监牢四周的墙壁上布满陈年遗留下的斑驳血渍，庭北扮相的士兵手脚尽缚，被绑在木架上。此为厥离混入庭北军中的细作，跟随蓝咎一同转运粮草，被捉拿后单独关押在这间牢房内。
他上了刑，满身血红，面上却笑得疯癫：“哈哈哈蓝咎愚夫，竟将王的哄骗之词信以为真，大周有臣如此，离亡也不晚了哈哈哈！”
蓝咎一介文人，钟盈轻而易举将其制服，单手擒在他肩膀，稍加用力，便无法动弹。夏黎书倚靠墙壁，她三人站在狱外暗处，将牢内几句话听得一清二楚。
夏黎书说：“怎么样，现在知道自己是被骗了吧。他们和你做了什么约定？”
蓝咎追悔：“自去年秋，庭北收到的粮草锐减，厥离兵为南迁频繁掠夺边地，民不聊生。几月前杜涉特勤找到我，让我与厥离安插在庭北军内部的细作里应外合，盗运粮草。”
钟盈难以理解：“你答应了？”
蓝咎：“没有。后来阿史那杜涉说，若此事办成，往后不再侵扰边民。”
“糊涂！”夏黎书喝道：“厥离是什么地方，他阿史那杜涉是什么样的人？他说什么你便去信？今日事被撞破倒也算及时止损，但你可知，若这次成了，往后他只会五次三番用这个理由要挟你！
“他甚至可以威胁，若你不从，便遣人去都护府告破此事，到时你名声扫地，不顺从也不行了。一只脚上了贼船，便别想下来！”
钟盈深长地叹息：“不知道该说你善良还是傻。”
蓝咎痛苦不已，掩面沉默着。
“盗窃军粮，私通厥离，你这是叛国！你要庭北如何？要都护府如何？”
蓝咎挺直腰板，定声道：“此事乃我一人所为，与大都护和整个庭北无关，就请大都护上奏疏，奏明圣人，杀头还是流放，我没有任何怨言。”
“无关？”夏黎书黯然。“你是庭北的人，你有错，便是庭北有错。被有心之人知晓，此事发酵，牵及都护府都是在所难免的，你告诉我怎么上奏，奏疏里写些什么？”
蓝咎哑然。夏黎书问他：“军中可还有其余厥离细作？”
蓝咎仔仔细细思忖一番，点头：“有。可我只知其散落于军中，平日里都是他们联络我，我却不知晓他们具体名姓。”
钟盈皱眉：“这怎么办？若是不抓出这群贼人，往后势必还会再起事端。”
夏黎书定了心，看向狱内鞫问之人，道：“没事，般般自有办法。”
......
逼仄的牢房内，傅卿昭摆了张椅子坐在木架前，幽暗烛光曳曳，被绑的厥离细作目光狠戾盯紧他，却自从那张脸上看到如水般的平静淡然。
“你别想从我口中套出一句话来！我什么都不会说的！”
傅卿昭呷了口茶，说：“我没什么要问的。”
细作一愣。眼底闪过片刻茫然：“那你想做什么？”
没得到答案。
傅卿昭在狱中坐了一个多时辰，不开口诘问，也未抬眼看他。短暂的对话过后，整间牢房又归于阒静，只余沉重的呼吸声。顶棚洇下的水滴落在地，聚成一汩水涡，滴答、滴答的像是在计着数。
内心聚起的围墙逐渐开始瓦解，分秒过后，细作面上镇定不再。他身体剧烈挣扎，铁链碰撞铮鸣，他大吼：
“有本事你就杀了我！我不怕！不怕！”
“啪”的一声。盏盖相合。
傅卿昭将茶盏递到身旁扈从手中，终于抬眸觑向那人，笑着说：“我不要你的命。”
扈从捧椟而立，他从椟中掏出一柄手掌大小的小刀，拈着刀柄在烛火中翻烤两面。
“听阿兄说，榑都暗狱中有一项独有刑罚，叫千刀万剐。用刀将人的肉一块块片下，动刑用的刀不大，伤口也不会很深，一块过后，待血流尽，再继续片另外一块。不会一击而亡，留足你时间感受蚀骨疼痛，受刑的人常常是不堪折磨，活活疼死。我还从未见过，想试一试。”
傅卿昭温好刀，走到他身前，扯开他的衣襟。操控刀面在他胸前游走：“先选何处下手呢？”
细作浑身一颤，咬紧牙关。
“就从左胸开始吧。”
说话间手起刀落，一块半拳大小，完整的皮肉被割下，血瞬间染红衣袍。细作脸色骤变，眉头紧皱，却仍坚持一言不发。
傅卿昭将那块肉丢尽椟中，用布擦净刀尖鲜血，又坐回椅上，等待他此处血停：“阿兄说，最多有人可坚持三百多刀，我今日倒要看看，是不是果真如此难挨。”
又几个时辰过后，细作左半身几乎没有好肉，胳膊可见骇人白骨。他此刻面色灰败，配上这一身挖去的血肉，已逐渐没了人样。
“血止住了，该继续了。”
傅卿昭有的是耐心耗下去。他走上前，刀尖对准右臂，正要下刀，那人突然喊道：“我说！我都说！”
刀顿了片刻，依旧落了下去：“我没什么想听的。”
细作疼得大喊出声，不再试探，直接道：
“我将庭北军中所有细作的名字和身份告诉你！”
......
