靳绍炻不懂医药，他自个儿也不知宋河交待他煮的药是治什么病？过去几日他见安定王都好好的，神清气爽，带着那位安定王亲昵地唤作‘九儿’的弟弟骑马散步，对弟弟照顾得无微不至，还亲自凿冰捕到条鱼，自己没吃，都给弟弟吃。
倒是有把鱼头给靳绍炻啃，鱼头肉不少，可那位九儿不吃，像是嫌弃，靳绍炻认真觉得这弟弟才叫难伺候，他真是看错人，原来还觉得这孩子可怜，现在看来，活脱脱就是个娇生惯养的纨绔子弟，安定王在这弟弟跟前，丝毫王爷的架子都无。
说实在的，靳绍炻从不认为安定王傲慢，安定王确实偶尔对他不理睬，然而与其说王爷冷漠，靳绍炻更感觉王爷是在回避，那气场很像少年试图驯养的一匹曾受前主人虐待的骏马，那马至今不愿让他骑、不主动靠近他，但若真的接近它，它亦不会伤人，和它说话，它还会安静地待着，似真的在听。
王爷是苦过的人，靳绍炻如此相信，那从王爷满是厚茧和陈年疤印的手便看得出，这些痕迹不仅仅只在手背手掌，前日王爷凿冰捞鱼，卷起了袖子，他壮实的手臂令少年叹为观止，浮凸的青筋与沉淀的伤疤或交错或重叠，这吃苦痕迹比镇上每日打铁的老汉还要壮观。
相较之下，那位顾九白嫩小手的浅浅疤印都很新，像做不惯苦活而不慎蹭伤，若他自充军以来唯一做过的只是挑水，那样也能弄伤的话，可真就是战场上百无一用的书生。
我可有用多了！靳绍炻不由自主打起精神，“王爷身份尊贵，连义父也嘱咐我用心照料王爷，那自然得吃得比义父好！我走啦，别耽误我！”少年甩甩小皮鞭，拉车的驴跑快两步。
靳克正麾下许多士兵都受过景绍灼的恩惠，对景绍灼的养子自是百般迁就，少年平日是也不顽劣，只是缺点教养，士兵们都不是文人，浑不在意，拍马越过少年驴车时，还是叮嘱少年勿行山中捷径，免得遭遇夏军伏兵。
靳绍炻看着前方战马扬起沙尘，心生向往，战争期间，边镇所有已驯服的强壮马匹都被征用，靳府拉车的马亦不例外，于是少年只能用慢吞吞的驴子拉车，他确实有想过走捷径，那所谓的捷径就是十八年前遭夏军屠戮的永乐城，属横山境内，如今横山被夏军占领，估计屯兵有达数万，常年四出寇掠。
靳绍炻若是得赶车便会走捷径，拉车的动静难隐藏，于是他没考虑多久就打消冒险的念头。
将近日落，靳绍炻才回到好水河营地，这几日军寨工程分成日夜两班交替动工，没有半刻停歇，进展着实神速，军寨的外部构架此时已近完成。
靳绍炻把驴车上的袋子搬到担架，背着往帅帐走去。
安定王和弟弟重逢那一晚，吩咐人在帅帐旁搭个小帐让弟弟和靳绍炻睡，可那位九弟要到帅帐和大哥一起睡，安定王没允许，他坚持要弟弟留在小帐，说帅帐随时会有人进来通报军情，无法安心休眠，可那九弟还是拽着安定王不放，口口声声表示希望多和大哥在一起。
靳绍炻当下就觉得这九弟任性，帅帐嘛，是将帅们商讨重要军务的地方，他若擅自跑军营找他义父，他义父也不准他单独留帅帐，他义父讲得明白，说这就是军规，那位九弟是真不懂吗？
结果，那晚安定王也睡小帐，靳绍炻自觉他一个外人，和人家两兄弟在一起颇别扭，不过安定王没说什么，还催他快些睡，他便假装没看见那九弟向他投来的暗示眼神，大咧咧地整理好床铺倒头就睡，那后来的三天，一直是三人同寝。
靳绍炻有着难以言喻的预感，总觉得安定王这个弟弟会惹事。
安定王的帅帐外有哨兵看守，那表示王爷在里头有要事，靳绍炻便不打扰，挑着扁担到一旁的小帐，再把东西都搬进帐内。
帐内暖烘烘，比帅帐还舒服，安定王帅帐里仅布置一个炭盆，其他的都放到这小帐。
靳绍炻看向面朝内侧卧榻上的顾九，披着他哥那件稀有的灰白色貂皮大氅，目前这营地连狗都被用来拉砖，唯一不用干活的就是这娃。
再文弱一个人，都不该连收拾碗筷也不会吧？靳绍炻觑一眼矮桌上的碗碟，从吃剩的菜能看出有一肉一菜和一汤，在军营能吃这么好可谓难得，这娃居然吃不干净。
“九弟，你不舒服吗？”靳绍炻姑且一问。
顾九没有挪动半点，只慵懒地应：“天寒地冻，我手脚无力。”
你可真娇贵。靳绍炻腹诽。
靳绍炻不打算再理会顾九，他前日曾邀顾九随他到伙房干活，顾九竟要他先问过王爷，少年觉得这娃已开始狐假虎威，便自觉地不再招惹，免得惹恼王爷，王爷这几日亲自监督工程，睡得极少，对其他人都严肃冷漠，对弟弟则嘘寒问暖，靳绍炻不需尝试亦能猜到王爷会偏袒弟弟，若口头教训他几句倒不如何，少年最不希望被王爷赶走。
靳绍炻默默整理添购回来的药材，这些药都已秤量分装，宋河详细写了安定王的用药顺序，早午膳各一帖汤药，必须趁热服用，午后和水服一帖粉状药末，每三日睡前用另一帖药煮热擦身，若安定王无暇擦身，可改为泡脚。
