寂静长夜，窗外的虫儿叫欢快，周小乐听到耳旁的呼吸声停了一瞬，而后便是许关的声音响起：“狄将军今日败了，连败三场，伤亡惨重。”
周小乐沉默一瞬，在黑夜里努力想看清眼前人的轮廓，奈何月光不显，轮廓不清，“晚上围着做木工的人都在谈论这件事。”
“守城军不足三万人，几时应战，如何应战，撤退的路线，都像是被预知一样。”黑暗中，许关轻轻叹气，“这奸细比我们想得要难缠。”
狄玏的应战不为胜利，只为拖延时间，然而就连拖延时间都失败，这对于所有人而言都是一个不小的打击。
时间都拖不到一个月，那有没有粮食，能不能靠着这些粮食度过一个月又有什么意义？反正城门都要破，不如早点投降算了，反正他们这些老百姓也不一定就会死。这样的声音，只需三日就能传遍整个府城。
“能接触到如此详细的机密的人，查找的范围应该不大？”周小乐没接触过军营里是如何分配任务的，他只能从从前看的电视里吸取经验，“参与了商议的人都查一查？”
“太难，他虽是守城的将军，可败仗吃多了，军心不稳，想做些什么都不容易。”
“三万打十万，守着一座城，没有多少可用的策略，这种情况下，能赢几场就不错了，他们总不能还想剿灭敌军吧？”
许关轻笑了一下，说：“还真说对了。”
“谁说的这句话，就去查谁好了，也是一个方向。”
闻言，许关难得呆滞，随后手掌往下，放在周小乐腰际，轻轻使力，将人揽过来，言语间松快了许多，“明日天一亮，我便去找狄将军。”
许关果真是天一亮就出了门，且两日未归，显然是从这个方向找寻到了一丝线索。
这两日，周小乐带领着救济场众人，日夜轮班赶工建设属于救济场的巨大肠粉摊子，历经两日两夜，场内已是翻天覆地的变化。
砖头垒起的火灶隔着一小段距离便放一个，一个个火灶组成圈，以救济场最中心的木头台子为点向外围扩散，圈与圈相距四人并行的距离，方便人多时流动。从内圈到外圈，形成了一个巨大的圆，而这个巨大的圆圈内部，还扎了几十根粗木，每一根粗木一丈高，粗木与粗木之间用了细木连接，这个巨大的木头棚子的框架已然显形。
这都是聚集了所有人的力量，在短短两日时间内完成的，所有看到的人都不得不感叹——人多果真是力量大！
救济场的变化，也引起了城中人的注意，开始他们还不理解救济场每日热火朝天在忙什么，等围成圆圈的火灶垒成，制作完成的木箱被放上去，来看的人才勉强看出了他们在做什么事情。特别出借石磨的人家，开始对他们一起吃肠粉度过难关的说法半信半疑，然而亲眼看见的那一刻，内心那点怀疑全部烟消云散，只剩赞叹。
周小乐带着人检查了粗木的稳固性。如今正好是雨季，隔几日便要下一段时间的雨，救济场光秃秃的没有棚子，要是炊肠粉的期间下了雨，那就得混着雨水吃了。
孟朝检查完最后一根粗木，小跑过来找周小乐，“周老板，检查完了，都很结实，用个十几年不成问题。”
周小乐点点头道：“行，制作顶棚的材料准备好了么？”
“稻草不够，府城里不能种水稻，存了稻草的人家太少。”
“无妨，用布、稻草、枯草，一切能遮雨的材料混在一起用，有效就行。”
顶棚只需要在雨天来临前搭好，照目前的进度，不出意外的话，明日就能开始做肠粉。同一时间给上万人做肠粉，周小乐还是第一次，紧张又有些期待，他长吁一口气，心想——绝境果然容易出奇迹。
周小乐在圆圈火灶内转了一圈，出来时正巧遇到沈昱，约好了三日便有结果，他果真来兑现诺言了。几日不见，沈昱手中那把折扇依旧在手，煽动几下显得他游刃有余，只是脸色出卖了他。
“你们这里像是建了一个巨大的肠粉摊。”沈昱说。
周小乐笑回：“可不就是肠粉摊？不过是场地大一些，吃的人多一些，工作量多一些的肠粉摊罢了。”
沈昱闻言跟着也笑了一下，说：“也对。”
这个巨大的肠粉摊一眼便能望到头，周小乐就没带沈昱进去转悠，他带着人找了个一处僻静的地方，拿了两张椅子坐着聊。两人眼睛看向一圈圈火灶，话里却与火灶毫无相关。
“沈大哥有什么收获？”
“说有收获，有一些，只是——”沈昱话语间留了空白，转而说起了别的，“乐哥儿，救济场的事情，你有与官府合作的打算吗？”
周小乐被他话题转得有些没反应过来，“官府……合作？这原本就是他们的责任吧？”
“的确是他们的责任，但是吧，府衙里的人要脸面，此时出来，百姓也不信服他们，所以才想问你要不要合作。”
“他们真要脸面的话，就不是如今的局面了。”周小乐嗤笑一声，“截胡的事儿做得挺顺溜。”
沈昱摇了两下扇子没有回话，但看表情就知道他很赞同周小乐所说。
“其实合作倒也不是不行。”
沈昱手一停，转过头看他，“我以为你会果断拒绝。”
