁，带上户房韦亭、工房裴勇，并四个衙役，立刻去寻牛七翁。
*
忙忙碌碌中，早已进入六月。
钱禾的身子愈发沉重，精神缺好，无他，两个铺子营运甚好。
五月底孙甘送了永淳特产店账簿过来，利钱已足以偿还铺价，接下来就是纯利了。
布铺那边也开始发售麻布，应季之物，加之精细非常，当日就卖了六两银子，可谓开门红。
京城孙立也报了喜，还要追加笋干五千斤。
跟孙立信同来的，还有钱禾母亲张萱的手书。之前寄送端午节礼，钱禾把身孕之事如实告知，让父母放心。
钱敦张萱得知后，立刻复信，讲了一大通保养之法，且附上千两银票，一般是笋干的利钱，一半是两人给的果钱，京城习俗，六月出嫁女子当回娘家将养，日日鲜果不断。
此刻钱禾远在永淳，他们只好折银，让她自饱口福。
“可真有意思，六月六要吃桃，还要吃六个！我又不是猴子！”钱禾见青桃端了果盘进来，忽地记起母亲叮嘱，忍不住道。
说罢，记起那泼猴，说是翻不出她掌心，可她都有二十日不见其影了！
青桃笑，拿起个蜜桃放进钱禾手里：“夫人，您还是使劲吃吧，罗姨也是这么说，让我一定看着您吃足六个呢！”
就在这时，窗外传来嬉笑声，钱禾抬头，见罗云儿同着宋琪，顶着灿灿日光，进了院子。
钱禾往两人身后看去，无有别人，遂起身，走出卧房，立在廊下，问宋琪：“可是要取衣衫？”
宋琪明白钱禾心事，赶紧回复，说公子今儿归家，他这么早回来是为晒书。
“每年六月六，公子的书都得晒一遍。”
宋琪去库房取了竹席，铺在地上，然后去书房搬书。罗云儿、青桃给他帮手，一箱箱一摞摞地搬出来，再一本一本地晾在席上。
很快院中全是书香气。
钱禾吸吸鼻子，一脸惊愕。这多书，以前她只在书铺见过，何曾想他居然藏书过万。
“状元还真是读出来的。”罗云儿喘着气道，“我一辈子也读不完啊。”
宋琪笑望着她：“那就三辈子。”
罗云儿佯装嗔怒，拍了他胳膊一巴掌。钱禾瞧在眼里，噗嗤笑出声来。
忽听青桃哎呀一声，猛地从个书箱前跳开，一手抚胸。
“怎么了，可是有虫子？”
钱禾知道她最怕那种细细长长的毛虫，说着，就过去瞧看，顿时愣住。
一个面具躺在书卷之上，横眉浓髯，裂目张口，口中一柄利剑，剑下扎着个骷髅头，耳边簪着石榴花。
宋琪扭头，看看那书箱，拍拍后脑勺，道：“怪我！忘了说，里面有个钟馗辟邪面具。”
青桃不好意思地笑笑：“是我大惊小怪了。这可是好彩头，若我今年入闱，一定魁星点头，独占鳌头。”
话音未落，见钱禾拿着那面具，缓缓转身，问：“这是何人的？”
“公子的呀。”接话的是罗姨，她手里端着一大盘锅巴，又对小辈们说，“快来吃，刚出锅的。”
罗云儿一面谢，一面接过去。
“行之的？他怎么不戴呢？”钱禾又问，语气有些急切。
罗姨道：“这是他小时候的，调皮时戴着玩的，大了读书明理知分寸后，哪还戴。”
“他几岁时戴的？”钱禾一手抚上鼓腹，看看面具，眸中闪闪有光。
“是，是十一岁。”罗姨想了想道，“对，十一岁，他从学塾溜出来，去金圣寺逛庙会，回来被老爷打了一顿，关了三日禁闭，罚抄四书十遍。打那之后，公子再不乱跑，被送去了白云观。”
*
“大人，依我之见，常平仓若要扩建，就不要全放在白石观了。”
裴勇提议道，“白石观的仓房不足，这是其一。其二，两万石的存储，放在一地，虽便于看管，可一旦遇水遇火，损失也极大。莫若分成四仓，放在四城，就近取用。”