宋河还交待靳绍炻试图说服王爷让他检查军棍刑伤，这可难了，靳绍炻仍记得他初次关心安定王伤势的时候，安定王面上别扭的神情。
“那些是什么？”顾九的问话传来，他没有下床，只是翻了个身，手撑着脸颊看靳绍炻。
靳绍炻按宋河的说法回答：“给王爷补身的药。”
“那么多？”顾九的语气不像是好奇，少年拿不稳他是真关心还是随口问。
“我义父说，这场战争快则半年，长则也许三年五载，王爷身份那么尊贵一个人，要常年待在这苦寒之地，自然得多补身。”靳绍炻说着，拿起一包该给安定王泡水喝的粉末，其余的则放进一个大木箱，用锁头锁上，宋河没交代他这么做，但他认为安定王专属的饮食必须慎重保管。
靳绍炻准备去烧水，起身那一刻，他听见笑声，很轻的笑声，他再望床榻，顾九又背过了身。
那声笑肯定来自顾九，可靳绍炻适才说的那段话并没有可笑的意思？这娃笑什么呢？
靳绍炻心里很不踏实，顾九在和安定王重逢后的态度反差让他难以释怀，此时这声该说是冷笑的反应令少年再难忍住，他必须问个明白。
“你笑什么？”靳绍炻走近床榻。
顾九好一会儿没有应声，靳绍炻刚要再开口，顾九忽地坐起来，伸手要拿少年手中的油布包。
靳绍炻尚未拜师学过武，可从小活泼，上窜下跳，身手还是敏捷，他下意识拍掉顾九的手，把油布包塞进怀里，他以为顾九会作罢，没想，这古怪的孩子竟然猱身扑过来，靳绍炻后退闪开，顾九面朝下地从榻上扑倒在地。
“你干嘛抢我东西？”靳绍炻不去扶，而是站在原处问。
顾九爬起身，额头居然有血，靳绍炻愣住，他低头看榻下，本来营帐底铺的是干燥细砂，顾九床榻下却有一滩粗糙的石块，难怪会把他额头撞伤。
顾九扶了下额头，血迹印到他掌心，他便这么瞅着掌心看，仿佛把靳绍炻当作不存在。
靳绍炻感厌烦，这点小伤，他小时爬树下河就天天弄得，这顾九不是小姑娘，难道还受不得一点刮擦？
“玖儿。”
靳绍炻闻声回头，是安定王进来。
“大哥。”顾九还瘫坐在地。
靳绍炻见安定王脸上变色，他自觉地让开身，安定王已和他擦身而过，把顾九给打横抱起。
“怎么回事？”安定王问，用袖子轻压顾九跌伤的额头。
顾九没做声，只用幽怨的小眼神瞟靳绍炻。
哎！这臭小鬼！靳绍炻怒气上来，压不下去，指着顾九先‘告状’：“他抢王爷的药！”
“我没抢，我只是想帮你给大哥熬药。”顾九低头敛眉，委委屈屈。
“你帮？你连碗筷都不会洗！”靳绍炻气不打一处来，这娃子阴险得叫人恶心！
“我……”顾九哽咽，话没说完，就把脸塞到他大哥怀里，抽抽泣泣，“我不会……可……我想学……”
“说瞎话！我那日要带你到伙房给王爷煮药，你还不是拒绝？”
“我没拒绝，我只是怕大哥不让我去，才请绍炻哥先问过大哥。”
靳绍炻语塞，顾九这话说的居然很合理。
安定王把弟弟放回榻上，未发一言，沉默着替弟弟把额头和手心的血擦去，靳绍炻见他袖子都脏了，便立即找来一块干净的纱巾递过去。
“只是轻微擦伤，别用手抓，很快就会好。”安定王语气温和，用那纱巾给弟弟擦脸，纱巾在弟弟右脸颊的刺字停留，眉头稍蹙。
靳绍炻看不下去，“王爷，我给您烧水去。”说着就要跑。
“不用了，药给我。”顾依抓住靳绍炻后衣领。
“你去拿些干草来铺在地上。”顾依接过靳绍炻捧在手心的药包。
“是！”靳绍炻爽朗应，很快就跑出去。
顾依坐到榻上，把顾玖吃剩的饭菜和汤都混在一起，再把药包里的粉末倒入，搅和后三两筷子就扒得干净，他适才接见靳克正派来的部将，误了午膳。
“大哥，你的药。”顾玖从桌底拿出一个碗，“我怕炖焦了，就从炉子拿下来，又怕会凉，就给你藏起来。”
汤药本是靳绍炻离开前用慢火在帐里炖着，顾依亦是来不及喝。
“玖儿，下次放着就行了，炭炉火不旺，不会焦。”顾依微微笑，拿起那碗，咕嘟嘟几口就把冰冷的药给喝光。
“今晚可能有风雪，你千万别出来，穿厚一些。”顾依把顾玖的外衣裹紧，手碰到顾玖脸颊刺字，他摩挲了遍，沉声说：“等战事告一段落，大哥带你去找能把刺字消除的大夫。”
“好，大哥一定能打胜仗，西夏会因大哥灭亡。”顾玖笑得灿烂，仿佛还是那个在家中抚琴读书的纯真小公子。
顾依浅笑不语，顺了顺弟弟鬓边发，起身离开营帐，他走到没人看见的地方，手指探到喉咙深处掏，干呕两下，随即就大口呕吐，把刚喝的药吐出来。
营帐内，顾玖拿水把丝巾浸湿，用力擦脸颊刺字，“脏手，呸！”他咬牙。
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