“你这样问，是不是富户那边的要求？”周小乐猜测，“富户不信任我们，但他们信任官府，有了官府牵线，他们施粮的好名声便是官府认证过的，是实打实是的。兴许……还能给子弟恩荫。”
“嗒！”沈昱折扇一收，拱手道：“佩服！”
“救济场里的事我说了不算，要不要官府参与得问问百姓的心声。”周小乐单手朝正在忙碌的众人一摊，“他们答应就行。”
“与其聊他们会不会答应，不如聊聊你的‘不是不行’。”
“府城内粮食不足的人家还有很多，他们一直在犹豫观望，不敢下定决心来救济场，当然在府城内有家有户的也没有必要过来，而且救济场也容纳不下那么多人。之前在府城借工具的时候有应承过要给肠粉的配方，这个配方可由官府牵头去推广。”
沈昱颔首道：“有配方足以。”他说完就起身，用扇子扫了两下衣摆，说：“走吧，一起去看看散步谣言的人。”
沈昱查出来的人住在城北，离救济场不远，从救济场出来，走过几条街往最深处的巷子去就能看到。房子第一眼看去，大门的木板不是一块整板，而是由许多快短板一层叠一层钉成，院子的围墙——姑且算是围墙，很矮，墙体上长满了野草。要不是现在已经出了救济场的范围，周小乐都怀疑这是救济场里的房子。
“为财？”周小乐只能这么猜。
“很明显。”沈昱回道。
两人开门进去，院子里有好几个打手，全都交叉双手站在房门口。看到沈昱和周小乐进来，微点了下头便回身开门。两人走进去，打手又把门给关上了。
房间里有三个人，一个女娃娃缩在床前的地上，背靠木床看着进来的人，浑身很明显地颤抖了一下，她犹豫了一会，三两下爬上床，躲进了被子里。被子里还半躺着一个老妇人，浑浊的眼睛就算眼珠子转过来，周小乐也无法确定她到底是不是真的转过来了。而房子里另一人，便是站在桌边哭丧着脸的汉子。
“二位爷，该说的我都说了，您再问我也说不出来了呀！”他见周小乐在打量床上的两人，犹豫了一下，便偏身挡住了周小乐的目光。
“你将你说的话，都给这位小哥儿说一遍。”沈昱拿扇子指了指周小乐。他说完拉了张椅子坐下，给周小乐也拖了一张，等周小乐坐下后，用扇子点了点对面的椅子，对那个汉子说：“坐下说。”
那汉子双腿颤抖不敢过来，“不……不用了，我站着就好，你们坐你们坐……”
沈昱见他拒绝也不勉强，划开扇子就扇，看样子就等着那汉子说话。
“我……”没人问，汉子一时不知道该怎么说，他想说的多，但话说得不顺畅，“有……有人让我说的。他说只要我说了，就给我钱还有粮食。我、我……不知道这个人长什么样，戴着黑布巾。”
周小乐问他：“什么时候找的你？”
“就在关城门的那天晚上，我记得很清楚！”有人问话，他就能说得清楚，“那天晚上，我们正睡觉，半夜我被尿憋醒，我刚撒完尿回到院子，这个人就站在院子里，就是这个位置！”他激动时，打开了窗子往外指了一个位置，结果窗外站着打手，两人眼神一对，他怕得缩了缩脑袋，“啪！”的一声把窗子又给关上了。
“这人多高？汉子小哥儿还是女子？发型是什么样的？”
“汉子！不高！跟外面的人差不多。发型……前面有到下巴的短发，后面就跟我们这里的人一样，扎了发髻。”这汉子努力回忆那晚的情形，“不对不对！发髻不太一样，咱们这的发髻用发带会留带子，但那人的发带并没有留带子。”
周小乐对此不解，他看向沈昱，沈昱回道：“越边城的汉子多是不留带子的发髻。”
越边城……周小乐思忖片刻，继续问道：“这人武艺如何？”
“没、没注意……”那汉子明显不想说这一段，被沈昱一把扇子敲到桌子上吓了一跳，便脱口道：“那人明显会武但是他没有动武只是口头上同我说罢了！”
周小乐又问了几个问题，那汉子统统摇头说不知。他知道再问也问不出什么，便对沈昱使了个眼色。沈昱起身道：“这几天的事情麻烦你们保密，都是清南城的人，我们也不想为难你——还有你的家人。”
那汉子点头如捣蒜，恨不得当场发誓。
周小乐起身刚想出去，侧身时余光扫到一旁的米桶，用稻草盖在桶上，他走过去指了指木桶，说：“不介意我看看吧？”
那汉子迟疑一瞬，随后便颔首道：“不介意不介意……”
周小乐拿开稻草往里看了看，知道这是那个汉子散布谣言得来的粮食，他用手掏出一点，仔细看了看，发现这些粮还有些眼熟。
这桶粮食是白米混了糙米还混了许多草碎，一般人吃的粮食不会往里放草碎，但周小乐想起来他们进城的那一天，因为时间紧急，千柳、何家、张家三个村的村民手忙脚乱地收拾，有的人因为担心进不了城，手一抖，弄撒了好几袋粮食。养猪场是草地，粮食收起的时候定会把草碎一并收进去，这才使得粮食里混了草碎。
很显然这就是村民被人偷走的那一半粮食其中一部分。
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