雄关在前，莽原在后，宁峦山抬头，笔力遒劲的雁门二字悬挂在千年的关城上，风沙飞雪概不能遮蔽它的锋芒，李牧、李广、霍去病、卫青……无数的英豪曾在此迎击匈奴。
雁门之外不足千里，便是魏国新都平城和旧都云中盛乐城，和关内青山绵延，丘陵起伏，小桥流水相比，长城以北，皆是一望无际的茫茫草原。
离开南阳后，宁峦山与曹始音途径相州一路北上进入魏国疆土。
在冀州时他们打听到，确实有一身材小巧玲珑，长着一张娃娃脸，脾气温和好说话，吐气如兰，令人如沐春风的女子在此地住过店，不过人很快便动身定州。
据定州一卖花女说，前些日子她在街上卖芙蓉，为一公子调戏，为一旁的买花女郎解救。那女子带着幕离看不清容貌，但气度和他们要寻找的阚如一致无二，且她最后花重金买下了所有的芙蓉.
而木芙蓉恰是阚如最喜欢的花，连她收的徒弟小名也单一个蓉字。
到得雁门，关于此女的行踪便更为清晰，他俩方至关城，便听说城里一间旧客栈前日出了热闹，便有一散花仙子现身，而阚如从前乃是以一手天女散花的暗器闻名江湖。
两人直奔客栈去。
现今还未入夏，气候仍干冷，这个时节出关的人少，客栈里也冷冷清清，按理说有人登门，该是掌柜跑堂一应来迎，但他俩在门槛边站了足有小半刻，也没人理会。
柜台后的老人单手捂着左腮帮，哎哟痛呼，脸颊到眼睛肿得发紫，缝里看见人来也当没看见，另有一小二，正背对着门口坐在地上修桌案，随后又端水擦桌，忙得晕头转向。
倒是后厨走来个穿围裙的瘦子，眼尖先瞭到他俩，快步过来：“怠慢了怠慢了……您看要不去别家将就将就，我们这儿……”
宁峦山找了张还算完好的桌子，伸手一拂，不见灰土，便笑着坐了下来，那瘦子赶紧拎了一壶茶，一看不到饭点，便说：“您二位稍后，俺去楼上收拾收拾。”
宁峦山装糊涂：“你们这儿怎么回事？”
瘦子唉声叹气：“倒霉呗，遇上了百王垒的人在这儿打架，咱掌柜的好声好气请他们出去，反遭掌掴，扇掉好几颗牙！”
“百王垒？”
“客官是外来的吧，这是河间几地的土霸王，您出了这道门可别乱说。”
宁峦山点头应下，敲了敲桌面，打发他去备一些下酒菜，又要了两壶好酒暖暖身子。
等人走后，曹始音方才解释：“南渡之时，不少中原士族下了江左，但也有许多北方高门大户并没有离开故土，或是不想走，或是走不脱，尤其集中在幽州冀州两地。这些宗族大户以坞壁势力留存，自有部曲，大小成百上千，合成联盟，选出宗主统领，北方几国的君主从前发兵围剿，却始终无法撼动。”
他本就是北方人，后来跟随流民渡过江淮到了颍川，始终留意家乡的情况，这些年一旦得空，他便会北上访友，祭奠亡魂。
曹始音警惕地朝窗外看了一眼，回首见小二还在修复砸坏的桌子，掌柜的也依旧捧着后牙□□，方才压低声音继续道：“不过坞壁势力大小不一，结盟共存，看似一体，实则内部矛盾不断，当初苻坚还在世时，就曾利用其内部争端，软硬兼施，意图收归囊下。”
“当时河间最大的斩家堡首当其冲，最后闹得个鱼死网破的结果，那头‘漠北孤狼’宁死不从，其独女斩红缨携仅存的精锐，一路南下，穿过苻琳的箭雨封锁，进入晋国国境，一时被天下引为传奇。”
“斩家堡分裂后，大小坞堡本应被蚕食，却恰逢淝水之战，北方大乱，又得了残喘之机，渐渐恢复气候。不过，随着近些年魏国的崛起，北方几州人人自危，顾念一片散沙极易被逐个击破，于是几个大坞堡吸收小势力后，又推举出了一个新的联盟，就是如今的百王垒。”
宁峦山用茶水净了净杯子，泼去窗侧的盆景中，随后拎起酒壶，嗤笑道：“百王？看样子是个个都想称王呢！”
