在赵家那段时间，是姜蝉生命中最黑暗、最不愿回忆的过往，但有时她不得不逼着自己去想，去琢磨，从一点点的蛛丝马迹中寻找赵家的破绽。
为什么赵家要撤诉，赵华势大，在牢里弄死个人不是难事，为何冒着风险在街头下手？
如今薛峰是七品小官，上辈子复审她的案子时，薛峰已是都察院右都御使，位高权重，铁面无私，乃是真正的肱股之臣。
难道赵华在害怕薛峰？
刚重生时她只想带母亲脱离赵家，可事情不是她想的那般简单，即便母亲认清赵家真面目，与赵华和离，只怕赵家也不肯轻易将姜家这块肥肉吐出来。
只有扳倒赵家，让他们永无翻身之日，她们母女才能过安稳日子！
老天把机会都送到眼前了，若不抓住，那她真是白活了两辈子。
姜蝉深深吸口气，努力平复波折激荡的心情，刚要开口，不妨迎面碰上卫尧臣关切的眼神。
姜蝉浅浅笑着摇摇头，示意自己无碍。
门口的薛峰大踏步迎上来，伸手去扶黎婆婆的胳膊，话音里全是自责，“母亲，天寒地冻，有事吩咐儿子，您老病还没好，不能受累受冻。”
黎婆婆挥开他的手，转身道：“峰儿，过来谢过两位的相救之恩。”
声音不大，却透着威严。
薛峰极为孝顺的一人，闻言长长一揖，郑重道了谢。
姜蝉侧身躲开没受他的礼，卫尧臣却大喇喇地站在他面前，半点也没有躲让的意思，还挑眉笑道：“大老远把人送来了，连口热茶也没有？”
薛峰忙伸开胳膊向院里让，扬声道：“谢氏，家里来客人了，快去烧水。”
厢房里嘎吱嘎吱的织布声戛然而止，一个大着肚子的妇人慌忙从屋里出来，抱起墙角的柴火，低头往厨下去了。
黎婆婆和薛峰都没有上前帮忙的意思。
“夫人不必麻烦，我们坐坐就走。”姜蝉忙道。
“我们薛家只有母亲、儿子、儿媳，没有老爷夫人一说。”黎婆婆仍旧低声而威严地说，不过较之刚才对儿子，语气缓和了点，“峰儿，你去烧水。”
卫尧臣挠挠头，故作不耐烦道：“算了算了，谁想到七品官家里连个帮佣都没有，老人家，我看你家挺缺钱的，为何不肯把布卖给我们东家？”
黎婆婆道：“不单是你家，凡家里有做官的，我都不会卖。这么说你总该明白了吧？”
避嫌？这也过于爱惜羽毛了，京城叫得出名号的商铺，谁不跟官场有千丝万缕的关系？就是小商铺，也保不齐是哪个官员的七大姑八大姨开的。
姜蝉和卫尧臣换了个眼神，都觉得这老太太不可理解。
不过，她不是针对姜家就好。
姜蝉眼角余光瞥见忙连忙外的谢氏，有了主意，因笑道：“老人家所虑极是，是我想的不周全，我原是救人的，这倒成了给您添麻烦了。”
大概是姜蝉的话十分真诚，又赔着小心，黎婆婆紧绷的脸微微松了松，脸上也有了笑模样，“你再把那匹布收下，老婆子能睡个安心觉了。”
略坐了片刻，闲聊几句家常，二人便告辞了。
姜蝉感慨道：“怪不得她们布织得那样好，黎婆婆是松江人，用她的话说，会走路就会上织机，谢夫人是琼州黎族人，也有一手织布的绝活！”
卫尧臣一下一下敲着马鞭，“可惜黎婆婆太顽固，不肯卖布，更不肯教织补技法。市面上松江布能卖到七八十两银子一匹，上用的一百两不止，唉，多好的发财机会。”
“那要用最好的棉花才能卖上价。”姜蝉笑道，“广东、江浙一带棉花种的多，咱们这里也有，可少，品质也不如那边的好。不过……”
她挑起车帘，往前凑了凑，压低声音道：“你注意到谢夫人没有，我觉得可以结交她试试看。”
淡淡的馨香从身后飘来，卫尧臣眼神一滞，随之啪一声，手中的马鞭落在膝头。
他若无其事捡起马鞭，道：“放下车帘，小心冷风吹得你头疼。”
姜蝉笑道：“燃着小炉呢，一点也不了呢个。”话虽如此，还是放下车帘。
卫尧臣吁口气，道：“你不能出面，金绣总跟着你出入，认识她的人也不少。我看就让小秀去，那丫头机灵，嘴巧手也巧，准讨谢夫人喜欢。”
两人商量了一路，先回铺子看着伙计们拉条幅，沿街贴上开业告示，回到家时，已是暮色时分。
姜如玉正和袁嬷嬷说话，见她进门就指着她笑：“你这孩子，直接说老钱找我就好呀，说什么你有急事，害得我好一阵担心。”
姜蝉顺势倚在母亲肩上，笑嘻嘻说：“这不是怕赵家拦着不让见么！”
袁嬷嬷道：“老夫人老爷正忙着四处走动拉关系，可没空管夫人的事。”
“有没有朝母亲要银子？”姜蝉霍地支棱起来了。
姜如玉明显不想提这个话题，含糊几句过去，说起女儿开铺子的事，她只当女儿闷得慌，开个铺子随便玩玩。