傅卿昭盥去手垢，接过钟盈递来的布。钟盈看了眼扈从捧着的木椟，堆积的肉块令他有些作呕：“这东西怎么办？”
傅卿昭说：“丢出城外喂狼。”
二人走出监牢，夏黎书迎过去，问：“名单拿到了？”
傅卿昭点头，嗯了声：“统共六人，分别是中军的李......”
“——大都护！”
一人及匆匆跑来，打断谈话：“大都护！中军帐子走水了！”
不远处，果真升起一股浓烟，正是中军的方向。军中将士全力灭火，火势扑灭时，最初走水的那间帐子早已烧得不成样。从帐中抬出三具面目全非的焦尸。钟盈辨认过后，道：“人没了。”
夏黎书突然想到：“狱里那个......”
钟盈眉头一皱，立刻往狱中跑去。这边傅卿昭从小将处问了名，经核对，正是名单上的厥离细作。
一炷香后，钟盈回来，低声道：“狱里那个，刚才已经断气了。”
傅卿昭：“受刑而死？”
钟盈摇头：“腹部发青肿胀，嘴唇干裂，身上有血点。看起来像是中毒。”他沉默须臾，说：“他们是如何混入狱中？”
傅卿昭说：“当在房梁处看到老鼠的时候，说明整间屋子里，已经堆满了成百上千只老鼠了。”
“般般！”
夏黎书在中军帐外查看一番，好巧不巧地，鬼鬼祟祟一人守在火盆前焚烧信笺，被她迎面撞破，制服那人后一脚踢翻盆子，在地上踩了几脚，抢下半张烂纸，纸上还满是火烧后留下的窟窿。
“只抢下这小半张来，上面全是厥离文，你看看有没有用。”
傅卿昭接过，仔细辨别，那张纸上已无任何有用信息，只反复提到一个地点。
“甘南县。”
-
马车内。
贺千帆低着头，手里攒着几根野草，两只手绕来绕去。
傅熙州问他：“你干什么？”
“这个？”贺千帆闻言，摇了摇自己手中的草。
傅熙州点头，贺千帆笑道：“草编。以前在军营里，无事的时候经常编着玩，我会编的可多了。”
语气居然颇有几分骄傲。傅熙州有些一言难尽地觑他。
贺千帆垂眸继续做着编织的动作，两只手十分灵巧，左绕右绕的，竟真的绕出了一个模糊的形状。不过编的太草率，以至于面貌不详。
傅熙州看了一会儿，忍不住问：“你从哪弄的？”
“草吗？”贺千帆头也不抬，淡定接话：“哦，出门前从地上拔的。”
“......”
傅熙州不知说什么好，干脆不理他了。头靠在一旁，微微掀起一角帘子，端望起了车外。
好一会儿，傅熙州忽然感觉肩头一沉。是贺千帆拍了他一把，道：“傅熙州！”
“怎么？”他回头。
“你看——”
他转过身，与一只绿色四脚爬行物撞了个对脸。
贺千帆将手里小玩意递到他身前，傅熙州和它面面相觑。沉默了一会儿，试探性地开口，问：“这是只......狐狸？”
他有些迟疑。
“聪明，”贺千帆扯动草编狐狸的尾，笑道：“像不像。”
“嗯，”傅熙州犹豫了一下，昧着良心说：“挺像的。”
虽然外形潦草，收尾编的松松垮垮，动一动还掉渣。
但——
至少还能看出那一对耳朵。贺千帆手一晃，它也跟着摇一摇，还算是挺神似的......吧。傅熙州心说。
蓦然，贺千帆将兔子塞进顾明音手中。道：“送你了。”
他抱着双臂，靠在车壁上。朗声道：“就让它代我时刻陪着你。”
傅熙州微怔，看了眼被硬塞到自己手上的那只狐狸。
“它？那你呢？”
“我当然和它一起了。”
“狐狸”身上不住掉下的草屑，沾了傅熙州一手，还有一些落在他素白长衫上，如同宣纸泼了墨点。
傅熙州乜了贺千帆一眼，捻起草狐狸，淡淡道：“谢谢你，无用的小垃圾。”
......
樊州城外的车道上，每隔一段距离便能见几人破衣烂衫，守着一只破碗歪倒在道路两旁。
贺千帆下了车，看向须发斑白的年迈老者，片刻后从车中取出干粮，递到他手中。
老者感激涕零，他看着马车行径的方向，问：“敢问郎君，此行是要去哪？”
贺千帆说：“西宁。但舟车劳顿，打算先在甘南县落脚休息一段时日。”
老者面色凝重，贺千帆看出他异样，问：“怎么了？”
老者思虑再三，看着手中干粮袋，叹了口气劝阻道：“郎君，你们还是不要去甘南了，去哪里都好，但......最好不要去廉州，尤其是甘南县。”
他没有缘由，贺千帆便说：“廉州是西去必经之地。”细观老者面上变化，眼中似乎藏着深深地恐慌。“此地有何不对？”
老者闭目摇头，道：“甘南县几年前出了一户做生意的严姓人家。与官府之间官商勾结，很快便在甘南立住脚。小地方天高皇帝远，他又有官府庇佑，根本无人敢违逆他，此后更是猖狂，奸淫掳掠无所不做，听说是榑都来的，和朝中那些个大相公们挂着一层关系。所以我劝郎君，这等人能不惹便不惹了，免得沾了一身泥，还是换个地方落脚吧。”
贺千帆尽量让声音听起来平静，问：“他叫什么？”
老者答：“严承嘉。”
严承嘉。
他难以抑制地哂笑。打听了这么久，无果，没想到在此地正巧遇上。这可真是——
不是冤家，不聚头。
作者有话要说： 感谢观看~
兄弟俩要在甘南县碰头啦嘿嘿
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