“个个都不服对方，毕竟斩家堡堡主斩北凉那样的人物多少年才出一个。”曹始音从他手里接过酒杯。
瘦子很快做了两盘下酒菜来，宁峦山将他拉住，又问了好些话：“你和我们说说斗殴的是哪几家的人呗，都做什么打扮，我们也好留心，别惹了晦气。”说罢，从怀里拿了些钱财，悄悄塞他手里。
那人眼光四瞟，见掌柜的没有看过来，忙呼到袖口里，一边装模作样给他们斟酒，一边说起那日打架的几拨人分属那几家，但这百王垒毕竟聚坞壁部曲之力，人员混杂，又在北方君王的高压下生存，物资得来不比中原宗门，根本谈不上统一装备，于是他只捡了几个领头的说，反正这些人都成群出没。
“你刚才说，那个脸上长痦子的，给人废了一只手和两只脚，那不就一辈子瘫炕上了吗？这么狠，动手的还能在百王垒里混？”宁峦山端着酒杯，眼珠子直转悠。
瘦子脸色铁青，赶紧解释：“不是百王垒里的人干的。”
“怎么？最近出关的还有高手？”宁峦山适时踢了曹始音一脚，后者赶忙把缠风剑往桌上一拍：“哎哟，别是在相州遇上的那个用暗器的女人吧，我先前用剑无意挡了她的镖，与她争了两句，这要是……”
“暗器？是不是花瓣样的？”瘦子见剑鞘上果然有一道细纹，立刻脱口道。
曹始音故作惊奇：“欸，兄弟，你怎么知晓？”
“不瞒二位，伤人的正是个使暗器的女人，那人的手脚便是给花瓣样的东西废的。”瘦子并不会武功，也分不清江湖客的善恶好坏，那女人开头还和颜悦色，过后出手却十分狠辣，为此心有余悸，冷汗直下。
“嘁，被你说得十恶不赦一般。”那修桌子的小二不知何时站在了他的身后，右手拎着缺了一只腿的木案：“你在后厨你知道什么，分明是百王垒的人出手伤了掌柜的和客栈里的客人，她才动的手，俺在酒坛子后面看得真切！”
宁峦山与曹始音立刻交换了一个眼神，前者下巴微微朝身前的桌子一抬，后者立刻弹指打穿身前的案腿，食案立时倾斜，酒盏翻倒，溅了宁峦山一身。
“哎呀，对不住，对不住客官。”
“俺就说你桌子没修好吧，让你上巷子里找个木匠你不去！”
“他娘的，俺老爹就是木匠，咱祖上都靠这手艺吃饭，你敢怀疑俺！”
“怀疑又怎么了，别拿你那脏抹布往人身上蹭，你看，都蹭着灰了！”
瘦子和那小二，一会吵嘴，一会张罗换桌子，一会又去捡酒壶酒杯，宁峦山趁机捡起他手拎着的，如今被扔在一边的那张没有修好的三腿案，翻过来瞧了瞧里外两面，曹始音伸手在锉痕上摸了摸，脸色一暗。
“是她。”
宁峦山立刻打发两人去给自己端水，顺便换两碟小菜及酒壶，随后背对着哼哼唧唧不管事的掌柜，低声交谈。
“你看这两道斫痕，一道浅一道深，浅的这道不足以伤人，深的这道足以伤人，但不足以废人，应该还有一道……”曹始音说着，向附近的立柱楼梯和还没来得及修理的桌案看了看，果然在扶手断裂的楼梯下发现带血的第三道斫痕，随后在脑中复盘一遍，确认了暗器游走的路线。
宁峦山追随着他的目光，最后回到第一道斫痕上，穿着打扮脾气性格都可以模仿，唯独暗器是无法模仿的。
如果他没有记错，玉英馆前馆主阚如为人亲和，历来相信人性本善，所以一般暗器出手，会先控穴枢，不会伤人，但如果这个人要躲，或者用兵器阻拦，暗器击打在坚硬的东西上，就会做第二次变化，露出尖刺，形如开花。
如果这个人还不思悔改，执迷不悟，就会做第三次变化，暗器如花瓣，将他钉死在这里。
曹始音望着几乎被钉穿的楼梯孔洞，若有所思：“难不成阚如妹子真的死而复生？”
很快，跑堂小二便重新拾来完好的食案，给他们换了一张，瘦子也添了菜，还附赠了他们一盘拍黄瓜，和一壶美酒。那根瘸腿的桌子已被扔回原位，小二交代了两句，让他们莫要害怕，那女子并非不讲道理之人，若有误会，澄清即可，便径自坐回远处，又开始用铇子刨木榫。
