萧寅和席墨生都以为这天安定王又会被抬着出来。虽然不至于那样，可都不算安然无事，不仅顾依，他们仨都没法按进宫的原来模样雄赳赳踏步出宫。
一顿打能挨足三个时辰，恐怕是前无来者，执刑的一众内侍都哎哎叫着活动肩背、揉手腕，刘燕文见挨过刑的三人都还清醒，腿站不直但不尽然走不得路，便没叫人把他们抬走，且这三人是咎由自取，活该受罪，刘燕文索性不搭理他们，让他们相互搀扶着一步步离开皇宫。
萧寅大哥心性，虽有点勉强，还是扶着论年龄和身份都理应被照顾的顾依走。
难兄难弟仨除了疼痛和疲累，也饥肠辘辘，幸亏走出不算大的宫城要不了他们所剩无几的力气，出得宫门不久便刚好有一卖油条的摊子，三人抓把油条站街边啃，萧寅家最先有人赶车来接，席墨生的夫人也收到消息，雇了大轿子亲自来抬。
唯独顾大公子无人问津。
“你不是又和王药吵架吧？”萧寅无奈，拉着顾依手往马车拉，“走，大哥送你回去。”
“不用了，我去个地方。”顾依轻甩一下手，萧寅未有强留。
此时席夫人撩着他家夫君衣摆唉声叹气地怨怎么能打成这样？这第一次挨打的席家少爷难得羞得面红耳赤，安抚了下夫人后才来插嘴，“王爷，我求你别乱跑了，你等等，我叫人送你回家！”
席墨生弹弹手指，宫门顶上就跳下几个影卫。
影卫穿的不是禁军服饰，顾依知道这些人不属禁军，不直接归席墨生管，这些人都属于皇上。
今日以前，皇上派在顾依身边的影卫的任务是保护顾依，今日开始，想必监视多于保护。
顾依因而不敢拒绝。
挥别席墨生和萧寅，顾依就蹬上影卫给他叫来的马车，他侧身勉强坐下，撩起窗帘看街景，马车行进须臾，经过鸟市，他吩咐停车。
顾霸是在此处遭顾玖绑走，顾霸为何来鸟市？顾依刚下车，热情的老板就来招呼，顾依提起顾霸的事，老板面色立刻紧张，想是怕惹麻烦，顾依连忙澄清来意，“我要知道那孩子来这儿想买什么鸟？”
老板抚着心口，战战兢兢把顾依引到养着秦吉了幼鸟的笼子，顾依这才想起自他以前重遇王药时，王家药铺门外就挂着一鸟笼，笼中那是能说人话的秦吉了，顾依知道顾尔在药铺替王老爷子做事，顾霸也许是去找二哥时发现那鸟，于是想要一只。
顾依刚要开口请老板抓一只给他，老板便说：“那位小公子想要还没孵化的鸟蛋，我这儿可没有。”
“那该去哪儿才有？”
老板说，幼鸟都是猎户抓来卖，顾依继而来到郊外猎户家，他发觉跟着他的影卫少了一人，可这些人毕竟由不得他管，便不多问。
顾依敲门，猎户不耐烦来应门，一见顾依就愣住，胆怯的神情有些过，顾依不解，他长得有那么可怕？
“大……大公子……您……您……”那猎户忽地跪下磕头，声声求，“您大人大量，饶小人一命吧！小人当初……当初也是……鬼迷心窍！”
顾依心一沉，他仔细回想，才忆起这猎户曾是顾秦家的马夫，是当他还只有五岁时，第一个用食物和他做肉替交易的人，这马夫去年为止还在顾府做事。
说起顾府……
顾依当着皇上的面把戒尺折断后，皇上便说，顾秦所有遭抄扎的资产将归他所有，那包括顾玖后来继承的一切，皇上还说，顾家族谱留在顾秦府中，他可以任意改写，可以堂堂正正当顾家大公子。
稀罕么？
自个儿讨得的，不稀罕也得要。
顾依低头看连连磕头的猎户，再望向门内简陋的屋，里头有一个妇人和三个孩童，最大那个看着和顾霸差不多，最小的应该只五岁左右，妇人家面黄瘠瘦，孩童好不到哪儿，个个脸色暗沉，母子四人对一家之主正在向外人磕头的情况似乎一点不关心，顾依能猜想得到内情。