池舟亦是同样的想法，其他五房胥吏并无异议，这事就定下了，至于仓址，白石观的不变，南城放在孔庙，东城放在关公庙，北城放在真武观。
“北城的屋舍已修建完毕，还请大人验看。”裴勇又道，“牛家木匠手艺甚好，门窗修缮后，焕然如新。”
池舟看看日头，已过申时，北城不近，这一来一回至少个把时辰，他本想早些归家的。可不去，民众肯定不能搬入，于是请裴勇同行，立即打马过去。
没成想，民众还备了酒水，非要请知县大人畅饮。
池舟推却不过，只得饮了一杯，又劝勉众人，努力向前，若有难事，可向县衙求助。
如此一大圈下来，等他赶回桂花巷，早过了戌时。
池舟提步快走，待到内院门时，忽觉身上衫袍好不难闻，汗气酒气土气混杂一处，甚是刺鼻，遂决定先去沐浴，再去卧房看她。
可推开院门的瞬间，就见她立在廊下，目视院门这边，烛光下，她的眼神甚是急切，端的是望眼欲穿。
池舟一怔，心跳加速，刚要唤她，她却已眸光一亮，急步朝自己奔来。
钱禾一手撑腰，一手伸向他，两唇翕张，却是说不出话。
池舟见状，担心地了不得，立刻迎上去，一把将人托起，低声道：“我回来了。”
钱禾抚着他脸，仔细看他，仿佛第一次见到似的。
“怎么了，小禾？”池舟总觉她哪里怪怪的，忍不住道，“可是熏到你了？我这就去沐……”
钱禾摇头，双手搂住他颈，半响方道：“居然是你！”
池舟听得一头雾水，却也没再多问，将人抱进卧房，放在榻上，这才问怎么回事。
钱禾看一眼榻桌上的钟馗面具，轻声道：“你知道我第一笔生意挣了多少钱吗？”
池舟往大里说：“百金。”
“我那时才九岁，钱家肉铺半年也就百金，你可真信得过我。”钱禾拉他在身侧坐下，“只有三文。”
“那是我第一次赶腊八庙会，在金圣寺，摆摊卖肉食。不知为何，人们都不理睬我，也许是见我小吧。我急得不得了，很想证明自己是做生意的料，这样就不用去学堂念书了。
“我站到黄昏，还是没有开张，爹爹来唤我，让我回去用饭。我不肯，想着就这样两手空空回去，羞死啦！天一点点黑了，我的心越来越凉，只好开始收摊。谁知就在这时，来了一位客人，要了个猪耳朵，一共七文，去掉本钱，我挣三文。”
钱禾取出钱袋，从袋里拿出红线拴系的三个铜板，放进池舟手里：“就是这三文。从那之后，我才正式做生意，一笔比一笔挣得多。”
池舟点头，笑道：“夫人厉害！”
“我很感激那位客人，一直都想找到他，谁知却再没遇见。”钱禾望着他道。
“很正常，别说庙会上的人，就算一条街上的，若无缘分，再难相见。”池舟宽慰道，很想抱抱她，却又记起尚未沐浴，只好忍下。
钱禾忽地笑了：“可是我很幸运，我跟他缘分很深……”
听到这里，池舟眸色一黯，“夫人找到他了？”
“是啊，我要谢谢他，谢他助我走上经商之路，让我做喜欢的事。”钱禾认真道，“他提任何要求，我都会答应。”
“小禾！”池舟变了声。
“傻瓜！”钱禾捧住他手，“就是你啊！”
“这个钟馗面具你不记得了？”
池舟愣住，仔细想却怎么也记不起来。
“早知道我就不告诉你了！你什么记性啊！”钱禾嘟嘴，就要下榻，给池舟一把抱住，“夫人的话，我可都记着呢！我会仔细想想，该提何种请求。”
是夜，当两人亲密相接时，钱禾又落了泪，姻缘果是前定，她跟他，是真的天作之合。
作者有话要说： 更新！加油！
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