曹始音默不作声喝了两口闷酒，宁峦山知道他心里在想什么，并没有对死而复生的怪事进行反驳，而是询问：“曹叔，你有没有想过，如果阚姨真的活了，为什么不去颍川找你，而要北上魏国？”
“有可能是为了见裴拒霜。”
宁峦山问：“裴拒霜？琼芳馆馆主？”
当年，桓玄篡晋，前东武君携风骑阻拦，却被构陷，在石头城遭到围剿，裴拒霜对朝廷心灰意冷，于是护送前东武君突围离关，自此失去音信，直到桓玄死后，安帝复位，方才有报平安的消息传来。
“裴兄弟不想再回晋国，涉足纷争，又不愿效忠别国，所以隐姓埋名四处流浪，他与阚如妹子进入拏云台之前本是结义兄妹，阚如当初为了引开追兵，滞留拏云台，两人不得不分开，等裴拒霜再托书找过来时，阚如妹子却不肯离开。”
曹始音眼底隐隐泛起泪花：“当初我、阚如还有其他没能离开颍川的人，都是君上您救下来的，阚如妹子和我说，那时你尚且年幼，又为桓玄所迫，独木难支，她不愿意抛下您，遂回信拒绝了裴拒霜浪迹天涯的要求。”
“她和我说时，隐约提到裴拒霜落脚之处便在如今的魏国疆域之中。”
宁峦山低头，看着不知何时泛起涟漪的酒杯，轻轻嗯了一声，一口酒下肚，没有甘冽辛辣，只余下满口苦涩腥咸。
曹始音放下筷子，整个人顿了一下，忽又道：“这么说起来，裴拒霜还是唯一一个你没见过四馆馆主。”桓玄篡位时，宁峦山还不是风骑的主人，他入主拏云台时，裴拒霜已浪迹天涯，两人确实从没有见过面。
于是，曹始音又多提了两句：“过去这么多年，人的模样难以辨认，但他的武功却是线索。裴拒霜习练玄寒功，过处草叶霜重，十分罕见，他这样的人，在江南是待不住的，倒是北地苦寒，适合隐藏。”
四馆四客誓死效忠东武君，即便换主，风花雨三客都不曾离弃，便是阚如身死，也传于弟子继续效忠，倒是裴拒霜，从不朝新主，这么多年来对拏云台更是不闻不问。
曹始音知道他心里有气，气朝廷，也因为对前东武君的极度拜服，而不愿侍奉他人，脾气又臭又硬，但不论怎么说，眼前的小子都是拏云台的新主人，且身份尊贵，他立时放柔了嗓音：“君上，裴兄弟当初不愿回颍川，绝非是针对你，你若是见到他，千万……”
“曹叔，你多虑了，连我自己都不愿拘在颍川，何况他人。”宁峦山举杯，道：“真有那么一日，我倒是希望能还你们自由。”
曹始音重重叹息：“什么自由不自由的，我和阚如妹子岂是只看重个人享乐之人，说到底都是我们自愿的，否则当初……”他知道那话是禁忌，便猛饮一大口酒，生生截断。
宁峦山面上若无其事，心里却愁肠百转。
他知道曹始音要说什么，但凡阚如想退一步，当初就不会死在虫鱼的水梭之下，但凡他曹始音想要自由，也就不会在他离开拏云台后苦守那么多年，所以，当他从刘义真那里知道曹始音北上来寻，手握遗书时，就知道有些事逃得了一时，逃不过一世。
聊着聊着，两人情绪都有些沮丧，念及故人之死，思及江山疲敝，尤其是窗外起了萧瑟北风，吹得雄关呜咽悲鸣，更添怅然。
曹始音又要了两壶酒，给他满上，自己端着粗碗在桌面上一磕：“来，喝酒，不说不高兴的！”
宁峦山便又举杯
曹始音海量，斗碗下去不上脸人不倒，他抹了一把嘴巴，忽然笑道：“如果今次真见到了裴老弟，没准还能得到前君上的消息，当初他们一起突围，一起离开江左，即便没有同行北地，至少也该有分开后的消息，拏云台的老人都很想他，他当初就爱读书，莫不是真跑哪个鸟不拉屎的地方开了个书馆吧！”
宁峦山手中的酒盏忽然一翻.