人渣。连自己的孩子也动。
顾依拿下门边一把镰刀，那猎户吓得马上跑，顾依身后的影卫轻易将他给压住。
顾依看屋里那年纪最大的孩子，孩子原来是盯着他爹，顾依看得出那眼神里有恨意，此时孩子抬起头来看他，居然带着期盼神色。
顾依把镰刀抛到孩子脚下，说：“你是长子，你该保护你的家人。”
孩子捡起镰刀，毫不犹豫走向他爹，举刀要砍。
顾依抓住孩子握刀的手，刀落地，孩子瞪大的眸子满是血丝，却没有泪。
孩子应该要会哭。
顾依对影卫说：“这人虐。待亲子，抓到官府去。”
影卫没有多言，拎了人就走，适才离去过的影卫又返回，说已通知顾家军的人来接顾依。
屋里的妇人忽然大哭，顾依抓着的孩子把手挣脱，跑回屋里去搂着娘亲，没多久，娘儿四人相拥而泣，凄楚，但未见可怜，顾依看见孩子们泪痕下的生气。
想着那长子适才要把亲爹砍死的模样，顾依忍不住自惭形秽。
稚子且知恶人该死。
顾依徒有狼王之名，却活得像只狗，任恶人踩尾。
顾家军来了十人来接，魏溪、宋河、张添皆在其中，他们没说要回王家庄，顾依猜想，皇上已让王药知道他现不再只有王家庄一个归处。
“把顾家所有人找来，包括下人奴婢。”顾依冷峻下令，“本王要清理门户。”
那夜，官府大牢爆满，都是来自首的人，其中大半的人姓羊，罪名雷同，凌濡幼童，没有物证，只有一个人证，那是堂堂安定王，以受害人的身份，要知府大人给他一个清白。
人去楼空的顾府再次点起灯火，聚满在京的所有顾家族人，这些人很幸运没机会欺侮过年幼的安定王。
顾依叫出最老的一个，那是顾秦的表叔公还是姑老爷？顾依管不着，他端坐高堂主位，喝令那走路也颤颤巍巍的老人家，提笔在顾氏族谱写下他和七个弟弟的名。
曾经伺候顾夫人的婢女，包括那总是提着鸡毛当令箭的瑶灵，一个个的卖身契如今都归顾依所有，顾依把这些人都赏给在京城有家室的顾家军，独留瑶灵在顾府，伺候顾府新主子。
恶毒的人，杀不得便只能自己拴起来才安心。
顾依让宋河把狼崽子都牵来顾府养，他让崽子们围着瑶灵嗅，把这恶毒的婆娘吓得脚下滴水。
“你以后负责给我这群儿子铲屎，铲不干净，我就拿你来喂它们。”顾依说。
火光摇曳的灯笼，在日出时悄悄熄灭。
顾依站在顾府正殿，望着空旷前院。
“王爷，您的伤该上点药。”魏溪说。
顾依吸口气，胸闷心酸，他想回王家庄，却又不想王药见到他时会心烦。
“王爷，要不请先生来吧？”宋河提议。
顾依摇头，他哪敢摆那样大的架子。
总得找个正经点的好理由回去。
顾依忽地想起他昨日本是要给八弟找鸟蛋来着！
“跟我到林子里去！”顾依跑出门，“帮我找鸟蛋！”
魏溪宋河相觑发呆，对安定王不晓得痛和累的耐力感到心累无比！
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
冬日要见雀鸟已难，何况鸟巢？且这时节本非雀鸟繁殖期，顾依找了河边再进山，直到日上三竿仍无所获。
“王爷，找不到的。”魏溪说。
顾依心里明白，魏溪不是敷衍扫兴，他和宋河都很是卖力寻找，上上下下爬了无数棵树，粗糙的手满是破皮刮伤。
“王爷，八公子敬重您，您给带任何东西，八公子都会喜欢。”宋河说着，探头到灌木丛中寻觅。
“喜欢有什么用？”没用的东西，只是喜欢有何用？
“王爷。”半途加入的张添给顾依递水袋。