因笑道：“几千两银子而已，干得好，赚个脂粉钱高兴，做不好，咱家也赔得起。”
姜蝉哭笑不得，“如果我干好了，以后姜家生意我来管如何？”
“那可不行。”姜如玉连连摇头，“就算钱掌柜答应，我也不能答应。蝉儿，今年必须定下你的亲事，你好好在家给我绣嫁妆。”
姜蝉自动忽略“亲事”二字，一下子抓住母亲话里的关键字眼，“答应？钱掌柜要把姜家生意给我打理？”
姜如玉那双眼透出愤然，“这个老钱，劝我给你招赘，我当即就否了。他又让我给姜家选个嗣子，说什么咱娘俩就有娘家撑腰，我更不能答应。结果他说这样下去，姜家的财产迟早被人骗光了，气得我和他大吵一架。”
姜蝉呆了一瞬，竟不知说什么好。
“老钱也是担心夫人，他当学徒那会儿就跟着老太爷，转眼都快三十年了，老太爷走之前也叮嘱您多听他的意见。”袁嬷嬷安慰道，“赵家总想从您手里拿钱，不能怪老钱多想。”
姜如玉瞅瞅女儿，无奈道：“我也要有银子给他们啊！现在可好，老钱说了，以后账本直接送到蝉儿这里来。”
姜蝉忍不住笑道：“缺谁的也缺不了您的，您只管打发袁嬷嬷过来。”
当然，如果是给赵家用的，自当另说。
母女二人用过饭，又说了好一阵子话，姜蝉本想留母亲过夜。可姜如玉说，若她不回，老夫人肯定不停派人来请，还是算了，免得麻烦。
姜蝉无法，只得随她去了。
翌日，西市大街的姜家铺子已经焕然一新，新招牌上“昌盛布铺”四个金字熠熠生辉，门市旁挂着一个大牌子，上面写着“城隍庙蓝印花布，不涨价”。
昨日小伙计和雇工们早满城贴好了开业告示，一听说来了蓝印花布，还不涨价，人们憋得半个多月的劲头瞬间爆发，太阳刚升上树梢，门板还没拆呢，门口已挤满了买布的人。
卫尧臣立在店前台阶上应酬生意，高声喊道：“别挤别挤，我卫小九保证大伙都能买上，大家排好队，我这第一天开张，刚盘的铺子，别把门给我挤坏喽。”
人群一阵笑声，有人问：“卫掌柜，今天还一人一匹吗？”
“不限量，您要多少我有多少，四十文一尺，买一丈送一尺。伙计们，发号！”
卫尧臣一挥手，两个小伙计拿着厚厚一叠纸，统一印着“买家、花色、数量、住处”等字样，逐个发给排队的人。
人们呆呆看着手里的字条，还没搞明白怎么回事，咣当几声，门板卸下，店内景象一览无余。
除了柜台上摆的八种布样，里面空空如也！
人群一片哗然，货都没有，你卖啥？耍人玩呢？
卫尧臣双手往下一压，示意人们安静，“各位，这回不限量，但是要预订，看见您手里的单子没有？店里备有笔墨，识字的，您自己写，不识字的，记号花色标号，我家伙计给您写。您交一成的定金，三天之内，必定给您送家去！”
“送家去？真的假的啊，还有这么好的事，加钱不？”
“不加，一匹布就管送！但咱提前说好，只限京城，您要让我送一百匹去辽东，咱可不干。”
“那一张单子两个住址管送吗？”
“管！”卫尧臣朗声笑道，“别说两个，十个也给送。大婶子，排半天队不容易，干脆多买几匹，娘家婆家咱们都给您送到。”
人群已经按捺不住了，举着手里的单子要进店。
卫尧臣闪身让开，“开张大吉！”
里面的伙计们也高声唱道：“开张大吉！”
二楼的窗子悄然关上。
生意这样好，金绣乐得眉飞色舞的，又不明白：“小姐，这个卫小九鬼主意真多，还预订？要是客人们等不及不买了怎么办？”
姜蝉也是头一回见，想了想说：“能等到现在买布的，大概都是等得及的，不在乎晚三两天。”
“不止如此。”卫尧臣一挑门帘进来，先四处找水喝。
姜蝉手边的茶没动，摸摸温度正好，往他那边一推，“还有什么好处？”
卫尧臣接过茶盏一饮而尽，习惯性用手背去抹嘴，然到了嘴边又停住了，不好意思的嘿嘿一笑。
姜蝉扔给他一方帕子，“快说，别吊胃口。”
卫尧臣将帕子叠成整齐的四方块，拿在手里没舍得用，“预订要付定金。”
姜蝉纳闷道：“我知道啊，咱们要货也是要先付定金，这有什么特别？”
“不用咱们掏银子付定金了。”卫尧臣轻飘飘说。
姜蝉还是不明白。
门“砰”一声开了，钱掌柜满头大汗跑进来，后面跟着一个同样满头大汗的男人。
“小九，魏县前天就停工了，说是奉你的指令，到底怎么回事？”钱掌柜语气十分严厉，“时间一到，我们拿什么交货？”
作者有话说
第20章 第 20 章
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