曹始音眼疾手快去接，手掌半湿：“你怎么了，手冷啊？”
宁峦山若有所思。
曹始音默了一瞬，酒劲上头，把手往他肩上一落，叹道：“这不是鲸饮刀随他而去么，此刀乃东武君之信物，若是能寻回……”
“我又不用刀，你就别替我惦记了。”宁峦山从小二那里借来巾子，擦了擦桌子，意味深长地笑道：“不过……”
“不过什么？你知道他在哪里？”
宁峦山脑中掠过几抹光影，却说：“不是很确定。”
曹始音脸上闪过惊喜，期待，但很快归于落寞：“算了，也要他自己肯回来才行，当初桓玄那一档子事，可谓伤透了他的心，连帝师阁都没能幸免于难，师昂阁主被迫隐于剑川，阁中更是封锁四湖，何况我们呢？拏云台最初毕竟是宗室扶持的，桓玄若是在那位置上多坐两年，宗室只怕更是人丁凋零。”
两人酒足饭饱，正欲上楼歇息，顺带跟引路的小二打听阚如的去向，结果客栈里倒是先闹了起来。原是不久前，老掌柜踩滑了脚，摔了一跤，以为是修桌角的木头渣子扎了他，害他摔了个屁股墩，顿时火气上头骂骂咧咧：“都叫你收拾好！收拾好！你小子又偷懒是不！”
“俺刚扫过！”小二哥站在楼梯上喊，心里过意不去，又噔噔往楼下跑，宁峦山便跟了过去，趁他们理论间隙，低头从柜台下摸出一只水色足翠**滴的如意纽扣。
“这不是……”
曹始音也挤了上了，伸手抢去：“这确实是阚如妹子的信物，当年她和裴拒霜结拜，各取一只，我记得入殓下葬那会子，找遍了颍川也没能找到！”
曹始音既然见过，那东西必然在颍川，可阚如死后，信物却不翼而飞，这位死而复生之人，又并未在江左现身，难道东西当年被人带走了？如果真是如此，会是谁？
能接触到阚如的又有谁？
——虫鱼？
宁峦山心里浮起一抹古怪的情绪，他觉得这事和虫鱼脱不了干系，但又怀疑并不是冲着他来的，许是有人做文章，要找出裴拒霜。
两人把东西一收，踢了块木屑掩盖，很快掌柜的便从柜台底下把害他摔倒的证物抠出来，要往前砸，宁峦山眼疾手快把小二哥拉开，把钱拍在两人中间：“敢问是开的哪间房？”
掌柜的被他气势所慑，赶紧摆摆手让人领着去：“别怠慢了贵客。”
宁峦山满意离开，上楼时又冲那小二哥道：“你说得对，我觉得那女子也不像坏人，冤家宜解不宜结，正好我们要北上，没准能追上她。”
“那您二位明日可要请早，我听说她要去平城，王都可大得咧，一入城想找人就难了。”
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