顾依几日静养，没能有机会关心张添伤势，因已明白地站了张筠那边，张筠便要张添继续追随顾依，张筠老练，想来已经看清张添的苦肉计是顾依指示。
“伤好了吗？”顾依捧着水袋看张添。
张添点头，“谢王爷关心，皮肉擦伤而已，早就没有大碍。”抿了抿嘴，张添谨慎进言：“王爷，军营就在近处，要不，先让属下给您处理，先生早前给属下的伤药还余下许多。”
张添说罢，魏溪和宋河也加入着劝。
顾依昨日所受的刑伤只损皮外，疼痛习惯了便麻木，然而一日一夜无休，身体终是疲惫，思绪因而如乱麻，抓不住此时应该专注何事？他是应该如往常那样，满心里只有夫君和弟弟，抑或应该用心整肃顾家，与张筠建立更稳固的关系。
还是，应该想办法讨好皇上？
昨日皇上问是否曾珍惜义兄弟之情？顾依多么想答一句‘珍惜’，可他不敢，他怕皇上会因此再为他做损及皇权的决定，他不是傻子啊，皇上宠他，他自然惶恐，那不仅是担心自己，他也担心皇上，他杀顾秦、赵舟煜，还有那一干阵前逃逸的昏官，皇上一个字都没要他解释。皇上还软禁了顾夫人，顾夫人是皇上的亲姐姐啊！顾玖毒害霸儿这件事，皇上若也替他做主，制裁了顾玖，那还能说不是偏心？
扪心自问，皇上那么说，不用问的，顾依心底清楚，他设计的局，最终目的不是为自家弟弟报仇，他是为巩固皇威。
定然是被王药看穿了吧？否则，怎会这般冷漠。
找什么鸟蛋，就算找到，顾依也没脸回家。
那日起，顾依便留在军营。
两日后萧寅来找，坐车来的，顾依坐马背上练兵。
“佩服。佩服。”萧寅由衷拱手。
顾依的伤还是疼的，晚上得趴着睡，但人在军营里就没法偷懒，总得做个榜样才能服众。
和萧寅在帅帐里喝过两杯后，萧寅就给顾依带来今早朝会的消息。
皇上判顾玖刺字从军，刺字，那可是一辈子的痕迹，一辈子要以罪人的身份活着。
足够解恨了。
顾依听过只是淡漠地颔首。
“我和陛下谈过……”萧寅给顾依碗里夹一块鱼肉，“陛下知道你用心，就是……陛下没明说，可那意思就是，不舍得你这样拿命来搏。”
“萧大哥。”顾依给萧寅倒酒，“为臣子，岂能不为社稷掏心卖命？”
“你就没想过你那一家大小？”
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死，我若只想着自己的家，那谁替皇上想？”
萧寅愣着半响，顾依不理会，自顾自扒饭。
“你以往阵前拚死，都是为了粮饷而已。”萧寅伸出手，拨开顾依因汗湿而粘在额前的碎发，感叹，“什么时候，居然已是有这等精忠气概？”
顾依姑且瞄一眼堆积在桌旁的书，那是一路从河北带下来，王药天天督促他看的书。
“总不能读那么多书都当吃饭，拉了就没吧。”
次日换席墨生来找，走路来的，难得一次不是从天而降，顾依依然在练兵。
席墨生瞅着顾依屁股好一会儿不作声，顾依不想拿这事儿来骄傲，主动打开话匣子，“我七弟功夫练得怎样？”
“五年内青出于蓝。”席墨生语句很是肯定。
“多谢你了。”顾依打心底感恩。
席墨生给顾依报告王家庄的日常，说是笙磬同音，埙篪相和。
“所谓和气致祥，果真没错，霸儿能发声了。”
听此消息，顾依难掩欣喜，便要喊魏溪给他备马回家，席墨生却先打断了他，“陛下召见你。”
“夏军屠戮龙安和金明这笔债，该去讨了。”
冬天十月，安定王再度披甲，携精骑三千，奉旨讨西夏领地——盐洲。
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