有了那枚印鉴，姜蝉就有权管理姜家名下所有的产业，相当于姜家的掌舵人，即便姜如玉想要从铺子里支钱，也要经过女儿的同意。
姜如玉没想太多，往日里她也不管生意上的事，全权交给了钱掌柜，她只管年底拿钱，听听报账。
于她而言，这枚印鉴在她手里也就是个象征，既然女儿想要，万没有不给的道理。
“你这孩子，是不是怕我变卖姜家铺子？给你个定心丸，我不卖！眼下麻烦事一桩桩一件件，搅得我心里头乱糟糟的，便是他们再催，也等等再说吧。”
姜蝉把手往前伸了神，“您还是给我的好，没我时时刻刻提醒着，保不齐您又被赵家人哄了去。”
“反正这些东西早晚都是你的，拿去。”姜如玉取了印鉴往女儿掌心一放，“有钱也别乱花，动用大宗银子你还是要和我、和钱掌柜说一声。”
母亲到底听进去了几分劝！姜蝉心中大定，笑容中不由带了几分顽皮，“多少才算大宗？”
姜如玉认真想了想，答道：“十万两银子以上。”
“十万两？”姜蝉惊呼一声，她知道自家有钱，却不知道如此有钱。
姜如玉脸上也露出几分罕见的骄傲，“每月光账面上的流水就有三十万两，各商铺的库存还没算进去，还有存在钱庄里的银子，铺面的地契，田庄等，林林总总加起来，少说也值百十来万两。”
听母亲一讲，姜蝉忽然觉得她和卫尧臣弄的蓝印花布生意，和姜家生意比起来就是毛毛雨！
“娘，赵老爷知道咱家的底子吗？”
“差不多吧，那年他来真定，看见街上都是咱家的铺子，就好奇问了一句，我大概齐和他说了说。”姜如玉双眸光彩淡了，苦笑道，“我当时……唉，就是不想在他面前落了下乘。”
母亲肯定是一眼相中了赵华，生怕人家嫌弃商户的身份，才用嫁妆抬高自己的身价。
殊不知，赵华就是奔着她的银子来的！
姜蝉心下一动，脑子冒出个猜想：“当初是谁给你们说和的？”
姜如玉答道：“刘县丞的夫人，她和赵老夫人是远亲，两家时常走动。若不是她保媒，我也许还不会和你继父见面。”
太奇怪，赵华原配十年前就死了，母亲也守了十三年的寡，而刘县丞一家是真定本地人，若有心做媒，前几年干什么去了，为何偏偏是今年？
之前母亲也说过，赵家不像缺钱的样子，如果是真的，那赵家拿她家银子干什么去了？
一百多万两呢！
上辈子赵华得了这笔银子没多久，就升了户部尚书，难不成这事和朝堂有关？
姜蝉缓缓吁出口气，用力攥紧印鉴，她不能再做瞎子聋子了，须得想办法和官场上的人搭上线。
她便命金绣悄悄打听陆铎的住处，还有家里的情况。
这不是什么难打听的秘密，转天就有了信儿，“郑大人住猫耳胡同，家里就他一个人。”
“猫耳胡同？”姜蝉一惊，又问，“跟四平胡同隔条街的那个猫耳胡同？”
金绣点点头，纳闷道：“有什么不对吗？”
昌平县主就住四平胡同!
姜蝉脑中突然冒出个不可思议的念头，上次赴宴，她偶遇卫尧臣的地方就在猫耳胡同附近，这么一想，难道卫尧臣就是那个“故人之子”？
话又说回来了，如果卫尧臣真与陆铎有交情，有陆铎作保，在京城随便哪个衙门找个差事不行，何必在她家做个小马奴？
姜蝉思忖道：“准备一份厚礼，捡着值钱又不显眼的东西送，比如古董字画、南珠玉器什么的，悄悄给他送去，问他方不方便，我想登门道谢。”
结果东西陆铎倒是收下了，却说年节这几天要在宫里当差，不得空。
金绣不免有些忿忿，姜蝉笑道：“收东西就相当于安咱们的心，行了，咱们也该收拾收拾过个好年喽。”
二十九那天，赵家来人请了她回去，她连门都没让进。
晚间袁嬷嬷也来了，下厨做了她最爱吃的菊花茄子和芙蓉鸡片，笑眯眯坐在旁边看着她吃，一句也没提让她回赵家。
姜蝉大为惊奇：“我娘终于清醒了？”
袁嬷嬷不由失笑：“别提了，前天刚回去，屋里还没收拾利索呢，霜霜小姐就扶着老夫人颤巍巍过来，俩人坐下就哭，一个哭儿子，一个哭爹，呜呜咽咽小半个时辰才消停。大过年的，也不嫌晦气。”
姜蝉急忙道：“她们是不是让母亲掏银子捞人？”
袁嬷嬷撇撇嘴，“开口就要两万两银子，真当姜家是冤大头了！”
“母亲给了没有？”
“谁能一下子拿出那么多现银？如今夫人动不了铺子里的银子，私库钥匙偏偏又在小姐这里，她不好意思问您要，只能先搪塞着。”
袁嬷嬷忽而笑了声，“夫人手里就五百两银子，本想先拿给她们应急，让我给劝住了。几个孩子的压岁钱要不要给？下人的赏钱要不要发？还有迎来送往的人情，银子送出去容易，这年也甭过了。”
姜蝉轻轻吁口气，翘起嘴角讥讽一笑：“发生这么大的事，赵家还以为说两句巧话就能让咱们乖乖掏银子，明儿个就是三十，我就不信他们能让赵老爷在大牢里过年。这回，非让他们知道什么叫疼！”
姜蝉猜对了，赵老夫人一琢磨不行啊，姜如玉拖得起，她儿子拖不起啊！
一咬牙一跺脚，老夫人做主，用三百亩良田作保，从当铺借了五千两银子，再加上老夫人的私房钱，好歹凑够一万两。终于把赵大老爷接回来。
或许王御史之前到处宣讲的“有人阻碍查案”余波未消，或许陆铎不满被人强摁头，亦或许钱送得晚了些，这事不知怎的传到御前，当然是当笑话讲的。
皇帝呵呵笑了几声，道：“想来是赵卿家忙于公事，无暇顾家，所以后宅不宁。给他放个大假，好好歇段时日。”
明白人都知道，这是让赵华闭门思过的意思。
于是赵家这个年过得那个惨淡，一墙之隔的姜蝉愣是没听见隔壁一声炮响！
初二扯天扯地刮了一夜大风，未等天明下起雪，这一下，就接连两日，直到初四早上，纷纷扬扬的雪花片才转成了细细的雪粒子。
姜蝉披上大红羽纱斗篷，捧着小手炉去园子里看雪，兴致勃勃地说买些太湖石来堆个假山，那边建个八角亭，旁边挖个池塘，岸边种一片桃林，水映花，花照水。
正在兴头上，小秀过来找她：“小姐，钱掌柜来了，人在小花厅候着。”
姜蝉暗自吃了一惊，这个时间到，估计初一初二就往京城赶，如此着急，难道真定发生急事了？
顿时没了赏雪的心情，她扶着金绣的胳膊就急匆匆地往回走，刚出月洞门，便见远远有个男子走来。
雪已住，阳光从云层后面照下来，带着冰挂的柳树好似万千梨花绽放，在风中轻轻摇曳。
卫尧臣立在树下，笑容带着孩子般的顽皮，眼睛比闪着银光的冰花还要亮。
“你……”姜蝉鼻子酸酸的，突然很想哭。
“有没有吓一跳？”卫尧臣笑声郎朗的，“魏县的事总算敢在年前办妥啦，我兴奋得根本坐不住，也想早点让你高兴高兴，干脆骑上马就来了！”
姜蝉也笑：“果然你一来就有好事……外面冷，咱们进屋说！”
小花厅燃了四个炭盆，进去便是一股热浪，融融如春，和外面冰天雪地端得是两个世界。
钱掌柜也在，穿着一身玄色皮袄，满面红光，见了姜蝉便起身笑道：“小东家，魏县大小十八家染坊，都和姜家签了书契，蓝印花布只供姜家，不许卖别家。”
姜蝉讶然道：“给咱们开的条件肯定很苛刻吧？”
“还好。”卫尧臣端起桌上的热茶一饮而尽，擦擦嘴角说，“我给他们去年市面价格的保底价，无论今年价钱涨了还是跌了，都按保底价收购。而且他们染多少我要多少，你想想他们能不动心？”
钱掌柜怕小东家不明白生意场上的事，温声解释说：“染坊怕染多了卖不出去，都是布铺订多少，他们染多少。现在不愁卖了，染得越多，他们挣得越多。”
姜蝉还是担心：“如果咱们也卖不出去怎么办？我虽不太懂做生意，可也知道咱们这行讲究快进快出，缩短存货周期，一旦卖不动，咱们的银子就压进去了。”
卫尧臣接过来说：“不会的，东家相信我。咱们今天就去找铺子，明天开张！”
“会不会太急了，咱们又没有现货。”
“小东家放心，来之前我们让两个外庄掌柜去魏县盯着收货。”钱掌柜笑眯眯地说，“一听有钱赚，那些染坊初一就开工了，我估摸着初八肯定能到一批。”
姜蝉有点哭笑不得：“没货怎么开张？”
卫尧臣眼中晶光一闪，“就是没货才开张，东家您就瞧好吧！”
“正好咱们一个同乡不打算在京城干了，他铺子在西市大街……”钱掌柜看看他俩，本来都站起来了，想了想又坐下，“连着赶路，我这老胳膊老腿受不了了。”
卫尧臣忙道：“钱叔先前已经谈得差不多，我和东家去就行，就是没有姜家印鉴，只能先口头约定。”
姜蝉不禁一乐，“不用，我娘把印鉴给我了，钱掌柜，您得把‘小’字去掉喽。”
钱掌柜明显吃惊不小，沉吟道：“这一路上我们听到许多传言，小东家，我想见见东家，就现在，您能给安排下吗？”
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